Pionier en bekende sportchirurg J. Richard Steadman sterft op 85-jarige leeftijd

Paula Canny, een advocaat uit de Bay Area, zegt dat nadat ze haar voorste kruisband in haar rechterknie scheurde tijdens het skiën in 2011, verschillende chirurgen in de omgeving van San Francisco die ze had geraadpleegd, een operatie voor het vervangen van ligamenten hadden aanbevolen.

Maar Canny's goede vrienden, personal finance-expert en auteur Suze Orman en Ormans partner KT, stelden voor dat Canny de orthopedisch chirurg Dr. J. Richard Steadman in Vail, Colorado zou bezoeken om zijn mening te horen.

"Ik vloog naar Colorado en liet (Steadman) naar mijn knie kijken", zegt Canny, 67. "Steadman zei: 'Nee, ik zou (het ligament) niet vervangen. Ik denk dat je het vanzelf kunt laten genezen.' Hij boorde verschillende gaten in de botten om de bloedstroom in dat gebied te krijgen. Ik kon de knie een tijdje niet buigen, maar hij liet me versterkende oefeningen en agressieve fysiotherapie doen. Hij deed de operatie in april. Ik leidde in oktober een trektocht in de Himalaya.

"Steadman was een genie."

Steadman, die op 20 januari op 85-jarige leeftijd in zijn slaap stierf, was een gerenommeerd orthopedisch chirurg die The Steadman Clinic in Vail oprichtte en wiens naam op de shortlist stond van de Rolodex van elke professionele atleet, samen met andere sportartsen zoals James Andrews en wijlen Frank Jobe. In de afgelopen halve eeuw hebben veel steratleten van Steadman de eer gegeven voor carrièrebesparende knieprocedures, waaronder Hall of Fame NFL-verdediger Bruce Smith.

"Mijn knie was er vreselijk aan toe", zei Smith in een interview in 2019 met The Steadman Clinic. “De (Buffalo Bills) hadden ruzie met de vorige chirurg en we moesten wat onderzoek doen om die ene chirurg te vinden die de dag zou dragen. Vanaf het moment dat ik (Steadman) ontmoette, wist ik dat hij de juiste chirurg was om mij te opereren. 'Steady' zat er voor jou in, niet alleen om je te beschermen, maar ook om ervoor te zorgen dat je kwaliteit van leven voorop stond.”

Steadman werd in 1937 in Texas geboren en speelde later voetbal voor de legendarische coach Paul "Bear" Bryant aan de Texas A&M University, voordat Bryant naar Alabama ging om mensen als Joe Namath te coachen. Steadman behaalde zijn medische graad aan de Texas Southwestern Medical School en diende later twee jaar in het leger, volgens het gedenkteken op de website van The Steadman Clinic.

Hij werd in 1976 benoemd tot hoofdarts van het US Ski Team en in de loop der jaren maakten professionele skiërs deel uit van zijn met sterren bezaaide klantenlijst, waaronder voormalige Olympiërs Cindy Nelson (een bronzen medaillewinnaar van de afdaling in 1976) en Andy Mill.

“RIP Doc. Zovelen geholpen en zo'n ongelooflijke impact gehad, vooral in de Vail Valley. Condoleances aan de familie”, tweette Olympisch skiër Lindsey Vonn na de dood van Steadman.

In 1990 richtte Steadman de Vail-kliniek op die zijn naam droeg en hij was ook co-voorzitter van het Steadman Philippon Research Institute. Steadman stond achter de baanbrekende "microfractuur" -operatie voor knieblessures. Volgens de Steadman Clinic-website ging hij in 2014 met pensioen.

Canny zegt dat toen ze door Steadman werd behandeld, de muren van de kliniek en het kantoor van Steadman net een 'hall of fame'-etalage waren met truien, foto's en memorabilia van de beroemde patiënten van de orthopeed.

Van Hall of Fame quarterbacks Dan Marino, Joe Montana en John Elway tot Olympisch skiër Bode Miller tot tennisgrootheid Martina Navratilova tot golfer Greg Norman tot tientallen MLB- en NHL-sterspelers, Steadman hielp tientallen carrières van professionele atleten van meerdere miljoenen dollars te behouden of uit te breiden .