Het volgen van niet-geïdentificeerde ballonnen en rookpluimen bij ontsporing van treinen

De afgelopen weken was er nogal wat abnormale activiteit in de lucht van de Verenigde Staten. Niet-geïdentificeerde ballonnen dringen ons luchtruim binnen en er is gevaarlijke rook uitgespuugd door een gruwelijk spoorwegongeluk in Ohio. Het HYSPLIT-model van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) is gebruikt om beide te beoordelen. Wat is het eigenlijk?

Velen van ons binnen de atmosferische wetenschappelijke gemeenschap zijn bekend met het HYSPLIT-model, maar er is geen reden waarom u dat zou moeten zijn. Volgens de Air Resources Laboratory-website van NOAA is HYSPLIT: "Een compleet systeem voor het berekenen van eenvoudige luchtpakkettrajecten, evenals complexe transport-, dispersie-, chemische transformatie- en afzettingssimulaties." Met andere woorden, het is een model dat kan worden gebruikt om atmosferisch transport en verspreiding te beoordelen. De website vervolgt: “HYSPLIT is ook gebruikt in een verscheidenheid aan simulaties die het atmosferische transport, de verspreiding en de afzetting van verontreinigende stoffen en gevaarlijke materialen beschrijven... voorbeelden van de toepassingen zijn het volgen en voorspellen van het vrijkomen van radioactief materiaal, natuurbrandrook , door de wind meegevoerd stof, verontreinigende stoffen van verschillende stationaire en mobiele emissiebronnen, allergenen en vulkanische as.”

Het model heeft de mogelijkheid om back- of forward-trajectanalyses uit te voeren. Met deze mogelijkheid kunnen we de oorsprong van luchtmassa's of waar ze naartoe gaan, daadwerkelijk traceren. Op 3 februari 2023 werd een enorme brand geassocieerd met een ontsporing van een trein in Oost-Palestina, Ohio. Volgens NOAA ontspoorden ongeveer 50 auto's en vervoerden ze gevaarlijke stoffen zoals vinylchloride. Onderstaande weersatellietbeelden onthulden de bewolking en de omvang van de rook die verband houdt met de brand.

Het NOAA Air Resources Laboratory plaatste deze verklaring op zijn van de – “Het plaatselijke weersvoorspellingsbureau heeft HYSPLIT-runs gebruikt om de situatie en de daaruit voortvloeiende stijging van de vinylchloridepluim te volgen.” Ze merkten verder op dat het vinylchloride een aanzienlijke bedreiging vormde voor de menselijke gezondheid. In deze omstandigheden was het van cruciaal belang om het transport of de verspreiding van pluimen te begrijpen.

Velen van ons konden het HYSPLIT-model de afgelopen weken ook gebruiken om ballonnen te volgen die het Noord-Amerikaanse luchtruim binnenkwamen. Sommige mensen gebruikten het model om te proberen de oorsprong van de objecten (achterwaartse trajecten) te bepalen, terwijl anderen voorwaartse trajecten gebruikten om te beoordelen waar ze heen zouden kunnen gaan. Onderstaande Tweet van The Washington Post Kapitaalweerbende is een goed voorbeeld.

Overigens gebruikt HYSPLIT een groot aantal gegevens van numerieke weermodellen die onze weersvoorspellingen opleveren. Dergelijke gegevens zijn afkomstig van de GFS-, NAM- en HRRR-modellen. Voor een volledige lijst, dit link is een goede bron. Voor mij is de ironie dat onze weermodellen vertrouwen op gegevens van ballonnen om de verticale toestand van de atmosfeer te diagnosticeren. Deze weer ballonnen worden minimaal twee keer per dag gelanceerd met speciale lanceringen tijdens zwaar weer.

Alle ballonnen in de lucht zijn niet groot, slecht en eng.