Toyota gaat in 2024 elektrische bussen bouwen met Hino en Isuzu

Steeds meer grote voertuigen worden langzaam geëlektrificeerd, van semi-vrachtwagens en vuilniswagens tot schoolbussen en pick-up trucks voor consumenten. De trend zette nog een stap voorwaarts toen Toyota vandaag aankondigde dat het samen met zijn partners Isuzu en Hino de productie van emissievrije bussen gaat starten.

De drie bedrijven werken aan twee gerelateerde elektrische busprojecten. De eerste is een op batterijen werkende routebus met vlakke vloer die Isuzu en Hino in het fiscale jaar 2024 zullen gaan bouwen. Hino is een dochteronderneming van Toyota Motor Corporation. Ondanks dat ze op sommige gebieden rivalen zijn, werken Isuzu en Hino sinds 2002 samen op het gebied van bussen en hebben ze een joint venture opgericht genaamd J-Bus Ltd. om deze voertuigen te produceren. In maart 2021 kondigden Toyota, Isuzu en Hino aan dat ze allemaal zouden samenwerken aan elektrische vrachtwagens en brandstofcelvrachtwagens, evenals aan autonome rijtechnologie en elektronische platforms voor deze grotere emissievrije voertuigen.

Toyota definieert een routebus als een “bus met een vlakke vloer op één niveau die zich uitstrekt van de voorkant van de bus tot bijna de achterkant” (dwz een stadspassagiersbus) en deze nieuwe elektrische routebus zal profiteren van het soort open lay-out mogelijk gemaakt door elektrische aandrijflijnen. “Het vlakke vloeroppervlak van het interieur van de bus kan aanzienlijk worden uitgebreid in vergelijking met conventionele non-step-bussen, waardoor de reisveiligheid aanzienlijk wordt verbeterd”, aldus Toyota in een verklaring.

De andere bus past logischer bij Toyota's enthousiasme voor waterstofkracht, wat terug te zien is in personenauto's als de Mirai en Toyota's H2 semi-vrachtwagenproject, Project Portal, dat al in 2019 werd benadrukt. De tweede bus zal later arriveren dan het batterijaangedreven model, waarop het zal worden gebaseerd. En eigenlijk is de H2-routebus op dit moment meer een idee dan een specifiek plan. Toyota zei dat het bedrijf en Hino en Isuzu “zijn overeengekomen om te beginnen met het bestuderen van de planning en ontwikkeling van een brandstofcel-elektrische voertuiglijnbus (FCEV) van de volgende generatie, gebaseerd op de BEV-routebus met vlakke vloer die vanaf boekjaar 2024 zal worden geproduceerd.”

De waterstofbus zal worden aangedreven door hetzelfde brandstofcelsysteem dat de futuristisch ogende SORA-brandstofcelbus van Mirai en Toyota aandrijft (foto bovenaan), die het bedrijf in 2018 begon te verkopen. De brandstofcelstapel van de Mirai wordt ook gebruikt in Project Portal , maar die grote semi-tractor gebruikt er twee, evenals een grotere elektrische tractiemotor. Dit nieuwe gezamenlijke project H2-bus zal het ontwerp van de nieuwe batterijaangedreven bus combineren met de reeds bestaande FCEV-aandrijflijn als een manier om de kosten aanzienlijk te verlagen, aldus Toyota.