De Franse oliegigant TotalEnergies is de eerste grote Noordzee-exploitant die als direct gevolg van zijn investeringen heeft gesneden De meevallerbelasting van Rishi Sunak.
Het bedrijf van € 157 miljard (£ 134 miljard) zal de geplande uitgaven voor nieuwe putten volgend jaar met een kwart verminderen, omdat de heffing boorbedrijven dwingt hun plannen opnieuw te bekijken.
Het besluit zal worden beschouwd als een klap voor de premier, die eerder dit jaar zei dat het "van vitaal belang was dat we blijvende investeringen door de olie- en gasindustrie in de Noordzee aanmoedigen" om helpen de energiezekerheid te beschermen tegen concurrerende buitenlandse mogendheden.
Total zou geplande investeringen ter waarde van ongeveer £ 100 miljoen – 25 procent van eerder geplande uitgaven – binnenhalen met voorstellen die nu zijn geschrapt om een extra put te boren in het Elgin-gasveld, ongeveer 200 kilometer ten oosten van Aberdeen.
Het in Parijs gevestigde bedrijf is de op een na grootste exploitant van de Noordzee, met velden die zich uitstrekken van het centrum tot aan de Shetland-eilanden.
Een bron uit de industrie zei vanavond dat hoewel het Elgin-bronproject op zich relatief klein was, de beslissing van Total een "big deal was ... en iets waar de regering zich grote zorgen over zou moeten maken".
Jean-Luc Guiziou, de voorzitter van het land van Total in het Verenigd Koninkrijk, zei dat de meevallerbelasting korte-cyclische investeringen zoals deze extra "infill"-putten straft, die een essentieel instrument zijn om de productie op bestaande velden te ondersteunen.
Hij zei: "Een concurrerend en stabiel fiscaal en regelgevend regime is van vitaal belang voor investeringen in kritieke energie- en infrastructuurprojecten die de voorzieningszekerheid en netto nulambities van het VK zullen ondersteunen."
De meevallerbelasting werd voor het eerst ingevoerd in mei, toen de heer Sunak kanselier was, en werd verhoogd tijdens de najaarsverklaring in november nadat hij premier was geworden.
Olie- en gaswinsten in de Noordzee worden tot 75 belast tegen 2028 procent, een stijging ten opzichte van het normale niveau van 40 procent, terwijl ministers proberen terug te vorderen wat bedrijven verdienen aan hogere groothandelsprijzen, zodat ze hulp voor huishoudens kunnen financieren.
Het op de FTSE 100 genoteerde bedrijf Shell vorige week zei dat het plannen aan het herzien was om £ 25 miljard te investeren in het Britse energiesysteem, variërend van duurzame energie tot olie- en gasprojecten. David Bunch, de Britse voorzitter van Shell, zei dat de belasting "een sterke tegenwind met zich meebrengt".
Deze staat bekend als de energiewinstheffing en omvat genereuze investeringsaftrek, maar de mate waarin deze de verplichtingen van bedrijven verminderen, hangt af van de fase waarin een project zich bevindt en hoe lang het duurt om te produceren.
Equinor, de Noorse oliegigant, zal in februari een besluit nemen over het al dan niet doorgaan met zijn £ 8 miljard Rosebank-project, dat volgens hem 8 procent van de Britse olieproductie tussen 2026 en 2030 zou kunnen vertegenwoordigen.
Een woordvoerder van Equinor zei: "De herfstverklaring heeft het vertrouwen van investeerders niet geholpen en we evalueren de impact van de energiewinstheffing op onze projecten."
Hij voegde eraan toe: "We werken nog steeds hard aan de definitieve investeringsbeslissing voor Rosebank in het eerste kwartaal van volgend jaar."
Terwijl de inspanningen om af te stappen van fossiele brandstoffen in een stroomversnelling raken, leverden olie en gas in 75 ongeveer 2021 procent van de totale energie van het VK, inclusief ongeveer 40 procent van de elektriciteitsopwekking. In 2021 leverde de Noordzee ongeveer 42 procent van het Britse gas, de rest kwam uit import.
Er bestaat bezorgdheid dat de afhankelijkheid van import zal toenemen als de investeringen in de Noordzee afnemen, waardoor het VK kwetsbaarder wordt voor internationale aanbodschokken zoals die dit jaar veroorzaakt door de oorlog van Rusland tegen Oekraïne.
Offshore Energies UK, de handelsgroep, heeft gezegd dat 2,100 putten tegen 2032 buiten gebruik zullen worden gesteld. Deirdre Michie, CEO, drong er bij de regering op aan om het vertrouwen van investeerders te helpen herstellen.
Total en anderen hebben gevraagd om een herziening van de heffing als de groothandelsprijzen dalen vóór de huidige einddatum in 2028.
De heer Guiziou zei: "De energie-industrie opereert in een cyclische markt en is onderhevig aan volatiele grondstoffenprijzen."
Een woordvoerder van het ministerie van Financiën zei: “De heffing op energiewinsten zorgt voor een evenwicht tussen de financiering van de kosten van levensonderhoud en het stimuleren van investeringen om de energiezekerheid van het VK te versterken.
"We hebben duidelijk gemaakt dat we herinvestering van de winsten van de sector willen aanmoedigen om de economie, banen en onze energiezekerheid te ondersteunen. Daarom zullen hoe meer investeringen een bedrijf in het VK doet, hoe minder belasting ze zullen betalen."
Bron: https://finance.yahoo.com/news/total-pulls-investment-north-sea-194114159.html