Top Cricketers halen $ 400,000 deals binnen voor India's nieuwe drie weken durende Women's Premier League

In een gedenkwaardig, baanbrekend moment voor cricket verdienden verschillende leidende spelers blockbuster-deals in India's inaugurele Women's Premier League-veiling op maandag.

De agressieve Indiase slagman Smriti Mandhana kreeg de grootste buit toen ze voor $ 410,000 werd verkocht aan de Royal Challengers Bangalore. De WPL met vijf teams en 22 wedstrijden wordt van 4 tot 26 maart gehouden in Mumbai en Navi Mumbai.

Er was veel vraag naar de 26-jarige Mandhana, onder meer door Nita Ambani, de vrouw van Mukesh Ambani, de eigenaar van de Mumbai-indianen, de 10e rijkste persoon ter wereld volgens Forbes' real-time lijst met miljardairs.

'We hebben de veiling van herenschoenen bekeken. Het is zo'n belangrijk moment voor vrouwen om zo'n veiling te houden. Het is allemaal opwindend', zei Mandhana.

Er waren nog andere grote deals, waaronder de Australische sterren Nat Sciver-Brunt en Ashleigh Gardner (elk $ 387,000). De Indiase kapitein Harmanpreet Kaur werd voor $ 218,000 verkocht aan de Mumbai-indianen.

“Ik denk dat het een game changer is voor ons allemaal. We gaan deze druk voor het eerst ervaren. Ik ben erg opgewonden,' zei Harmanpreet. “Dit zal de vrouwencricket volledig veranderen, niet alleen in India maar ook in de wereldcricket. Het is een mooi initiatief, daar kijken we allemaal naar uit.”

De duizelingwekkende cijfers zullen de vrouwencricket op zijn kop zetten, die zich in India traag ontwikkelde in vergelijking met trendsetters Australië en Engeland. Maar het rijke bestuursorgaan van India, dat altijd geïnteresseerd is in de volgende geldspinner, zag een stijging in vrouwencricket en lanceerde in 20 een Women's T2018 Challenge met drie teams naast de lucratieve Indian Premier League voor mannen.

Het was een beetje een proefrit, maar in de jaren daarna, gekenmerkt door een zeer succesvolle T2020 Wereldbeker voor vrouwen in 20 met als hoogtepunt een finale van 85,000 in de MCG tussen Australië en India, is vrouwencricket alleen maar gegroeid en populairder geworden.

Toch had het de aanzienlijke kracht van India nodig om het naar een ander niveau te tillen, zoiets als wat de IPL deed met T20 cricket toen het in 2008 werd gelanceerd en de sport is sindsdien nooit meer hetzelfde geweest.

Met India aan boord zou dat genoeg kunnen zijn om het succes van de WPL te garanderen. De financiële investering is daarna al gigantisch geweest de verkoop van de vijf teams haalde $ 572 miljoen op via Viacom 18 en verdiende 9.51 miljard Indiase roepies ($ 116 miljoen) voor de mediarechten voor de komende vijf jaar. De waarde per spel is ongeveer $ 1 miljoen.

Het kan even duren voordat de WPL volledig op stoom komt, maar men vermoedt dat het machtige bestuursorgaan van India er alles aan zal doen om het winstgevend te maken. Bovenal is er nu een lucratieve competitie, die in de toekomst zeker zal uitbreiden, voor jonge meisjes om naar te streven en de stroom aan effecten is immens.

Hoewel cricket lang heeft geworsteld om buiten zijn traditionele basis te groeien, biedt het vrouwenspel kansen op onwaarschijnlijke gebieden. Het grootste succesverhaal is Thailand, wiens damesteam een ​​top-10 ploeg is geworden en een model voor anderen om te repliceren.

Hoewel er in sommige landen misschien al een congestie voor sport onder mannen is, hebben vrouwen misschien niet dezelfde kansen in wat kansen voor cricket zou kunnen creëren, zoals onverwacht in Thailand.

Zoals altijd in cricket is de politieke spanning tussen India en Pakistan de olifant in de kamer. Pakistaanse spelers maakten geen deel uit van de veiling voor 409 spelers in een bevriezing die lijkt op de IPL, die vanaf de eerste editie zonder Pakistaanse spelers was.

Misschien dat Pakistan dit voelt, zal het voor zichzelf beginnen vrouwen T20 competitie maar het zal duidelijk niets hebben dat in de buurt komt van de financiële slagkracht als de WPL.

Het is duidelijk geen ideale situatie, maar het is onwaarschijnlijk dat de houding snel zal veranderen, net zoals de vijanden elkaar niet ontmoeten in de bilaterale cricket voor mannen.

Voor de rest van de wereld zal de WPL naast de World Cups echter iets van het toppunt van vrouwencricket vertegenwoordigen. Net als bij het mannenspel kan er onzekerheid zijn over de inspanningen om de internationale vrouwencricket uit te breiden, die vaak beperkt is gebleven tot slechts een handvol teams die competitief zijn.

Ongetwijfeld is het landschap voor altijd veranderd en men vermoedt dat de dageraad van de WPL zal worden gezien als een voorbode voor vrouwencricket.