Te weinig troepen, niet genoeg voorraden - het oosterse offensief van Rusland kan gedoemd zijn tot mislukken

Nu de bredere oorlog van Rusland in Oekraïne zijn tweede maand nadert, heeft het Kremlin zijn fundamentele militaire problemen nog steeds niet opgelost.

Het Russische leger beschikte niet over voldoende infanterie en bevoorradingswagens om een ​​driefrontenoorlog in het zuiden, oosten en noorden van Oekraïne te winnen. Nu vecht het slechts op twee fronten: het zuiden en het oosten. Maar het heeft nog minder infanterie en vrachtwagens dan voorheen.

Dus hoewel de artillerie van de Russen een gat in de buitenste Oekraïense verdediging zou kunnen slaan, waardoor een paar tankbataljons er doorheen zouden kunnen rollen, zijn er niet genoeg voetsoldaten om beide tanks te beschermen. en bewaken de flanken van de opmars. Om nog maar te zwijgen van het veiligstellen van kwetsbare aanvoerlijnen, aangezien deze zich over tientallen of honderden kilometers van de dichtstbijzijnde spoorweghoofden uitstrekken.

Logistieke mislukkingen verdoemden de poging van Rusland om Kiev in de eerste maand van de oorlog te omsingelen. Diezelfde logistieke mislukkingen, verergerd door een steeds groter wordend tekort aan infanterie, zouden ook het Russische offensief in het oosten kunnen doen mislukken.

Na duizenden tanks en andere voertuigen en potentieel tienduizenden troepen te hebben verloren, rukte het Kremlin vanaf eind maart zijn gehavende tactische bataljonsgroepen uit de buitenwijken van Kiev.

De BTG’s die nog konden vechten, begonnen aan de lange treinreis in zuidoostelijke richting rond Oekraïne naar de door de separatisten gecontroleerde Donbas, waar ze zich bij een nieuw Russisch offensief vanaf de noordelijke rand van Donbas zuidwaarts, over het uitgestrekte open terrein van Oost-Oekraïne, richting de ruïnes van het belegerde Mariupol aan de kust van de Zee van Azov.

Het idee is om achter raken en afsnijden de Oekraïense strijdkrachten – vele tienduizenden troepen in een tiental brigades – langs de controlelijn in de westelijke Donbas. Maar de Russen hebben zeer weinig vooruitgang geboekt sinds het offensief dinsdag begon.

“Ik zei: ‘duwen vanuit het noorden van de Donbas naar het zuiden’”, zei een niet bij naam genoemde functionaris van het Pentagon vertelde verslaggevers op woensdag. 'Dat is ongeveer wat we nu zien, maar de Oekraïners vechten, ze slopen, ze zijn niet – weet je, ze leggen zich niet zomaar neer en laten de Russen, weet je, bewegen. ”

Paradoxaal genoeg zou het doorbreken van de verdedigingslinie van de Oekraïners feitelijk de voorwaarden kunnen scheppen voor de uiteindelijke nederlaag van de Russen, zegt Igor Girkin, een voormalige kolonel bij de Russische inlichtingendienst FSB en een prominente Russische ultranationalist. uitgelegd op het socialemediaplatform Telegram.

“Kunnen ze zich snel verenigen in de diepe achterkant van de Oekraïense groepering, waardoor … twee omsingelingsringen ontstaan?” vroeg Girkin. “Met de garantie dat de vijand er niet onmiddellijk doorheen zal breken en zijn eigen ‘ketels’ voor de aanvallers zal creëren?”

Met andere woorden: kunnen de grofweg 75 intacte Russische BTG’s – tegen 100 aan het begin van de oorlog – genoeg troepen en tanks door een potentieel gat in de Oekraïense linies drijven om een ​​stevige muur van troepen te creëren over de ongeveer 100 kilometer van het noorden van de Donbas naar Door Rusland gecontroleerd gebied buiten Marioepol?

Alleen een stijve westelijke linie zou de omsingeling van de Oekraïense brigades in het oosten kunnen voltooien – en alleen als de oostelijke linie van Rusland ook stand zou houden.

Als de Russische strijdmacht die de flankerende manoeuvre probeert uit te voeren, hapert, loopt dat risico zelf geflankeerd en afgesneden van zijn bevoorradingsdepots. Als dat gebeurt, zou een herhaling van de noordelijke campagne kunnen volgen. Dat wil zeggen dat Russische bataljons vastlopen en zonder voedsel, brandstof en munitie komen te zitten. Op dat moment zouden Oekraïense troepen ze stukje bij beetje uit elkaar halen totdat het Kremlin de “overwinning” uitroept en opdracht geeft tot terugtrekking.

“Ik uit mijn twijfel”, schreef Girkin over de kansen op succes van de Russen. "Waarom? Ik antwoord: omdat hiervoor a lot van eenheden en formaties, niet alleen ontworpen om door te breken, maar ook om het grondgebied stevig te beveiligen. En ook een groot aantal bevoorradingseenheden.”

Maar er waren te weinig infanterie en logistieke medewerkers in het vooroorlogse Russische leger – tekortkomingen die in maart duidelijk werden toen Russische tanks zonder bescherming oprukten … totdat ze zonder benzine kwamen te zitten en hun bemanningen hen in de steek lieten. Het tekort is vandaag de dag zelfs nog groter, nadat de BTG's in de frontlinie en hun ondersteunende bevoorradingsbrigades duizenden slachtoffers leden in de eerste vijftig dagen van de gevechten.

“Als de vijand weinig troepen had, zou de bescherming van de communicatie gedeeltelijk genegeerd kunnen worden”, legde Girkin uit. “Maar de strijdkrachten van Oekraïne, dankzij mobilisaties, hebben al genoeg troepen – vergelijkbaar met het aantal van onze troepen in het theater.”

Bovendien is er het geografische probleem van Rusland. Als verdediger heeft het leger van Kiev het voordeel van binnenlinies. Kortom, het vecht langs de binnenkant van een boog. Russisch vecht langs de buiten dezelfde boog, die langer is.

Als een leger binnenlijnen heeft, zijn de aanvoerlijnen korter. En als een kracht van binnenuit onder druk komt te staan, kan deze zich altijd een paar kilometer terugtrekken verder verkort de linies, ruil ruimte in voor tijd en dwing de aanvaller om nog verder uit te breiden.

Een aanvaller met een overweldigende kracht voordeel in troepen en een robuust logistiek systeem zouden de problemen kunnen overwinnen nadeel van buitenlijnen. Maar Rusland heeft feitelijk ongeveer evenveel bataljons als Oekraïne in het oorlogsgebied en volgens een Amerikaanse functionaris minder tanks. En de Russische logistiek is niet beter dan een maand geleden, en waarschijnlijk zelfs slechter.

Girkin waardeert deze realiteit, ook al doet de Russische president Vladimir Poetin dat niet. “Ik ga ervan uit dat het algemene gebrek aan strijdkrachten het Russische commando niet in staat zal stellen een diepe dekking uit te oefenen in het gebied van de Dnjepr, die Oekraïne van noord naar zuid doorsnijdt.

Rusland trok oorlog met een leger dat te klein en te weinig bevoorraad was. Behoudens een onmiddellijke ineenstorting van Oekraïne – wat natuurlijk niet gebeurde – was de Russische campagne waarschijnlijk vanaf de eerste dag ten dode opgeschreven.