Tom Brady redt het seizoen van Tampa Bay Buccaneers - en coachingbanen - met game-winnende drive

Tom Brady deed het weer.

Ondanks vier kwartalen van offensieve onbekwaamheid, slaagde de GOAT erin om de Tampa Bay Buccaneers met 16-13 over de Los Angeles Rams te verslaan. Met nog slechts 44 seconden op de klok en geen time-outs meer, leidde Brady de Buccaneers naar een game-winnende touchdown drive in slechts 35 seconden.

De Buccaneers zijn nu 4-5 en in positie voor de vierde reekshoofden van NFC, ondanks een eerste seizoenshelft die werd gekenmerkt door slordig aanvallend line-play, een gebrek aan running game en twijfelachtige coaching.

En ondanks dat dat allemaal waar is, is het een betwistbaar punt na de mogelijk seizoenbepalende overwinning van Tampa Bay.

"Dat was verdomd geweldig", zei Brady na de wedstrijd. “We hadden het nodig. En we hebben het. We hebben gevochten tot het einde."

Tijdens het voltooien van zijn NFL-record 55e game-winning drive, brak Brady de drie-game losing streak van de Bucs. Na mislukte game-winning drive-pogingen in nauwe verliezen voor de Green Bay Packers en Pittsburgh Steelers, kreeg Brady zijn mojo terug.

En dat deden de Buccaneers ook.

Als Tampa Bay deze wedstrijd had verloren, waren ze gezakt naar 3-6. Hoewel dat niet bepaald een seizoenseinde is in de treurige NFC South-divisie, hebben de Bucs een aanstaande wedstrijd in Duitsland tegen de 6-3 Seattle Seahawks en zullen ze pas begin december een nieuwe thuiswedstrijd organiseren.

Dit verlies zou hebben verpletterd het moreel van het team. Hoewel het seizoen vanuit wiskundig oogpunt misschien niet voorbij was, zou het door iedereen met een dosis logica als voorbij zijn beschouwd.

Ja, de running game is nog steeds slecht. Ja, de play-calling en het plan van aanvallende coördinator Byron Leftwich is nog steeds twijfelachtig. En ja, de Bucs hebben nog steeds moeite om passes van meer dan 10 yards te voltooien.

Maar dit was de klassieke Brady. Toen de Rams besloten om een ​​conservatieve run te callen met Darrell Henderson op 3e-en-5 met een kans om de wedstrijd te winnen met 1:39 over, dacht iemand echt dat Brady en deze stagnerende Bucs-aanval de overwinning zouden behalen?

"We hebben altijd een kans met hem", zei hoofdcoach Todd Bowles na de wedstrijd over Brady.

Na de Bucs' eerste offensieve drive van het spel tot Brady's 15-yard voltooiing tot Leonard Fournette om 9 uur in het vierde kwartaal, slaagde Tampa Bay er niet in om met succes een spel van meer dan 05 yards uit te voeren.

Dat is drie GEHELE kwartalen voetbal zonder te spelen voor meer dan 10 yards.

En ondanks alles, een haastige aanval die slechts 2.6 yards per carry opbracht, en een aanval die slechts 4.6 yards per spel opleverde, haalden Brady en de Bucs het eruit.

'Je hebt geen dingen meer over hem te zeggen,' zei Bowles verder over Brady. “Ik weet zeker dat ik niets anders kan zeggen dan de 50 miljoen mensen die al opmerkingen over hem hebben gemaakt. Hij is een geweldige speler. Hij is een van de beste, zo niet de beste die het spel ooit heeft gespeeld, en hij blijft dat doen."

Dat betekent dat ondanks de wens van sommigen om Leftwich en Bowles te ontslaan, ze nergens heen gaan na deze overwinning.

De Buccaneers hebben nog steeds grote problemen. De aanvallende lijn blijft slordig, wat een belangrijke reden is dat Brady en de aanval sterk afhankelijk blijven van snelle passeerpogingen. Het is ook een belangrijke reden waarom Tampa Bay slechts 5-of-16 was op de derde-down-conversies voorafgaand aan hun laatste twee offensieve drives, toen ze in de no-huddle-modus gingen.

Maar deze overwinning voelde als een seizoensveranderende overwinning. De kleedkamer was voor het eerst dit seizoen levendig, Brady glimlachte weer in de postgame presser en het voelde alsof er een hele last van de schouders van Tampa Bay viel na het verslaan van het team dat hen versloeg in hetzelfde stadion tijdens de laatste play-offs jaar.

De Bucs zijn misschien niet de favorieten om Super Bowl LVII te winnen, maar ze mogen niet worden uitgesloten.

Met Brady in de plooi, dit team altijd heeft een kans.