Tom Brady keert mogelijk terug in 2023, maar het zou niet met de Tampa Bay Buccaneers moeten zijn

Als Tom Brady terugkeert voor een 24e seizoen, zou dat bij een ander team moeten zijn.

Nadat de Tampa Bay Buccaneers met 35-7 waren verslagen tegen de San Francisco 49ers, werd één ding heel duidelijk: Brady gaat met dit team niet nog een Super Bowl winnen.

We kunnen het verzachten door naar de aanvalslinie te wijzen en de belangrijkste blessures waarmee de eenheid wordt geconfronteerd - startende tackle Tristan Wirfs en startende centrum Ryan Jensen blijven buitenspel staan ​​- maar de problemen gaan verder dan alleen de poreuze aanvalslinie.

Terwijl Brady het op twee na slechtste verlies leed in zijn 23-jarige carrière, worstelde de aanvaller zich door weer een slecht optreden, ging puntloos in de eerste helft en scoorde slechts 4-uit-16 bij derde down-conversies. Als klap op de vuurpijl beging Tampa Bay acht strafschoppen voor 62 yards in vergelijking met de twee strafschoppen van de San Francisco 49ers voor 15 yards.

In een toneelstuk dat illustreert hoe slordig de Buccaneers dit seizoen zijn geweest, kreeg Mike Evans een touchdown-pass van 68 meter die in het eerste kwartaal teniet werd gedaan vanwege een hold-call van tackle Donovan Smith.

"Kortom, we hebben ons kapot geschopt", zei hoofdcoach Todd Bowles na de wedstrijd. “We speelden in alle fasen slecht. We hebben slecht gecoacht. We werden uitgecoacht. Met dank aan Kyle (Shanahan) en zijn mannen, ze hebben geweldig werk geleverd. We kregen onze kont geschopt bij de aanval, we kregen onze kont geschopt bij de verdediging."

Buiten een solide verdedigingseenheid blinken de Buccaneers in geen enkel opzicht uit. Het passerende spel is traag en sterk afhankelijk van dump-offs naar rennende backs Leonard Fournette en Rachaad White om een ​​onbeholpen aanvalslinie tegen te gaan. Fournette leidde Tampa Bay in recepties (zes) terwijl White tweede werd (vijf) in het verlies.

Het lopende spel blijft teleurstellend, waarbij White slechts een pleister biedt voor een aanvallende aanval die gewend is geraakt om te vertrouwen op een 45-jarige Brady om meer dan 50 paspogingen per spel te gooien.

Na het beëindigen van de 35-7 nederlaag tegen San Francisco met 55 paspogingen, was het de vijfde keer dat hij dit seizoen voor minstens 50 paspogingen in een wedstrijd werd gegooid. Hij kwam in het spel leidt de competitie in paspogingen (524) en heeft gemiddeld 44.1 paspogingen per wedstrijd. Voor perspectief, Brady is op schema om voor 751 passpogingen van het seizoen te gooien.

Dat aantal zou hoger zijn dan de 719 paspogingen die hij vorig seizoen gooide en dat zou ook gebeuren verbrijzel het record voor paspogingen in één seizoen ingesteld door Matthew Stafford met 727 paspogingen.

Het verschil is dat Stafford het deed op 24-jarige leeftijd in 2012, terwijl Brady dit voor het tweede achtereenvolgende seizoen doet toen hij halverwege de veertig was.

"Iedereen moet beter spelen", zei Brady. “We hebben gewoon niet vaak consistent goed gespeeld. We hebben het al vier kwartalen niet gespeeld. We hebben het soms een beetje gespeeld. Vandaag helemaal niet. Sommige games hebben we vijf minuten goed gespeeld en 55 minuten niet goed gespeeld. Sommige wedstrijden spelen we best een helft goed. We hebben geen wedstrijd constant goed gespeeld."

De coaching, de aanvalslinie, het running game en de play-calling is gewoonweg slecht. En raad eens? De Buccaneers zijn lang niet zo gestapeld aan de aanvallende kant van de bal om alle slechte eigenschappen tegen te gaan zonder Rob Gronkowski en Antonio Brown.

Wat we hier hebben, is een Buccaneers-ploeg die op zijn laatste benen vecht voor een playoff-plek in een verrotte NFC South-divisie. Het is een divisie die ze slechts één wedstrijd leiden op de 5-8 Carolina Panthers, die eerder Tampa Bay versloeg met PJ Walker als quarterback, slechts enkele dagen nadat hij eerder in het seizoen Christian McCaffrey had verhandeld.

Hoewel de Buccaneers hun lot in de play-offs nog steeds in handen hebben zolang ze de Atlanta Falcons en de Panthers in de laatste twee wedstrijden van het seizoen verslaan, is alles mogelijk voor deze matte ploeg.

Brady zal dit laagseizoen een vrije agent zijn. En hoewel het nog steeds onduidelijk is wat zijn toekomst precies in petto heeft, wat is duidelijk is dat er een zeer realistische kans is dat hij terugkeert om nog een seizoen te spelen. Net zo Ian Rapoport en Tom Pelissero van NFL Network meldde vlak voor het verlies van de Bucs dat "alle opties" op tafel liggen voor Brady - inclusief spelen voor een ander team volgend seizoen.

As Jeff Howe van The Athletic onlangs opgemerkt, zou er geen tekort moeten zijn aan potentiële vrijers voor de ervaren quarterback - de 49ers, Las Vegas Raiders, New England Patriots en Tennessee Titans zijn allemaal mogelijke landingsplaatsen voor het tijdloze wonder.

Brady is sinds vorig seizoen mogelijk een stap kwijt. Hij lijkt vaker open ontvangers te missen dan in voorgaande seizoenen en het is duidelijk dat hij probeert het aantal treffers dat zijn 45-jarige lichaam krijgt te minimaliseren door simpelweg onvolledige passes te geven.

Het helpt niet dat zijn touchdown-percentage (3.1%, 27e plaats) en zijn yards per poging (6.4 yards, 30e plaats) rang naar de onderkant van de competitie.

Maar het is des te meer reden waarom Brady op zoek zou moeten gaan naar een team met een betere ondersteunende cast om enkele van zijn tekortkomingen in de laatste fase van zijn carrière te maskeren als hij van plan is nog een seizoen te spelen.

De Buccaneers zullen begin het laagseizoen van 2023 over $ 45 miljoen in het negatief voor zover cap space, het op een na slechtste aantal van alle teams in de competitie. Dat betekent dat Tampa Bay grote stappen zal moeten maken om cap space te creëren voor volgend seizoen.

Als Brady de kans wil krijgen om met een andere ring de zonsondergang tegemoet te rijden, zal hij een moeilijke beslissing moeten nemen in het laagseizoen.

Dat betekent Tampa Bay verlaten.