Om het NFL-lot van Dan Snyder te voorspellen, huur een privédetective in om het geld te volgen

WToen Jim Irsay, de gebrekkige eigenaar van de Indianapolis Colts, dinsdag een zaal vol verslaggevers op de herfstbijeenkomsten van de National Football League vertelde dat hij en de andere teameigenaren "ernstige overweging" zouden kunnen nemen om Dan Snyder overboord te gooien, was het alsof hij aan de top stond van een berg en verdreef een enkel rotsblok dat spoedig in een lawine zou kunnen veranderen.

Snyder, zoals zelfs de meest casual fan van Amerikaanse sporten inmiddels moet weten, is nooit een favoriet geweest van, nou ja, zo ongeveer iedereen. Hij kocht wat toen de Washington Redskins waren voor een recordbedrag van $ 800 miljoen in 1999; vandaag, Forbes rangschikt het team, nu de Commanders, de zesde meest waardevolle NFL-franchise, ter waarde van $ 5.6 miljard. Ondanks de rooskleurige economie heeft controverse de franchise achtervolgd voor wat voor altijd lijkt, inclusief het langdurige geschil over de racistische bijnaam en nu de meerdere beschuldigingen van jaren en jaren van seksuele intimidatie en een giftige werkomgeving, de laatste aanklacht komt pas in februari . De beschuldigingen zijn ontkend door Snyder, maar erkend door de NFL, die het team vorig jaar een boete van $ 10 miljoen oplegde. Snyder is ook beschuldigd van het inhuren van onderzoekers om zijn mede-eigenaren op te sommen, zodat hij de informatie tegen hen zou kunnen gebruiken als ze hem probeerden te verdrijven. Snyder heeft die rapporten ook ontkend.

Nu wordt verwacht dat een competitieonderzoek naar de giftige werkplek van de commandanten en vermeende financiële fraude, geleid door voormalig Securities and Exchange Commission-voorzitter Mary Jo White, openbaar zal worden - misschien tussen nu en de volgende NFL-bijeenkomsten in maart, waardoor er genoeg tijd is voor het rotsblok dat Irsay deze week de berg afduwde om uit te groeien tot een golf die zijn mede-teameigenaar zal begraven.

"Ik denk dat als eigenaren met elkaar praten, ze tot de juiste beslissing zullen komen", zei Irsay dinsdag. Hij is de eerste in de sterrenkamer van NFL-eigenaren die het rustige gedeelte hardop zegt: naar zijn bescheiden mening moet Snyder gaan.

Er blijven twee problemen over: wat zou 24 van de 32 eigenaren, het aantal dat nodig is om de beslissing te nemen, overtuigen om een ​​van hun eigen eigenaren te stuiten, en welke vorm zou Snyders verbanning aannemen?

Het antwoord op het eerste deel is een variatie op de Watergate-uitdrukking 'volg het geld'. FedExFDX
, dat de naamgevingsrechten op het stadion van het team heeft, was instrumenteel in het dwingen van de franchise om zijn buitensporige bijnaam na George Floyd te laten vallen na jaren van weigeringen van Snyder. In augustus 2022 sloot ticketplatform SeatGeek een deal met de commandanten dat: Forbes schattingen is een waarde van $ 10 miljoen tot $ 12 miljoen per jaar. Ook heeft sportmerchandisebedrijf Fanatics een 10-jarige deal met de Commanders. Die merken kunnen druk van het publiek in hun portemonnee voelen die hen motiveert om de gelederen tegen Snyder te sluiten.

Er zijn ook lopende onderhandelingen tussen de commandanten en lokale overheden over het plegen van belastinggelden naar een nieuw voetbalstadion. Als Snyder te radioactief wordt, wat misschien al is gebeurd, kan zijn aanwezigheid als teameigenaar het onmogelijk maken om een ​​deal te sluiten. En dat zou het plan van de teamvoorzitter van Commanders, Jason Wright, kunnen bederven de raciale welvaartskloof aanvallen.

"Het is hoogst onwaarschijnlijk dat een openbare wetgever zou stemmen om een ​​nieuw stadion voor Dan Snyder te helpen financieren met publiek geld", zei hij. Charles Grantham, directeur van het sportmanagementprogramma aan de Seton Hall University. "Het gaat niet gebeuren."

De NFL zou de afzetting van Snyder kunnen afschilderen als een morele beslissing - Irsay heeft al gesproken over het beschermen van de reputatie van het NFL-"schild" - maar het zou in de eerste plaats een economische beslissing zijn. De joker is dat NFL-statuten geef commissaris Roger Goodell de bevoegdheid om Snyder uit elk NFL-stadion te weren wegens gedrag dat de belangen van de competitie schaadt, waarbij een eigenaarsstem volledig wordt overgeslagen. Maar dat zou een onaangenaam precedent kunnen scheppen. De eigenaren zijn tenslotte de bazen van Goodell.

Als onderdeel van de straf van de NFL in 2021 moest Dan Snyder afstand nemen van het dagelijkse management van het team en die taak aan zijn vrouw, Tanya Snyder, geven. Ze heeft gezworen het team niet te verkopen. Irsay's vermelding op dinsdag van voormalig eigenaar van de San Francisco 49ers, Eddie DeBartolo, liet doorschemeren hoe de familie Snyder aan het roer van de Commanders kon blijven, zelfs na een vernietigend onderzoek. DeBartolo gaf het op controle van het team in 2000 nadat hij was aangeklaagd voor een misdrijf voor zijn rol in een gokschandaal. De Niners gingen naar zijn zus, Denise DeBartolo York, en het team blijft in de DeBartolo-familie, nu gerund door Denise's zoon, Jed York, de CEO van de 49ers. Er wordt al vroeg gespeculeerd in NFL-kringen dat eigenaren er de voorkeur aan zouden geven dat Tanya Snyder de volledige controle over de franchise overneemt. Die uitkomst is echter mogelijk niet te ondersteunen. Hoe onsmakelijke Snyder's ambtstermijn als de eigenaar van de commandant ook is geweest, hij heeft nooit schuldig gepleit aan een federale misdaad.

Maar de tijden zijn veranderd en Irsay zegt dat de NFL ook moet veranderen.

Kijk eens wat er zich het afgelopen jaar heeft afgespeeld in de National Basketball Association met Robert Sarver.

In november 2021 werd de eigenaar van Phoenix Suns beschuldigd van racisme en vrouwenhaat. Bijna een jaar later legde de NBA een boete op en schorste Sarver en maakte publiekelijk de resultaten bekend van een onderzoek naar zijn gedrag. De details waren zo erg dat sociale media in verzet tegen hem losbarsten. NBA-spelers en een eigenaar van een Suns-minderheid riepen op tot verwijdering van Sarver, en PayPalPYPL
, een topsponsor, dreigde zijn financiële relatie met het team te beëindigen. Sarver, die ooit had volgehouden dat hij nooit zou verkopen, zette het team onlangs op het verkeerde been.

Snyder kan waarschijnlijk hetzelfde lot ondergaan: zijn sportfranchise verkopen. Irsay herinnerde andere NFL-eigenaren eraan dat ze de bevoegdheid hebben om hem te elimineren - geen privédetective vereist.