Tijd is de belangrijkste factor voor de Russische en Oekraïense militaire strategieën

De oorlog tussen Rusland en Oekraïne heeft onlangs de grens van vijf maanden overschreden. Wat aanvankelijk begon als een snelle, dynamische oorlog, is veranderd in een langzame, verpletterende uitputtingsslag die geen van beide partijen wenste. De oorspronkelijke strategie van Rusland was inderdaad om de Oekraïense strijdkrachten te overweldigen, Kiev in te nemen en de regering te dwingen te capituleren. Ondertussen voorspelde de Oekraïense strategie dat internationale druk, in combinatie met het neerslaan van de aanvankelijke invasie, de Russen zou dwingen zich uit hun land terug te trekken.

Op strategisch niveau zijn het militaire leiderschap en de regeringen van beide landen toegewijd gebleven aan hun oorspronkelijke doelstellingen. Het Russische leger probeert Oekraïne te "demilitariseren", een eufemisme voor het vernietigen van hun leger en het overnemen van het land. Ondertussen wil het Oekraïense leger de Russische indringers uit hun land verdrijven. Hoewel velen sceptisch zijn over het bereiken van hun doelstellingen door beide landen, hebben beide landen strategieën aangenomen die hen uiteindelijk in staat zouden kunnen stellen hun doelen te bereiken.

Een groot deel van de Russische strategie is gericht op de Donbas regio in het oosten van Oekraïne. In deze regio heeft het Russische leger een traditionele "vuur-en-manoeuvre"-tactiek aangenomen, waarbij ze een gebied met artillerie bestormen en vervolgens hun infanterie naar het gebied verplaatsen om het te beveiligen. Dit proces is redelijk effectief om territorium te veroveren, zij het traag en duur, en resulteert in uitgebreide nevenschade. Het Russische leger kan dit soort manoeuvres uitvoeren gezien de grote hoeveelheid artillerie die aan elke Bataljon Tactical Group is toegewezen. Door dit langzame proces kunnen de Russische grondtroepen dekking hebben van hun artillerie- en luchtverdedigingsmiddelen, waardoor het vermogen van Oekraïense artillerie en drones wordt beperkt.

De grootste uitdaging bij deze aanpak is de logistiek, omdat deze afhankelijk is van een constante bevoorrading van munitie en artillerie vaten. Bovendien, aangezien de beweging traag is, hebben de troepen een constante bevoorrading van voedsel en diesel nodig. De Russen hebben sinds het begin van de oorlog problemen gehad met het voorzien van de nodige logistieke bevoorrading. Bovendien vereist de commandostructuur van het Russische leger dat de commandoposten redelijk naar voren staan, waardoor ze kwetsbaar zijn voor aanvallen.

Omdat de Russische troepen voornamelijk in de Donbas-regio worden ingezet, zijn de Russische troepen in andere gebieden enigszins onderuitgerust en onderbemand. Hoewel hun verklaarde doel is om belangrijke locaties te behouden om toekomstige uitbreiding vanuit de Donbas-regio mogelijk te maken, is hun grotere doel waarschijnlijk om Oekraïense troepen vast te binden en hen hun middelen te laten besteden. Hoewel het Oekraïense leger aanzienlijke militaire hulp uit het buitenland heeft gekregen, hebben ze nog steeds slechts een beperkt aanbod van een groot deel van hun geavanceerde militaire systeem.

In tegenstelling tot het Russische leger is een groot deel van het Oekraïense leger geconcentreerd buiten de Donbas-regio, waar het Oekraïense leger een reeks tegenoffensief heeft gelanceerd om steden en land te heroveren die eerder door de Russische troepen waren veroverd. Ze hebben veel succes gehad in het noorden, nadat ze de stad hebben heroverd Kharkiv en dat soldaten zelfs de grens tussen Oekraïne en Rusland bereiken. Ze richten hun inspanningen nu op het heroveren van de controle over gebieden in het zuiden, vooral rond Cherson. Door te hernemen Kherson of zelfs door de brug in de stad te vernietigen, beperken ze het vermogen van de Russische troepen om troepen van de Krim naar Zuid- en West-Oekraïne te verplaatsen. Door het Russische leger in de Donbas-regio te houden, zullen de Oekraïense troepen uiteindelijk hun volledige leger kunnen richten op het heroveren van die regio.

Ondertussen is de Oekraïense strategie in de Donbas-regio om een ​​beperkte, maar nog steeds zeer significante hoeveelheid weerstand te bieden aan de Russische troepen, waardoor de Russen worden gedwongen hun voorzichtige "vuur-en-manoeuvre"-tactiek te gebruiken. Om personeel en materieel te sparen, lijken de Oekraïense troepen... targeting Russische logistieke en commandoknooppunten, een tactiek die al sinds het begin van de oorlog wordt gebruikt. De TB-2-drones hebben een beperkt effect, dus de Oekraïners gebruiken de HIMARS wapensystemen en buitenlandse artillerie-uitrusting om deze Russische doelen te vernietigen.

Verder stelt het verzet van het Oekraïense leger hen in staat enige steun van de bevolking in de regio te behouden. De steun van de lokale bevolking zou waarschijnlijk afnemen als het Oekraïense leger zich gewoon uit de regio zou terugtrekken. Door de steun van de bevolking te behouden, kunnen de Oekraïners de weg vrijmaken voor een toekomstige opstand als het Oekraïense leger de Donbas-regio niet kan heroveren.

Deze strategieën zijn niet houdbaar gezien de huidige staat van de legers. Het moreel heeft het Russische leger geteisterd en de maanden van gevechten hebben ook zijn tol geëist van het Oekraïense leger. Verder hebben beide landen een aanzienlijke hoeveelheid troepen en uitrusting verloren zonder directe wegen om aan te vullen. Bovendien is het vanuit een langetermijnperspectief financieel niet verstandig voor de Russen om een ​​gebied dat ze op het punt staan ​​volledig te slopen, volledig te slopen. Hoe dan ook, geen van beide landen zet zich agressief in om deze oorlog in de nabije toekomst te winnen. Het lijkt er eerder op dat de strategie van elk land het plan is dat de tijd in hun voordeel zal spelen, waardoor ze een voorsprong krijgen op het slagveld.

De Russische troepen zullen waarschijnlijk profiteren van de komst van de winter. Naarmate de winter nadert, zal de Europese afhankelijkheid van Russische energie toenemen, waardoor sommige landen hun steun aan Oekraïne moeten verminderen. Naarmate de steun voor Oekraïne afneemt, geldt dat ook voor militaire hulp. De Russen hopen dat zonder de gestage stroom van militaire hulp het Oekraïense leger zal instorten, waardoor het Russische leger Kiev kan innemen.

Het Oekraïense leger hoopt op dezelfde manier dat naarmate de oorlog voortduurt, externe factoren de Russen zullen dwingen zich terug te trekken. De sancties en de oorlog zelf leggen een zware tol op de Russische bevolking. Bovendien zullen de grote menselijke en materiële kosten van de oorlog de publieke steun voor de oorlog verminderen. De Oekraïners hopen dat deze acties de Russische regering zullen dwingen de oorlog te beëindigen. Zelfs als ze de oorlog niet beëindigen, hopen de Oekraïners dat de Russen hun troepen zullen terugtrekken, zodat de Oekraïners het door Rusland gecontroleerde gebied, inclusief de Donbas, kunnen heroveren.

Hoewel beide strategieën enigszins optimistisch zijn, zullen deze externe factoren waarschijnlijk een steeds belangrijkere rol spelen naarmate deze oorlog voortduurt.