Thunder Star Shai Gilgeous-Alexander onder beste bewakers van NBA

De afgelopen weken was Oklahoma City Thunder-bewaker Shai Gilgeous-Alexander een van de beste spelers in de hele NBA. Ondanks dat de Thunder moeite heeft om wedstrijden te winnen, heeft hij zijn steentje bijgedragen en heeft hij elke avond helder geschenen.  

In een competitie vol sterren trekt Gilgeous-Alexander de aandacht van zowel tegenstanders als coaches. 

“Shai is een getalenteerde speler”, zei Mavericks-coach Jason Kidd onlangs. 'Hij is een van de moeilijkst te bewaken. Hij zal echt heel goed zijn in deze competitie terwijl hij blijft groeien."

Over zijn afgelopen acht wedstrijden scoorde Gilgeous-Alexander gemiddeld 27.8 punten, 7.3 assists en 5.4 rebounds per wedstrijd. Hij heeft dit efficiënter gedaan dan hij het hele seizoen heeft gedaan: hij schoot 48.4% vanaf de vloer en 81.2% vanaf de vrije worplijn. 

Onder de bewakers op dit traject staat Gilgeous-Alexander vierde in punten, top-15 in assists en top-25 in rebounds per wedstrijd. 

Gilgeous-Alexander, een van de opkomende jonge sterren in de NBA, is naar voren gekomen als een van de beste spelers uit de zeer getalenteerde NBA Draft van 2018. Hij staat in de top vijf wat betreft zowel het totaal aantal punten en assists als de top tien wat betreft het totaal aantal rebounds in zijn rookieklasse. 

Het meest indrukwekkende aan SGA to Thunder-coach Mark Daigneault is zijn vermogen om nuchter te blijven. Of hij nu een grote wedstrijd speelt of een slechte avond heeft, zijn vermogen om met een schone lei aan de volgende wedstrijd deel te nemen is indrukwekkend. Zelden heeft Gilgeous-Alexander hierdoor een reeks slechte prestaties. 

"In een seizoen van 82 wedstrijden zullen er voor elke speler veel ups en downs zijn", zei Daigneault eerder dit seizoen. “Zodra de wedstrijden zijn afgelopen, gaat hij naar de volgende dag. Daardoor kan hij zijn consistentie benutten.”

Bovendien krijgt Gilgeous-Alexander in een wederopbouwteam waarvan hij het gezicht is, veel aandacht van de verdediging van de tegenstander. Hoewel de meeste sterren in de competitie genoeg talent om zich heen hebben om de verdediging eerlijk te houden, werkt SGA voortdurend met een dubbel team. 

Sterker nog, hij is dit seizoen de speler met het meeste dubbelteam in de hele NBA. 

Hoewel dit het leven voor de 23-jarige aanvallend moeilijk maakt, produceert hij nog steeds bijna elke avond op een hoog niveau. 

"Vaak voordat de dubbel hem zelfs maar kon raken, viel hij al aan", zei Daigneault na een wedstrijd tegen de Mavericks. 

Gilgeous-Alexander begint manieren te vinden om op een hoog niveau te scoren, ongeacht welke defensieve plannen hem worden voorgeschoteld. Hij is een van de meest getalenteerde spelers in de NBA en is in de maand januari uitgegroeid tot een van de beste bewakers in de competitie. 

Hij heeft bewezen de maximale verlenging van vijf jaar waarvoor de Thunder hem deze zomer contracteerde, zeker waard te zijn.