De competitieve volwassenheid van Thunder Rookie Jalen Williams helpt bij de overgang naar de NBA

Met hun derde loterijkeuze van de NBA Draft 2022, selecteerde de Oklahoma City Thunder Jalen Williams op nummer 12 in het algemeen klassement. Hoewel hij een van de oudste spelers was die in de eerste helft van de eerste ronde werd opgenomen, zijn de extra jaren van wijsheid en ervaring in het begin van zijn NBA-carrière buitengewoon waardevol gebleken.

Williams heeft nu 16 wedstrijden gespeeld (6 starts) in de competitie, met een gemiddelde van 9.9 punten, 2.9 rebounds en 2.7 assists in 24.6 minuten per wedstrijd. Hij schreeuwt 50% vanaf de vloer en heeft de bovenkant van een legitieme drie-niveau scorer geflitst.

ADVERTENTIE

Bovendien is de 21-jarige ook een effectieve verdediger. Met een lengte van 6 meter en een spanwijdte van 6 meter heeft hij het frame, de kracht en het voetenwerk om vier posities op hoog niveau te verdedigen.

Hoewel de defensieve voordelen van Williams misschien verrassend zijn voor Thunder-fans, is dat einde van de vloer eigenlijk wat hem in eerste instantie op het veld op de universiteit bracht als eerstejaarsstudent.

"Hij kwam eigenlijk als eerste voor ons op de baan, op basis van wat hij aan het verdedigende einde van de vloer deed", vertelde Santa Clara-coach Herb Sendek me.

Deze veelzijdigheid is een grote reden geweest waarom hij ondanks dat hij een rookie was, heel veel minuten speelde, aangezien Thunder-coach Mark Daigneault hem op beide wachtposities kan spelen, maar ook op de vleugel of als een stretch vier.

ADVERTENTIE

De cijfers die Williams tot nu toe heeft gepost, zijn zeker de aandacht van de NBA All-Rookie waard. Wanneer hij zijn productie vergelijkt met de spelers die in zijn draft class zijn geselecteerd, staat hij bijna bovenaan de lijst in de meeste grote categorieën.

• Punten: 8e
• Terugslag: 13e
• Assistentie: 3e
• FG%: T-3e
• FT%: T-5e
• Steelt: T-6e
• Blokken: T-10e
• Minuten: 8e

De volwassenheid en het IQ van Williams hebben ertoe geleid dat hij vanaf de eerste dag een invloedrijke NBA-speler is geworden. Hij begrijpt echt wat er nodig is om een ​​professional op en naast de vloer te zijn en ziet er altijd evenwichtig uit. In vergelijking met andere eerstejaarsspelers in de hele competitie maakt hij zelden beginnersfouten en het moment lijkt hem nooit te overweldigen.

"Ik denk dat het grootste ding dat indruk op me heeft gemaakt met hem is dat hij onwrikbaar is in alle stormen van het begin van het seizoen", zei Daigneault vorige week. "Het gaat snel met jonge spelers op het veld. Maar er is ook de emotionele vluchtigheid van succes of falen. Al deze ervaringen zijn echt emotioneel. De inzet is hoog voor deze jongens. En hoe vroeger je in je carrière bent, hoe meer je over de slechte ervaringen catastrofes maakt en hoe meer je de goede ervaringen omarmt. Hij is gewoon nog niet teruggedeinsd in succes of mislukking. Hij lijkt een competitieve volwassenheid te hebben die me opviel.“

ADVERTENTIE

Deze volwassenheid en evenwichtigheid hebben ertoe geleid dat Williams vaak in afsluitende opstellingen staat met de wedstrijd op het spel. Hieruit blijkt het vertrouwen van het personeel in zijn vermogen om de juiste beslissingen te nemen.

Niet alleen is zijn overgang naar de competitie soepel verlopen, maar hij is ook al aan het verbeteren. Williams blijft nieuwe dingen laten zien bij elk voorbijgaand spel en bouwt geweldig voort op eerdere prestaties.

"Elk jaar voegt hij dimensies toe aan zijn spel", zei Sendek over het vermogen van Williams om zich in de loop van de tijd te verbeteren. “Elk jaar, daterend uit de tijd dat hij een jonge speler op de middelbare school was, keert hij het volgende jaar aanzienlijk beter terug. Dit is geen statische speler."

Het is alsof hij elke dag een nieuwe bouwsteen toevoegt en zijn spel geleidelijk verbetert en uitbreidt.

Vanaf vandaag blijkt Williams een legitiem onderdeel te zijn van deze jonge kern van Oklahoma City. Hij heeft indruk gemaakt vanaf de dag dat hij de faciliteit betrad en is alleen maar verbeterd tijdens de eerste 20 wedstrijden van het seizoen 2022-23.

ADVERTENTIE

"Hij heeft het heel goed gedaan", zei Daigneault over zijn groentje. "De belangrijkste reden waarom we zo optimistisch zijn, is dat hij snel leert en heel hard speelt en meedoet. Dat alleen al geeft je echt een goede kans om snel te verbeteren en te verbeteren.

In de toekomst zal Williams proberen een vaste plek in de basisopstelling te verdienen naarmate hij meer een rol in de rotatie krijgt.