Drie essentiële geld- en levenslessen van de watermannen

Het onlangs verschenen boek van Michael Loynd The Watermen: de geboorte van het Amerikaanse zwemmen en de strijd van één jonge man om Olympisch goud te veroveren vertelt het verhaal van Amerika's eerste zwemkampioen, Charles Daniels. Het is een fantastisch verhaal met lessen die veel verder gaan dan zwemmen, waarvan sommige hieronder worden beschreven.

Een onwaarschijnlijke held

Als je Charley in zijn jeugd had ontmoet, had je niet gedacht dat hij uiteindelijk Olympisch goud zou winnen, omdat:

• Hij was bang voor het water.
• Als kind en adolescent was hij mager.
• Zwembaden waren eind 1800e en begin 1900e eeuw schaars in de VS. Groot-Brittannië en andere Europese landen hadden enorme aantallen zwembaden vergeleken met de VS.
• Charley's vader verliet zijn moeder toen hun zoon jong was, waardoor zijn moeder in uitdagende financiële omstandigheden achterbleef en als een sociale outcast werd achtergelaten vanwege haar scheiding (wat schandalig was in de Victoriaanse tijd). Wat de zaken nog ingewikkelder maakte, bleek dat zijn vader een oplichter was van bijna Bernie Madoff-proporties, en toen Charley bekendheid verwierf, vreesde hij dat hij met zijn vader in verband zou worden gebracht.

Toch overwon Charley deze obstakels om grootsheid in het zwemmen te bereiken:

• Hij hielp bij het uitvinden van ‘de crawl’, nu beter bekend als ‘freestyle’.
• Hij won de allereerste Amerikaanse gouden zwemmedaille op de Olympische Spelen van 1904 in St. Louis.
• Hij had het wereldrecord voor elke afstand van 25 meter tot de mijl.
• Hij nam deel aan drie Olympische Spelen en won zeven medailles (vier gouden, één zilveren en twee bronzen). Zijn record werd pas in 1972 verbeterd door Mark Spitz.

Het verhaal van Charles Daniels volgt een patroon dat waarschijnlijk zo oud is als de mensheid: een underdog die obstakels en steile kansen overwint om buitengewoon succes te behalen. Wat kunnen we leren van Charley's verhaal dat van toepassing kan zijn op ons leven?

De essentiële lessen uit het verhaal van Charles Daniels

De openingszin van de roman van Leo Tolstoj Anna Karenina beweert “Gelukkige gezinnen zijn allemaal hetzelfde; elk ongelukkig gezin is op zijn eigen manier ongelukkig.” Wat Tolstoj bedoelt is dat gelukkige gezinnen belangrijke eigenschappen gemeen hebben, zoals een aanvaardbaar niveau van financiële zekerheid, wederzijdse genegenheid en respect, effectieve communicatie en dergelijke. De afwezigheid van een of meer van deze kenmerken resulteert doorgaans in ongelukkigheid. Een andere manier om erover na te denken is dat bepaalde sterren op één lijn moeten staan ​​om gelukkig te zijn.

Een soortgelijk idee is van toepassing op succes (hoe dan ook gedefinieerd) in beleggen, zakendoen of carrières: succesvolle mensen hebben gemeenschappelijke kenmerken. Lezing De Waterman Het deed me denken aan wat ik heb geleerd bij het adviseren van rijke families: het is niet zozeer je uitgangspunt, maar wat je doet met wat je hebt dat tot succes leidt.

Concreet kunnen we het volgende leren uit het verhaal van Charles Daniels:

1. Volg passie, niet geld. Begin 20e een amateurzwemmer zijn^th eeuw betaalde niets. In feite belemmerde het carrièresucces vanwege de urenlange dagelijkse training die het kostte. In tegenstelling tot de moderne tijd was er na zijn zwemcarrière geen belofte van lucratieve bedrijfssponsoring. Charley verkocht tussen de Olympische Spelen verzekeringen om rond te komen. Zijn passie dreef hem ertoe een geweldige zwemmer te worden, geen geldelijke beloning.

Het volgen van hun passies is een gemeenschappelijk kenmerk van selfmade rijke individuen – hun doelen zijn voornamelijk niet-monetair. Ze willen hun eigen deuk in het heelal maken. Hun rijkdom is meestal een resultaat – geen doel op zich. Onderzoek in The Wealth Elite: een baanbrekende studie van de psychologie van de superrijken bevestigt deze conclusie: “Er zijn maar heel weinig [succesvolle ondernemers] die zichzelf het specifieke doel hebben gesteld om op een dag multimiljonair te worden.”

2. Volharding en doorzettingsvermogen zijn cruciaal. Naast het overwinnen van moeilijke omstandigheden, werkte Charley ook aan uitdagingen die onoverkomelijk leken. Ongeveer een jaar voor zijn eerste Olympische gouden medaille werd hij bijvoorbeeld verslagen door concurrenten in Europa. Hij gaf niet op. Hij hield zijn langetermijndoel in het oog en bleef werken.

Zoals Calvin Coolidge zei: ‘Niets ter wereld kan de plaats van volharding innemen. Talent zal dat niet doen; niets komt vaker voor dan onsuccesvolle mannen met talent. Genie zal dat niet doen; onbeloond genie is bijna een spreekwoord. Onderwijs zal dat niet doen; de wereld is vol met goed opgeleide zwervers. Alleen doorzettingsvermogen en vastberadenheid zijn almachtig. De slogan ‘Press On’ heeft de problemen van het menselijk ras opgelost en zal dat altijd blijven doen.”

Elke succesvolle persoon die ik ken (en ik ken er veel) heeft moeilijke tijden gehad in zijn bedrijf en leven. Er is geen gemakkelijke weg. Succes vereist doorzetten.

3. Innoveren door vallen en opstaan. Een belangrijke reden waarom Charley het succes had, is dat hij een superieure zwemslag ontwikkelde. Hij deed niet zomaar wat iedereen deed. Hij observeerde wat ze deden en voegde er zijn eigen draai aan toe, ontdekt na talloze uren van vallen en opstaan.

Hetzelfde doen op dezelfde manier als alle anderen maakt de concurrentie hevig en maakt succes lastig en geluk afhankelijk. Integendeel, als je een betere manier vindt om iets te doen, kantelt het speelveld in jouw voordeel. Voor Charles Daniels vereiste zijn betere manier mislukking na mislukking na mislukking. Hij faalde voldoende om de beroerte te ontdekken die door de pers werd beschreven als ‘over water kruipen’. Paradoxaal genoeg vereist succes dus het omarmen van mislukkingen. Of zoals John F. Kennedy het uitdrukte: ‘Alleen degenen die enorm durven falen, kunnen ooit groots bereiken.’