Drie verschillende persconferenties voor de Giants, Mets en Yankees

Woensdagmiddag hielden drie New Yorkse teams persconferenties voor duidelijk verschillende gevoelens: teleurstelling, feestelijk en historisch.

De New York Giants schakelden eigenaar John Mara uit om het ontslag van Joe Judge aan te pakken, samen met de zoektocht naar een nieuwe algemeen manager en coach in de nasleep van het lelijke seizoen van 13 verliespartijen dat eindigde met zes opeenvolgende nederlagen en een reeks voortzette die gezien is de franchise verloor 100 keer sinds hun vierde Super Bowl in februari 2012.

De New York Mets hielden een persconferentie om de aankondiging te vieren dat ze in juli de nummer 17 van omroep Keith Hernandez met pensioen gaan. Het was opnieuw een opmerkelijke zet voor een team dat de krantenkoppen domineerde door Max Scherzer, Starling Marte, Eduardo Escobar en Mark Canha te contracteren in de razernij voorafgaand aan de uitsluiting van 2 december en vervolgens tot grote vreugde Buck Showalter inhuurde als manager. van een meerderheid van zijn fans.

Terwijl die persconferenties aan de gang waren, bespraken de Yankees in een drukke virtuele setting over het inhuren van Rachel Balkovec om hun Single-A-team in Tampa voor het komende seizoen te leiden, waardoor de 34-jarige de eerste vrouw zou worden die op welk niveau dan ook leiding zou geven. professioneel honkbal.

 Het was een behoorlijk contrast en een unieke gebeurtenis voor de drie teams uit New York, wier laatste paar maanden zich concentreerden op verliezen, inactiveren en gratis uitgeven.

Voor de Yankees begon de weg naar het benoemen van Balkovec als manager in hun minor league-systeem in 2019 toen ze haar benoemden als minor league hitting-instructeur. Vorige maand ontstond het idee om Balkovec aan te stellen als manager voor vice-president spelersontwikkeling Kevin Reese.

Op een routinedag waarop Balkovec alleen maar opdaagde naar de spelersontwikkelingsfaciliteit in Tampa met de bedoeling wat werk buiten het seizoen te doen met minor leaguers, werd ze uitgenodigd voor een ontmoeting met Reese.

Reese bood de baan vervolgens aan Balkovec aan, dinsdag was het officieel en een dag later, kort voordat Mara probeerde uit te drukken waar de zaken drastisch verslechterden en Hernandez zijn vreugde uitte over het feit dat een spelerscarrière werd gehonoreerd, woonden bijna 120 mensen een virtuele persconferentie bij, zoals Balkovec schetste haar kronkelige pad naar de leidinggevende baan, inclusief wat ze aanvankelijk tegen Reese vertelde.

'Kijk, ik ga fouten maken', zei Balkovec. 'Ik heb steun nodig.' Ik denk dat ze zeiden: 'Duh, we zijn hier om je te steunen en we zien je in een leidende positie.'

Het antwoord van de Yankee was in wezen “we weten het” en we zijn er om u te ondersteunen.

"Er was niet veel discussie over de vraag of honkbal er klaar voor was of dat de wereld er klaar voor was", zei Reese, die haar in 2019 inhuurde als hitting coach van het team. “We proberen de beste mensen te vinden en hen in de beste positie te plaatsen om hier impact te hebben.”

"De feedback was altijd positief over Rachel", zei Reese. “Dit gaat over haar kwalificaties, haar vermogen om leiding te geven en (het besluitvormingsproces) verliep relatief snel. Ik denk dat het moeilijkste deel waarschijnlijk was om haar erover te overtuigen, haar de kans te verkopen, hoe het eruit zou zien en hoe we zouden proberen te helpen. Toen ze eenmaal all-in was, is het sindsdien soepel gegaan.

Een van de dingen die Balkovec in deze positie brachten, was het vermogen om leiding te geven en relaties met spelers aan te gaan. Balkovec, geboren in Nebraska, leerde zichzelf Spaans toen ze in 2016 de Latijns-Amerikaanse kracht- en conditiecoach werd van de Houston Astros en een van haar meest prominente werk was met topkandidaat Jasson Dominguez, die de Yankees in juli tekenden voor een tekenbonus van $ 5.1 miljoen. 2, 2019.

Een andere factor was haar analytische karakter, een richting die elk team aanhaalt bij het zoeken naar management- en coachingtalent.

"We gaan het meer hebben over pitchen en slaan, en over verdedigen", zei Balkovec. “Het is eigenlijk gewoon om een ​​supporter te zijn en een omgeving te creëren waarin ze succesvol kunnen zijn.”

De weg naar een drukke virtuele introductiepersconferentie begon in 2012 met de St. Louis Cardinals als tijdelijke kracht- en conditiecoach in de Appalachian League. Twee jaar later werd ze gepromoveerd tot een fulltime rol en in 2016 sloot Balkovec zich aan bij de Astros en werd gepromoveerd tot kracht- en conditiecoach voor de Double-A Corpus Christi Hooks.

Na een verhuizing naar Nederland voor een tweede diploma werkte Balkovec als assistent hitting coach voor de Nederlandse softbal- en honkbalprogramma's. Daarna volgde ze een fellowship bij Driveline in Seattle, waar ze analytische hulpmiddelen gebruikte, zoals onderzoek naar eye-tracking van hitters en heupbewegingen van hitters.

Vervolgens namen de Yankees haar in november 2019 in dienst en woensdag kreeg ze een nieuwe rol toegewezen, bijna 14 maanden nadat Derek Jeter voormalig Yankee-assistent GM Kim Ng had ingehuurd om de Miami Marlins te leiden als de eerste vrouwelijke algemeen directeur, een rol die Balkovec zei dat ze ambieert op een gegeven moment vast te houden.

“Je wilt jezelf omringen met de best mogelijke mensen, ongeacht wie ze zijn en waar ze vandaan komen, zodat ze de organisatie kunnen helpen”, aldus algemeen directeur Brian Cashman. "Rachel maakt duidelijk deel uit van dat proces en we zijn er trots op dat ze een medewerker is van de New York Yankees en dat ze haar weg vindt, de ladder opklimt en kansen afdwingt om in overweging te worden genomen."

Balkovec is een van de elf vrouwen die volgend jaar een baan op het veld hebben in het aangesloten honkbal en de eerste die leiding geeft. Cashman hoopt uiteindelijk dat zulke dingen niet zo nieuwswaardig zijn, maar een kwestie van routine.

“Er is altijd een primeur. Er komt altijd iemand naar voren die niet bang is, die het wil, er achteraan gaat en sterk genoeg is om het aan te kunnen, en helaas duurt het in sommige categorieën langer dan in andere.” zei Cashman.

Hoe dan ook, een historische aankondiging is nog steeds beter dan het bespreken van de puinhoop van weer een lelijk seizoen, wat Mara probeerde te doen.

“Het is de Amerikaanse droom”, zei Balkovec. “Er zijn zeker enkele donkere tijden in mijn carrière geweest die ik heb kunnen overwinnen, alleen en met de steun van de mensen om me heen. Ik denk dat iedereen kan genieten van een stukje van mijn verhaal.”