Vakantieseizoen 2022 zou de eerste kunnen zijn van vele die door vogelgriep worden geteisterd, aangezien de ergste uitbraak in de VS nog moet worden bedwongen.
Her is een gespreksaanzet als er een pauze is rond de Thanksgiving-tafel, of welke tafel dan ook: er zijn dit jaar meer Amerikaanse vogels gedood door vogelgriep dan kalkoenen die zijn geslacht voor feestdagen.
Het was niet eens in de buurt. Verwacht wordt dat er deze Thanksgiving meer dan 46 miljoen kalkoenen zullen worden gekookt, terwijl een recordaantal van meer dan 50 miljoen vogels stierven of werden gedood als gevolg van griep. Het is de ergste uitbraak van het virus ooit in de VS.
De epidemie is zo erg geworden dat het Amerikaanse ministerie van landbouw waarschuwde dat grote kalkoenen – meer dan 20 pond – moeilijk te vinden zouden zijn.
De clou: de vogelgriep is nog niet klaar met het decimeren van de Amerikaanse pluimveevoorraad. Experts uit de industrie dachten dat de uitbraak tijdens de hete zomermaanden zou afbranden, maar dat gebeurde niet. Sinds het virus aanhoudt, moeten boeren nu worstelen met de realiteit dat vogelgriep een deel van het dagelijks leven kan zijn en dat het einde nog niet in zicht is.
"De vogelgriep is een economische ramp geweest voor het bedrijfsleven en de consument", vertelde investeringsbankier Walter Kunish, die de markt volgt voor HTS Commodities. Forbes. "Het zorgt nog steeds voor ravage."
Sommige kalkoenboeren vragen zich af of ze in bedrijf moeten blijven; verzekeringspolissen dekken meestal geen vogelgriep. Het is vooral moeilijk voor producenten langs de migrerende vliegzone, in plaatsen zoals het noordwesten van Minnesota, omdat dat een kanaal is voor de verspreiding van het virus. Wanneer de kleinere operators de industrie beginnen te verlaten, krijgen de grotere spelers meer controle, zei Kunish.
"De vogelgriep is een ingrediënt in een perfecte cocktail van variabelen die tegen de pluimvee-industrie werken", zei Kunish. "Eén ingrediënt om een industrie opnieuw te kalibreren die zich heeft teruggedreven van kleinere producenten naar een zakelijke omgeving."
Ongeveer 8 miljoen kalkoenen, of ongeveer 4% van de nationale voorraad, zijn gestorven aan de vogelgriep of moesten worden geruimd om de verspreiding ervan tegen te gaan.
Het virus heeft brandstof toegevoegd aan de ergste inflatie in 40 jaar. Bij supermarkten is de gemiddelde prijs per pond met 12% gestegen in vergelijking met vorig jaar, tot iets meer dan $ 4.60 per pond, volgens gegevens van NielsenIQ, die prijzen en bonnen scant bij de meeste Amerikaanse voedingsretailers. Het American Farm Bureau zegt dat 2022 de duurste Thanksgiving wordt sinds Plymouth.
De grootste kalkoenproducerende staat, Minnesota, is een van de zwaarst getroffen staten. Jennie-O, de op een na grootste kalkoenproducent in Amerika, is daar gevestigd en verwacht dat de productie met 30% zal dalen ten opzichte van 2021. Topproducent Butterball, gevestigd in North Carolina, zei eerder dit seizoen dat hun kudde niet zo slecht is geweest beschadigd. Ongeveer een half procent van de kalkoenen van Butterball is ziek geworden - goed voor ongeveer 3% van de totale gevallen van vogelgriep in het hele land.
"Er is geen echte verlichting in zicht", zegt de vierde generatie boer Will Harris, die kuddes kalkoenen, kippen en eenden fokt op 3,200 hectare weiland in Georgia.
Grote, besloten productiefaciliteiten hebben de verspreiding van de vogelgriep gestimuleerd, terwijl stress bij de dieren als gevolg van overbevolking ook heeft bijgedragen. Toch onderneemt zo'n 63% van de 60 grootste vlees-, vis- en zuivelbedrijven ter wereld geen stappen om te voorkomen dat de volgende pandemie zich op een van hun boerderijen uitbreidt, blijkt uit onderzoek dat in februari is gepubliceerd door het investeerdersnetwerk Farm Animal Investment Risk & Return , of FAIRR, gevestigd in het VK en ondersteund door $ 48 biljoen aan activa. Vogelgriep kan op mensen worden overgedragen en dit jaar zijn er verschillende gevallen geweest van werknemers die ziek werden.
De vogels van Harris zijn sterker dan de in de fabriek gekweekte variëteit en hij zei dat hij geen uitbraak heeft meegemaakt ondanks dat sommige koppels in zijn staat de ziekte opliepen. "De vogels die er meer vatbaar voor zijn, zitten super opgesloten in een bijna hermetisch afgesloten omgeving," vertelde hij Forbes. "Ze hebben niet veel natuurlijke immuniteit."
De meeste kalkoenen die tijdens Thanksgiving worden gegeten, worden het hele jaar door geoogst en ingevroren, wat een van de redenen is waarom de acht maanden durende verspreiding van het virus zo'n impact heeft gehad.
De uitbraak brak het record van 2015, toen 50 miljoen vogels werden gedood in wat tot dan toe de grootste vogelgriepuitbraak in de VS was. Toen brandde het virus in de zomer af en keerde niet terug in de herfst, dus de impact op Thanksgiving- en vakantievogels was beperkt. Dit jaar, na een korte onderbreking van grote uitbraken eerder deze zomer, kwamen de gevallen weer brullend terug. Het virus lijkt niet weg te gaan.
Boeren in Turkije maken zich nu op voor wat een meedogenloze winter zou kunnen worden, met meer uitbraken, hogere kosten voor verwarmingsfaciliteiten en meer geld voor transport en voer.
De griep "had moeten uitsterven en nu zien we meer gevallen", zegt Bradley Rickard, voedsel- en landbouweconoom aan de Cornell University. “Het is niet alleen meer geïsoleerd in bepaalde staten of de VS. Het is een gestage tik geweest.
MEER VAN FORBES
Bron: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/11/23/this-thanksgiving-be-grateful-the-turkey-on-your-table-avoided-avian-flu/