Zo ziet een langzaam theatraal herstel eruit

Ja, Licht jaar verdiende slechts $ 50.5 miljoen in zijn teleurstellende binnenlandse debuut op vrijdag en zondag, wat samen met een wereldwijde cume van $ 83 miljoen de $ 200 miljoen lijkt Toy Story spin-off/relaunch/etc. op weg naar ongeveer $ 300 miljoen wereldwijd. Als het hier en in het buitenland uitkomt, nou, goed. Zelfs als het ergste gebeurt, en eerlijk gezegd voelt dit als Solo: een Star Wars-verhaal helemaal opnieuw, een animatiefilm opende afgelopen weekend nog steeds met $ 50 miljoen. Het was de eerste keer sinds juni 2013 dat (naast Jurassic Wereldheerschappij en Top Gun: Maverick) we hebben drie films gehad die allemaal meer dan $ 40 miljoen verdienden. Dit weekend is de release van elvis en De zwarte telefoon. Het is zo goed als zeker dat we vier films zullen hebben die minstens $ 20 miljoen verdienen. Vijf van dergelijke films konden we voor het eerst sinds juli 2016 zien. Zo ziet een theatraal herstel eruit.

Een terugkeer naar iets dat de normaliteit benadert, zal geen wereld zijn waarin elke tentpaal verbinding maakt en elke "gewone" film fatsoenlijke winsten naast de tentpalen binnenhaalt. Concurrentie van streaming, het gemak van thuiskijken en een studio-push naar VOD en kortere bioscoopvensters hadden al een nieuw normaal gecreëerd waar een veel groter percentage binnenlandse bioscoopbezoekers meer van hun geld uitgaf aan een veel kleiner aantal 'evenementfilms'. In 2018, de top zeven films (Black Panther, Avengers: Oneindigheidsoorlog, Incredibles 2, Jurassic World: Gevallen Koninkrijk, Aquaman, Deadpool 2 en De Grinch) goed voor $ 3 miljard, of 26% van de taart ter grootte van $ 11.6 miljard. En de veelgeprezen Game Night werd gezien als wonderbaarlijk voor het passeren van $ 100 miljoen, zelfs als vijf jaar eerder de middelmatige Wij zijn de Millers zou $ 275 miljoen kunnen kraken zonder te zweten. Studioprogrammeurs worstelden voor Covid, en dat zullen ze ook na Covid.

Wat we hebben gezien sinds mei 2021, wanneer Een rustige plek deel II nog steeds ongeveer evenveel verdiende ($ 160 miljoen in eigen land van een $ 57 miljoen vr-ma-debuut en $ 297 miljoen wereldwijd) als in maart 2020, de tentpolen die in normale tijden zouden zijn geslaagd, zijn grotendeels geslaagd in 2021 en 2022. Geen tijd om te sterven verdiende $ 774 miljoen wereldwijd, De Batman gekraakt $ 770 miljoen, Doctor Strange 2 $ 945 miljoen vrijgemaakt en Sonic the Hedgehog 2 nadert de 400 miljoen dollar. Verschillende biggies, zoals Vrije kerel ($ 330 miljoen), Godzilla vs. Kong ($ 469 miljoen), Spider-Man: Geen weg naar huis ($ 1.9 miljard), Niet in kaart gebracht ($ 400 miljoen), Alles Overal Allemaal tegelijk ($ 84 miljoen) en Top Gun: Maverick (meer dan 900 miljoen dollar) presteerde beter dan de pre-Covid-verwachtingen. Zelfs Warner Bros.' tentstok mist (De Matrix Resurrections, de Suicide Squad en Space Jam: een nieuwe erfenis) waren commerciële vraagtekens vóór 'Project Popcorn'.

Om eerlijk te zijn, Tom en Jerry en Godzilla vs. Kong in wezen geredde bioscopen en Dune beter gepresteerd met $ 400 miljoen wereldwijd. Disney's Licht jaar was ook een vraagteken voor Covid. Het was een cynische IP-uitbuiting, en de constante pogingen om te overdrijven wat slechts "een Pixar-sci-fi-actioner met Buzz Lightyear" was, veroorzaakten jaren van (enigszins performatieve) verwarring onder de eeuwig online. Natuurlijk, ik zou zeggen dat Disney's beslissing om te sturen Ziel, Luca en Rood worden naar Disney+ gemaakt Licht jaar lijken minder theaterwaardig, maar Disney hoefde niet te sturen Luca (in juni 2020) en Rood worden (in april 2021) naar streaming. Dat was een *keuze* die bedoeld was om Disney's aandelen te verkopen in een tijd dat Wall Street de "streaming is alles" Kool-Aid dronk, net zoals het een keuze was om te trakteren Encanto's theatrale release als een verheerlijkte sneak preview voor het Disney+ debuut.

Een belangrijke reden waarom theater niet helemaal "terug en beter dan ooit" voelt, is vanwege het pure gebrek aan theatrale releases die regelmatig worden aangeboden. Spider-Man: Geen weg naar huis liep door tot januari en begin februari dankzij het ontbreken van uitbraken in het Oscar-seizoen (een deel van de "gewone films worstelen nog steeds" -kwestie) en een bijna volledig gebrek aan vergelijkende tentpole-concurrentie. Sony verplaatste Jared Leto's commercieel dicey Morbius tot april (wat een boost gaf) Niet in kaart gebracht in februari), vertrekkend net Gillen in januari regeren. March verloor die van Guy Ritchie Operatie Fortune (nog niet uitgebracht) en Disney's Rood worden en bleef met alleen De Batman en The Lost City. April was gezellig ingepakt (Morbius, Sonic 2, de altijd gedoemde Fantastische Beesten 3, Ambulance, de Noorman, de slechteriken, enz.) maar May had net Doctor Strange 2 en Top Gun 2 met twee kleinere flicks (Abdij van Downton 2 en Firestarter) tussenin.

Er zijn een handvol redenen waarom de filmlei er zo klein uitziet. Er is nog steeds een door Covid veroorzaakte postproductiecrisis waardoor films als Black Adam uit de zomer. Studioprogrammeurs zoals die van Jennifer Lopez Shotgun bruiloft en die van Kevin Hart De man uit Toronto worden nog steeds verkocht aan streamers. Beslissingen die werden genomen toen streaming werd gezien als een wondermiddel, zijn nog steeds in het spel, wat betekent (bijvoorbeeld) Disney's geweldige Chip en Dale: Rescue Rangers en Warner is leuk genoeg Vader van de Bruid remake zijn streaming premières. Er is een hele reeks "studioprogrammeurs" met dank aan 20th Century Studios (De bediende, Fire Island, veel geluk voor jou, Leo Grande, de prinses, niet oké en Prooi) dat was misschien theatraal, maar is nu Hulu-gebonden. Dit alles zorgt voor een scenario waarin de grootste bedreiging voor theater niet Covid is, maar eerder het gebrek aan bioscoopfilms.

Ik hoop dat de wonderbaarlijke comeback van Paramount, Sony's verbale toewijding aan old-school windows en Warner Bros. Discovery's David Zaslov die naar verluidt 20-25 theatervoorstellingen per jaar zou plegen, betekent dat we een hoek hebben omgedraaid. Dat theatraal nog steeds wordt gezien als aan de touwen (en dat de totale inkomsten nog steeds lager zijn dan in 2019) is te wijten aan een gebrek aan regulier theaterproduct op middelhoog niveau (zegen A24 en Universal/Focus op dit front) naast industrie en media die lijken te wortelen voor mislukking. Restaurants hebben niet te maken met marktleiders en mediatypes die ervoor pleiten dat consumenten gewoon thuis blijven en bestellen. We hebben het afgelopen jaar consistent bewijs gehad dat grote films nog steeds veel geld verdienen in de bioscoop. We hadden afgelopen weekend drie films die $ 40 miljoen verdienden en mogelijk zien we vijf films met een brutowinst van $ 20 miljoen dit weekend. De boodschap was duidelijk: als je ze loslaat, zal het publiek ze komen bekijken.