Deze uitdagende moeder creëert een ander vleugje Toscaanse wijn

Renaissancekunstenaars Leonardo Da Vinci en Michelangelo Buonarroti, die werkten aan een contract getekend door Niccolò Machiavelli in het jaar 1503, kregen de opdracht om de tegenoverliggende muren van de Hal van de Vijfhonderd in het Palazzo Vecchio in de Italiaanse stad Florence te schilderen. Ze begonnen met ontwerpen, maar voltooiden hun werken nooit. Da Vinci's onderwerp was De slag bij Anghiari, een gevecht in 1440 tussen Milanese en Florentijnse krijgers (de Florentijnen hadden de overhand).

Net zoals die strijd een stille herinnering is, is de bijbehorende stad Anghiari vandaag de dag stil en enigszins vergeten. Toch flikkert dit stille deel van Toscane nu van opwinding in de wijnwereld, waar ongesorteerde oude wijnstokken die groeien op steenachtige vulkanische bodems van rode klei, ongebruikelijke filamenten van smaak bieden.

Anghiari zit dicht bij de bijeenkomst van vier van de 20 administratieve regio's van Italië. Hemelsbreed ligt de stad vijf kilometer van Umbrië, 14 kilometer van Marche en 19 kilometer van Emilia-Romagna. Het is een soort van overal en nergens land ergens tussen herinnering en ontdekking. Vlakbij is de rivier de Tiber, die uiteindelijk door Rome stroomt.

Een uitdagende Italiaanse moeder is nu van plan om Anghiari te vestigen als een toevluchtsoord voor kwaliteitswijnen.

Paola De Blasi werd geboren in de stad Florence als zoon van een Florentijnse moeder en een arts-vader van Zuid-Italiaanse roots - uit Salento in Puglia. Ze studeerde landbouwwetenschap en -technologie en schreef een proefschrift waarmee ze een onderzoeksbeurs won voor het toepassen van diagnostische methoden voor plant-DNA voor de analyse van sterolen die verantwoordelijk zijn voor de ziekte van Alzheimer.

Toen veranderde geografie haar leven.

Paola erfde twee hectare wilde wijngaarden buiten de stad Anghiari - anderhalf uur rijden ten zuidoosten van Florence.

'De vader van mijn grootmoeder heeft deze grond geplant,' legde ze uit.

De laatste wijnstokken werden zo'n 80 jaar geleden op haar land geplant, in een tijd waarin de druiven niet afzonderlijk naar variëteit werden verbouwd, maar allemaal samen - een levende mand van diversiteit. De oude wijnstokken van Paola zijn optimaal gelegen. Ze groeien op 1,500 voet (460 meter) boven de zeespiegel op goed geventileerd terrein dat is geschilderd door verschillende winden, ook van de Adriatische Zee.

Tot op heden heeft Paola wijn geproduceerd van slechts één vintage (2019) en slechts 2,500 flessen. Beba99 verwijst naar de bijnaam van haar grootmoeder Elena Testerini, die een eeuw geleden werd gebotteld (vandaar 99). De afbeelding op het etiket is getekend door Paola's vriend en omvat handen die de duizenden symboliseren die deze wijngaarden decennialang hebben bewerkt, evenals handen van vrienden en buren die Paola blijven helpen haar droom te realiseren. De oranje kleur in de cirkel van het label doet denken aan de kleur van Anghiari-bodems, terwijl de cirkel zelf een planeet aangeeft, omdat alles begint met de aarde - waarin de wortels van de wijnstok verzinken om de plaats te ontnemen.

'Van mijn ouders heb ik de toewijding gekregen om de familiewortels voort te zetten. Mijn moeder zorgde voor familiewaarden en mijn vader gaf me zelfliefde bij het doen van dingen, evenals toewijding, toewijding, vasthoudendheid en vriendelijkheid. Hij vertelde me dat ik altijd in dromen en in onszelf moest geloven en dat ieder van ons grote rijkdommen in zich heeft die we kunnen uiten.'

Naast haar eigen druiven koopt Paola's bedrijf Podere Casaccia nu druiven van een buurvrouw.

De Blasi onderscheidt haar wijn op vier manieren van andere. Ten eerste worden haar druiven geteeld in een regio die weinig bekend staat om de wijnbouw: Anghiara. Ten tweede en ten derde, haar wijnstokken zijn zowel oud als ongedifferentieerd - met rode variëteiten van Sangiovese, Canaiolo Nero, Colorino, Mammolo, Ciliegiolo en Aleatico die allemaal samen groeien, vermengd met witte wijnen zoals Trebbiano en Malvasia Toscana. Het mengen van al deze bessen wordt eenvoudigweg aangeduid als alla vecchissima maniera—'op de oude manier.' Er zijn ook druivenrassen die ze niet herkent, hoewel ze in staat is om de meeste (niet alle) witte wijnen tijdens de oogst van rode druiven te scheiden.

'Van elk van deze rassen komt een bijzondere geur en bijdrage. Beba99 is als een foto, waar kleur en ook emotie een bijzonder moment creëren.'

De vierde onderscheidende factor voor Paola's wijn kan wenkbrauwen doen fronsen. Haar terroir en wijnstokken zijn Toscaans, maar nadat ze de druiven met de hand heeft geplukt in manden van 35 kilo, laadt ze ze in een gekoelde vrachtwagen en laat ze ze bijna vijf uur lang vervoeren naar de meest noordelijke regio van Italië: Trentino Alto Adige. Daar, aan de voet van het indrukwekkend grimmige Dolomietengebergte, worden deze druiven gevinifieerd door enoloog Andrea Moser van Cantina di Caldaro en gerijpt in De Vescovi Ulzback, dat al meer dan drie eeuwen wijnen produceert (Moser werd genoemd als een van de top 16 onder de 40-jarige leiders in de wijnindustrie deze maand door het tijdschrift Fortune Italy).

Waarom druiven naar het noorden vervoeren?

'Mijn wijn bevat Toscaanse passie en traditie, maar ik gebruik ook het vermogen van Alto Adige om een ​​zeer precieze neus te creëren en aromatische complexiteit te ontwikkelen, met behulp van een Teutoons wijnbereidingsproces. Andrea is erin geslaagd Toscane te temmen door de zuiverste ziel te extraheren in elk precies kenmerk dat uit de verschillende variëteiten komt. Een manier van werken op maat die tot in de puntjes verzorgd is. Andreas' precisie, vermengd met een snufje gezonde waanzin, resulteert in genialiteit. Het maakt ons pad uniek.'

Afkomstig van een vrouw die planten-DNA heeft bestudeerd, dragen dergelijke woorden gewicht bij.

Als ze haar druiven elders vervoert voor vinificatie, betekent dit volgens de wet dat het wordt geclassificeerd als tafelwijn, en daarom mag het oogstjaar niet op het etiket worden vermeld.

Paola beschouwt de handeling of het mengen van verschillende regio's en vaardigheden als analoog aan verschillende smaken in een geweldige wijn.

'Je proeft een geweldige vrucht, dan proef je peper, dan honing. Zo is het ook met het wijnbereidingsproces. Hoe meer verschillende mensen samenwerken, hoe meer het proces lijkt op een mozaïek, een caleidoscoop. De verwevenheid van verschillende culturen en manieren om van ons werk als wijnmakers en enologen te houden, versterkt de nuances en kleuren van de wijn.

'De intelligentie van de wijnstok zit in de wortel,' legde ze uit. 'Dus werken in de grond moet heel respectvol zijn. 2019 was een goed jaar. Koele nachten behielden de zuurgraad in de trossen en de rijpe druiven waren in balans.'

Haar wijn rijpt 16 maanden in eikenhouten vaten.

Deze geluiden fascinerend, maar hoe smaakt Beba99?

Ik opende een fles Beba2019 uit 99 op de veranda van een wijnbar op het platteland van Bordeaux, Frankrijk, en deelde deze vervolgens met twee Amerikaanse wijndistributeurs die die dag toevallig op bezoek waren. Na twee slokjes bood de ene meteen aan om Beba99 in Chicago te vertegenwoordigen, en de andere uit New Jersey vroeg om meer informatie. Hoewel haar voorraden beperkt zijn, heeft de gerenommeerde (en met Michelinster bekroonde) Pipero-restaurant in Rome bestelt ook deze wijn herhaaldelijk.

Denk hier aan wandtapijten - draden van luminescentie. Aroma's van braam, hulst, kers, nat mos en aardbei; een mistig bos met wild fruit langs het pad. Deze wijn is een luchtige wirwar van complexe smaken - licht als een Beaujolais, hoewel delicater en verfijnder dan veel andere; fijn en subtiel als een Bourgondië, hoewel ouder dan sommige. Kersen- en karamelaroma's komen als vuurvliegjes uit een geschud glas - briljant, energiek, maar toch licht en vluchtig. Dit is een ongelakte en ongepolijste schoonheid, zij het met gepolijste tannines.

Het land rond Anghiari is nog niet geclassificeerd voor de productie ervan Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG) of DOC-niveau van kwaliteit gecontroleerde wijn. De enige daar toegepaste benaming is de algemene van Typische geografische aanduiding (IGT) Toscane. In het westen ligt de beroemde appellatie Chianti; naar het zuiden zijn de appellations Valdichiana en Cortona.

Deze waarheid moedigt Paola alleen maar aan.

'Ik denk dat het terroir rond Anghiari de mogelijkheid heeft om een ​​grote wijn met echte persoonlijkheid te creëren. Dit is een deel van Toscane dat de VS niet kent. Het heeft de tradities en het prachtige Toscane, maar heeft ook aspecten van de nabijgelegen regio Umbrië - beroemd om bijvoorbeeld pasta met speciale pittige ragusaus.'

Paola's website beschrijft de stad Anghiari als 'een dorp dat stilstaat in de tijd waar de massale wijnbouw nog niet is gearriveerd'. Deze gebogen en ommuurde oude stad is omgeven door zonnebloemen, tabak en maïsvelden. Het staat bekend als een land voor dichters en elk jaar organiseert Anghiari een festival van autobiografen. De stad ligt op 20 minuten rijden ten zuiden van de geboorteplaats van kunstenaar Michelangelo en op 15 minuten rijden van Monterchi, beroemd om zijn 15^th eeuws schilderij van een zwangere Maria—Madonna del Parto. De stad heeft een bar genaamd 'La Battaglia' (The Battle) en eind oktober en begin november is er de centogusti dell'appennno van Anghiari, waar boeren uit alle regio's van de centrale Apennijnen samenkomen om hun producten te presenteren, waaronder vleeswaren, onderscheidende chocolaatjes, pecorino-schapenkaas, Anghiarese brustichino (geroosterd brood met olie, zout, knoflook en worst) en kastanjes uit het Apennijnse dorp Ponte all Piera, geroosterd op vuurpotten.

Paola's toewijding aan haar land en ambacht lijkt grondig.

'Deze wijngaard heeft mijn hart ontvoerd', gaf ze toe. 'Het is mijn leven geworden, mijn passie. Elke dag dat ik meer leer, vergroot het vuur in mij.'

Uit een land dat bekend staat om een ​​grote strijd, komt nu een moeder naar voren die strijdt om de bekendheid van dat land.

Eén slokje - en u begrijpt misschien waarom.