Ze verloren van Inter, maar Denis Zakaria liet zien dat hij deel uitmaakt van een mooie toekomst voor Juventus

De Derby d'Italia liep niet goed af voor Juventus en verloor uiteindelijk een moeilijke wedstrijd met één doelpunt van regerend kampioen Inter. In een wedstrijd waar geen van beide teams de overhand kon krijgen, worstelden beide partijen om duidelijke kansen te creëren toen de laatste editie van een van de meest intense rivaliteiten van het Italiaanse voetbal zich afspeelde in Turijn.

Hoewel sommige beslissingen van de scheidsrechters nog meer vitriool zullen toevoegen aan deze toch al intense wedstrijd - waarvan de geschiedenis werd besproken in deze vorige column - er waren enkele positieve punten voor Juve om mee te nemen.

De belangrijkste van hen moest de prestatie van hun middenveld zijn, dat aantoonbaar als beste uit de bus kwam tegen het uitgebalanceerde trio van Inter. De Nerazzurri hebben op die afdeling veel succes gehad, aangezien Marcelo Brozovic, Nicolo Barella en Hakan Çalhanoğlu zo goed samenwerken om wedstrijden te domineren.

Toch konden ze zondag niet winnen van hun Bianconeri-tegenhangers. Manuel Locatelli deed het goed voordat hij na slechts 30 minuten geblesseerd werd uitgeschakeld, maar de man die hem verving was nog beter.

Denis Zakaria miste de afgelopen maand met een spierprobleem, terwijl zijn aankomst bij Juventus in januari begrijpelijkerwijs werd overschaduwd door de arrestatie van Dusan Vlahovic.

Maar op basis van het bewijs van de vertoning van zondag heeft de Oude Dame een speler gevonden die een grote rol speelt in haar toekomst. Nu zijn contract bij Borussia Mönchengladbach in juni afloopt, werd de 25-jarige getekend voor slechts € 4.5 miljoen ($ 4.94 miljoen), en die vergoeding begint er al uit te zien als een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.

Vanaf het moment dat hij kennismaakte met de actie tegen Inter, speelde Zakaria met een urgentie en intensiteit die het middenveld van Juve al een aantal jaren miste. Door uitdagingen aan te gaan en de bal naar voren te drijven, gaf zijn meedogenloosheid de tegenstander weinig tijd aan de bal.

Dat leidde tot slechte beslissingen en slechte passes, de Zwitserse international speelde een belangrijke rol in Juve en beëindigde de wedstrijd in de strijd om balbezit (54% - 46%), terwijl hij veel meer schoten maakte dan Inter (22 tegen 5).

Een van die inspanningen was een van Juve's betere kansen van de avond, en was een briljant stuk individueel spel van Zakaria. Hij won de bal in de middencirkel, versnelde weg van Brozovic en Barella, versloeg vervolgens Milan Skriniar voordat hij een venijnig laag schot richting doel losliet.

Het zorgde voor een fantastische redding van Samir Handanovic in het Inter-doel, de keeper deed net genoeg om de bal op de paal te tikken en Zakaria te ontzeggen wat een opmerkelijk doelpunt zou zijn geweest. Maar zelfs zonder zijn naam op het wedstrijdformulier, liet dat soort run zien hoe gevaarlijk de man met nummer 28 kan zijn.

Naast de lichamelijkheid die hij in het spel injecteerde, speelde Zakaria ook met een tactisch bewustzijn en intelligentie die hem perfect geschikt maken voor de Serie A. Het hielp dat naast hem Adrien Rabiot stond, die misschien wel zijn beste prestatie tot nu toe gaf in een Juventus-shirt.

Alom bekritiseerd vanwege zijn gebrek aan kwaliteit aan de bal, statistieken verstrekt door WhoScored.com laat zien dat de Fransman 95.4% van zijn passpogingen had, twee kansen creëerde voor zijn teamgenoten en succesvol was in alle drie zijn pogingen.

Voeg daar nog twee uithaalacties, één tackle en één afgeblokt schot aan toe, en dit was echt een show vol actie van de 27-jarige, wat betekent dat het geen verrassing was dat baas Max Allegri zowel zijn prestatie als die van Zakaria benadrukte in zijn post-match. opmerkingen.

"Ik had maar één twijfel op het middenveld, maar Rabiot heeft vanavond een buitengewone prestatie neergezet." Allegri vertelde DAZN. "Hij heeft zoveel kritiek gekregen, maar hij was fantastisch vanavond. Zak had ook een geweldige wedstrijd voor Locatelli, en elke keer dat hij speelt, heeft hij minstens één scoringskans."

In datzelfde interview gaf de coach toe dat Juve nu "definitief uit de Scudetto-race" was, hij keek al vooruit naar volgend seizoen, eraan toevoegend dat "we het glas halfvol zouden moeten zien, we worden een team, we hebben nog steeds echte marge voor verbetering en moeten werken aan het verder versterken van die aspecten.”

Er zit veel waarheid in die woorden, en gezien de prestaties van zondag zal Denis Zakaria een grote rol spelen in die mooie toekomst.