Deze zussen hebben de QuickHire-app gelanceerd om servicemedewerkers te helpen bij het vinden van goede banen

De lancering van QuickHire werd gestimuleerd door de pandemie, maar het heeft echt jaren geduurd.

Angela Muhwezi-Hall, 32, kwam voor het eerst op het idee in 2017 toen ze werkte als universiteits- en loopbaanadviseur voor middelbare scholieren in Los Angeles. Ze had veel middelen te bieden aan degenen die naar de universiteit gingen, maar weinig voor studenten die op weg waren naar een dienstverlenende of geschoolde handelsbaan. Ongeveer 108 miljoen mensen, ofwel 71% van de beroepsbevolking, werken in de dienstensector. Er moest beslist een betere manier zijn om jonge volwassenen klaar te stomen voor succes, anders dan hen te helpen bij het invullen van papieren sollicitaties.

Toen de pandemie in maart 2020 toesloeg, zag ze tientallen miljoenen Amerikanen zoals haar studenten hun essentiële banen verliezen tijdens de pandemie – onevenredig zwarte, Spaanse, Aziatische, inheemse, vrouwelijke, niet-diplomahoudende en laagbetaalde werknemers.

Muhwezi-Hall tikte haar zus Deborah Gladney, 34, aan en ging aan de slag met een oplossing: een wervingsplatform dat historisch overwerkte en over het hoofd geziene mensen zou verbinden met solide banen in de service- en geschoolde handelseconomie terwijl het herstelde van pandemische lockdowns. Muhwezi-Hall verhuisde naar Gladney's kelder in Wichita, Kansas - een achtergestelde markt in de tech-scene - zodat ze het samen konden bouwen. (Muhwezi-Hall is sindsdien met haar man naar Chicago verhuisd.)

Na twee moeilijke jaren komen de oprichters van QuickHire en hun gebruikers naar voren.

Gladney en Muhwezi-Hall brachten de zomer van 2020 door met het omzetten van hun idee van pitch naar product. De bètaversie van hun app werd in de herfst gelanceerd - "het is alsof iemand zijn nummer voor het eerst op de radio hoort", zegt Muhwezi-Hall over de release ervan - en officieel voor de massa in april 2021.

De positieve reactie was snel: mensen verzekerden hun eerste baan sinds ze hun werk verloren tijdens Covid, landden binnen een dag posities en kregen hun gezin weer op de been.

“We hielpen mensen om de juiste match te vinden, waar ze bij dat bedrijf konden blijven en mee konden groeien. Dat was zo'n trots moment om te horen', zegt Muhwezi-Hall.

Na verloop van tijd, vooral door het Grote Aftreden van 2021, zagen ze dat eens overvloedige werkzoekenden schaars werden. Aanvragers kunnen kieskeuriger zijn. Ze waren op zoek naar een beter loon, ja, maar ook een ziektekostenverzekering tijdens een wereldwijde pandemie, en meer voorspelbare uren om hun leven buiten het werk te kunnen plannen.

"De tijd dat je dacht dat er oneindig veel mensen op je functies zouden solliciteren, is voorbij", zegt Muhwezi-Hall. “Mensen denken nu anders over hun loopbaan. Ze hebben meer macht dan ooit. Dit is hoe het altijd had moeten zijn - mensen hadden altijd het gevoel moeten hebben dat ze de macht hebben over hun carrière en wat ze echt willen doen."

Tegenwoordig koppelt QuickHire meer dan 11,000 werkzoekenden aan banen bij 60 middelgrote tot grote dienstverlenende bedrijven, waaronder Fuzzy's Taco Shop en Homewood Suites by Hilton. Ze zijn geconcentreerd in de metropolen Wichita en Kansas City en zijn van plan om dit jaar uit te breiden in het Midwesten.

Een recordomzet in de dienstverlenende sector is al lang aan de gang, zegt Muhwezi-Hall, "dus nu moeten werkgevers hun spel opvoeren in wat ze hun werknemers bieden."

QuickHire heeft de gegevens om bedrijven te helpen het beter te doen door hun werknemers, zegt Gladney. “We kunnen zien wat het gemiddelde loon is in een gebied voor een bepaalde rol. Dit soort informatie kan werkgevers helpen te weten of ons systeem dit kan detecteren als ze proberen een laag uurtarief in te voeren. We kunnen zeggen: dit is eigenlijk $ 4 onder het gemiddelde in uw regio, dus u zult waarschijnlijk geen goede kandidaten krijgen."

In november 2021 haalde QuickHire $ 1.41 miljoen op in een overtekende financieringsronde, waardoor Gladney en Muhwezi-Hall de eerste zwarte vrouwen in Kansas waren die meer dan $ 1 miljoen ophaalden voor een startup, aldus AfroTech.

Maar het was niet gemakkelijk om daar te komen. Ten eerste zijn ze gevestigd in Wichita, niet precies waar durfkapitalisten op zoek zijn naar het volgende grote ding.

En ten tweede, als zwarte vrouwen bouwen ze aan een wereld die notoir mensen buitensluit die niet blank of mannelijk zijn. Volgens Crunchbase ontvingen zwarte vrouwelijke startup-oprichters slechts 0.34% van het totale durfkapitaal dat in de eerste helft van 2021 in de VS werd uitgegeven. En vóór 2021 hadden slechts 93 zwarte vrouwelijke oprichters ooit $ 1 miljoen of meer aan durfkapitaal opgehaald, vergeleken met 34 oprichters in 2018, volgens ProjectDiane, een rapport over de toestand van zwarte en Latina vrouwelijke oprichters door de organisatie DigitalUndivided.

Gladney en Muhwezi-Hall hebben QuickHire eerst gefinancierd met $ 50,000 van hun eigen spaargeld en vervolgens via een engelinvesteerder. Maar om het echt op te schalen, hebben ze durfkapitaal nodig. Ze waren van toepassing op versnellers, maar het "voelde alsof we elke kaart tegen ons hadden gestapeld", zegt Gladney.

"We werden afgewezen, en het liet een slechte smaak in onze mond achter", voegt ze eraan toe. "De redenen waarom we werden afgewezen, waren gewoon niet erg duidelijk. En we vroegen ons af, is het omdat we zwarte vrouwen zijn die dit doen?”

Ze dachten erover om terug te gaan naar zelffinanciering totdat ze een motiverende ontmoeting hadden met een directeur met de accelerator TechStars Iowa. Ze stapten in juli 2021 in het gaspedaal en hun groei nam een ​​vlucht.

Hoewel ze trots zijn op hoe ver QuickHire is gekomen, zegt Gladney: "Toen we erop ingingen, hadden we het gevoel dat we met meer inkomsten en meer validatie aan tafel moesten komen dan onze tegenhangers, omdat we wisten dat we niet in staat om te verhogen als we het niet nog comfortabeler voor hen maakten om een ​​kans op ons te nemen.”

Check out:

Vorig jaar zegden ongeveer 47 miljoen mensen hun baan op: 'Dit is allemaal onontgonnen terrein'

Hier zijn werkgevers wettelijk verplicht om salarisschalen te delen bij het in dienst nemen

Econoom: er is 'absoluut' geen teken dat de loonsverhogingen binnenkort zullen vertragen

Meld u nu aan: Word slimmer over uw geld en carrière met onze wekelijkse nieuwsbrief