Er is één belangrijke reden waarom Oekraïne de voorkeur zou kunnen geven aan Duitse tanks boven Amerikaanse tanks: de Amerikaanse voertuigen slurpen gas

Er wordt druk uitgeoefend op de Duitse regering om akkoord te gaan met het akkoord van verschillende Europese landen. voorstellen om Leopard 2-tanks van Duitse makelij te schenken naar Oekraïne.

Maar Duitse functionarissen, duidelijk wanhopig om de schijn te vermijden Oekraïne te bewapenen voor offensieve actie, vertelde The Wall Street Journal ze zouden de Leopard 2's niet goedkeuren tenzij Amerikaanse functionarissen ermee instemden Oekraïne enkele van Amerika's eigen M-1-tanks te geven.

Zie de Amerikaanse tanks als diplomatieke dekking voor de Duitsers.

Er is echter een goede reden waarom de Oekraïners Leopard 2's verkiezen boven M-1's. De M-1 heeft een gasturbinemotor in plaats van een strikt dieselmotor zoals bijna elk ander gepantserd voertuig - en dat geldt ook voor de Leopard 2.

In wezen is de M-1 bedoeld om vliegtuigbrandstof te verbranden, en niet erg efficiënt. Dat kan de logistiek bemoeilijken van elk leger dat het type bestuurt.

Toen het Amerikaanse leger en Chrysler - later General Dynamics - de M-1 in de jaren zeventig ontwierpen, voegden ze de 1970 pk sterke gasturbine toe om de tank een hoge acceleratie en snelheid te geven zonder hem te zwaar te belasten.

Zo is de M-1, die in zijn nieuwste versie meer dan 70 ton weegt, snel - met een top veilig snelheid van ongeveer 45 mijl per uur tijdens het verbranden van JP-8 vliegtuigbrandstof. De luipaard 2 ook weegt 70 ton, maar met zijn 1,500 pk sterke dieselmotor misschien wel licht trager en een paar mijl per uur langzamer onder bepaalde omstandigheden.

Het bescheiden behendigheidsvoordeel van de M-1 ten opzichte van vergelijkbare tanks brengt echter kosten met zich mee. De Amerikaanse tank slikt sneller brandstof dan de meeste tanks. In een studie uit 1990, het Washington, DC Project on Government Oversight gesloten een M-1 zou 83 procent meer brandstof verbruiken dan een Leopard 2 bij dezelfde snelheid.

Dat hoge brandstofverbruik weegt op de logistiek van een leger. Een eenheid van het Amerikaanse leger die M-1's mengt met andere voertuigtypen:M-2 gevechtsvoertuigen, bijvoorbeeld - heeft ten minste twee afzonderlijke brandstoftreinen nodig. Een voor JP-8. Een voor diesel.

En de gecombineerde capaciteit van de logistieke treinen moet omhoog. Volgens POGO moest een bataljon van het Amerikaanse leger, toen het zijn oude diesel M-60's inruilde voor M-1's, ook enkele tientallen brandstoftankers, opleggers en pompen toevoegen om de nieuwe tanks over dezelfde afstand als voorheen begast te houden.

Wanneer de Duitsers de Amerikanen vragen om de Oekraïners M-1's te geven als voorwaarde voor Duitsland om Leopard 2's te ondertekenen, eisen de Duitsers in feite dat de Oekraïners de extra logistieke last accepteren die de Amerikaanse tanks met zich meebrengen.

Er is een manier om het probleem enigszins te vereenvoudigen. De Honeywell-gasturbine van de M-1 kan in theorie elke brandstof verbranden die dun genoeg is om door zijn leidingen te bewegen. Het Amerikaanse leger geeft de voorkeur aan JP-8, maar een ander leger zou zijn M-1's kunnen aanvullen met diesel, motorbenzine, kerosine, maneschijn, wat dan ook.

Het is onduidelijk of en hoeveel het veranderen van de brandstof de prestaties van de tank verandert. Het Australische leger voedt zijn M-1's met diesel en heeft geen ernstige prestatieproblemen gemeld.

Maar het onder dwang voeden van de M-1-diesel helpt niets om de extreme dorst van de tank te lessen. Welke brandstof hij ook verbrandt, de M-1 gaat een lot ervan.

Zouden de Oekraïners nee zeggen tegen dorstige Amerikaanse M-1's? Vrijwel zeker niet. Maar Leopards 2's met hun eenvoudigere en lichtere logistiek zijn waarschijnlijk beter voor een land met een klein middeninkomen dat een existentiële oorlog voert tegen een veel grotere vijand.

Duitse functionarissen kunnen daar rekening mee houden bij het overwegen of, en onder welke voorwaarden, tanks voor Oekraïne moeten worden goedgekeurd.