De aard van Yeoman van kleine hulpprogramma's geïllustreerd door Rayburn

Elektriciteitsbedrijven zeggen geen nee tegen nieuwe aansluitingen. Iedereen is welkom, behalve dataminers, en dat is bespreekbaar.

In Texas, zelfs zonder dataminers, groeit de vraag naar stroom snel - en groeit op manieren die veel elektriciteit vereisen. Volgens een aantal relocatie-enquêtes stromen nieuwe bewoners toe uit Californië, Florida, Georgia, Illinois en zelfs de aangrenzende staten Oklahoma en Louisiana.

Ze hebben allemaal één ding gemeen: ze willen een ononderbroken elektriciteitsvoorziening om zich te wapenen tegen de verzengende zomers in Texas.

Bovendien verhuizen hightechbedrijven in recordaantallen naar Texas, gelokt door lage belastingen, een vat aan prikkels en de verwachting dat de staat bedrijfsvriendelijk zal zijn en de regelgeving licht zal zijn.

Elon Musk verspreidt zijn ondernemingen over Texas, van een SpaceX-lanceringsfaciliteit in Brownsville tot een enorme TeslaTSLA
autofabriek in Austin. Zijn tunnelbedrijf, The Boring Company, is ook aanwezig.

Deze hightechbedrijven zijn computerzwaar en hebben voor elke operatie in overvloed elektriciteit nodig. De betonnen en stalen wortels van de virtuele wereld bevinden zich steeds meer in Texas.

Dan zijn er de dataminers. Ze zijn mobiel; zoek in grote hoeveelheden naar goedkope elektriciteit, meestal in landelijke gebieden; en unieke kopzorgen creëren voor de nutsbedrijven die die gebieden bedienen. Hulpprogramma's zoals dataminers wanneer er overtollige stroom is, maar maken zich zorgen over de kosten van nieuwe infrastructuur om hen van dienst te zijn en of ze op de door hen gekozen locaties zullen blijven bestaan, of dat cryptocurrencies blijvend zijn.

Deze gebeurtenissen zijn realiteit voor David Naylor, chief executive van Rayburn Country Electric Coöperatie, Inc., een opwekkings- en transmissiecoöperatie gevestigd in Rockwall, Texas. De missie van Rayburn is om de vier distributiecoöperaties die deel uitmaken van het lidmaatschap van dienst te zijn.

Constante behoefte om te bouwen

Naylor vertelde me dat Rayburn geen voorraadtekort heeft, maar dat er een constante behoefte is om de infrastructuur uit te bouwen om de groei van de belasting op te vangen. De directe uitdaging is nieuwe transmissie,

De vier leden van de distributiecoöperatie die het van stroom voorziet, bevinden zich op snelgroeiende locaties ten noorden en ten oosten van Dallas. Naarmate de stad groeit, nemen ook de eisen aan Rayburn en haar leden toe. Naylor vertelde me dat hij met twee dataminers praat die Rayburn's lage tarieven en het semi-landelijke servicegebied in de gaten houden.

Nieuwe transmissie voor Naylor en Rayburn is een hoofdpijn, zoals het is voor nutsbedrijven overal. Naylor zei dat ze zeer terughoudend zijn om eminente domeinen te gebruiken en proberen te onderhandelen met landeigenaren en jurisdicties.

Problemen met de toeleveringsketen nemen toe, maar op dit moment niet verlammend, zei hij.

Naylor praat graag over de 'vorm' van Rayburns lading, en daarin heeft het hulpprogramma geluk. Het past perfect bij het patroon of de vorm van zonne-energie. De piek van Rayburn, die 's avonds valt, is nog steeds compatibel met het patroon van zonne-opwekking, behalve tegen het einde van de piek, wanneer de zon wegvalt.

De belasting van het nutsbedrijf is tot nu toe voor 90 procent residentieel, dus zonne-energie is ideaal voor de nieuwe generatie. Het heeft de overeenkomsten voor de aankoop van elektriciteit voor wind niet vernieuwd en heeft nieuwe aankopen op zonne-energie geconcentreerd. Rayburn bezit slechts één opwekkingsbron: 25 procent van het Freestone Energy Center, een aardgasfabriek van 1,038 MW die het kocht van Calpine, dat 75 procent ervan in eigendom heeft.

"De afsluiting van Covid-19 was erg interessant", zei Naylor. "Onze belasting ging van een piek net na zonsopgang, wanneer iedereen opstaat en zijn elektrische apparaten aanzet, naar een piek in de avond, beginnend om 5 uur. Maar met de lockdown leek de vorm meer op de weekenden."

Obligatiebeoordeling Terug

De verwoestende storm Uri in februari 2021 hangt nog steeds boven de Texaanse nutssector. Rayburn heeft een schikking getroffen met de netbeheerder, Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), en heeft zijn openstaande facturen betaald, die werden ingediend nadat de elektriciteitsprijzen tijdens de crisis astronomisch waren gestegen.

Het deed dit door $ 908 miljoen aan obligaties uit te geven, waardoor de kostendekking voor consumenten over vele jaren werd gespreid. bij het kiezen securitisatien, een optie gecreëerd door de wetgevende macht van Texas, Rayburn liep voorop.

"We zijn tegenwoordig een favoriet kind bij ERCOT", zei Naylor. "Onze obligatie-rating is weer op BBB-min van beleggingskwaliteit, maar niet zo hoog als vóór Uri."

Desalniettemin betreurde Naylor wat hij beschreef als de "politisering" van het debat rond ERCOT op een moment dat het opnieuw wordt vormgegeven. Hij zei dat zijn leden zich geen politieke bijdragen konden veroorloven van de omvang die andere bedrijven in Texas hebben gedaan. "Maar het is moeilijker om een ​​hoorzitting te krijgen als je niet de middelen hebt om dat soort dingen te doen," zei hij.

Je zult het woord "yeoman" niet vinden in de nomenclatuur van de nutswereld, maar bij het bestuderen van Rayburn is dat wat in me opkomt. Yeoman zoals gedefinieerd door de Britannica Dictionary: "Zeer goed, hard en waardevol werk dat iemand doet om een ​​goed doel te ondersteunen, een team te helpen, enz."

Die beschrijving is ook van toepassing op het arsenaal aan kleine nutsbedrijven — de meeste van de 900 landelijke elektriciteitscoöperaties — die samen een essentiële rol spelen in de matrix van elektriciteitsbedrijven, variërend van de kolossen van de gemeenschap die eigendom is van investeerders tot de kleinste landelijke entiteit.

Dit zal de zomer testen voor alle nutsbedrijven. Er zijn waarschuwingen van de Federal Energy Regulatory Commission en de Noord-Amerikaanse elektrische betrouwbaarheid Corporation dat er deze zomer tekorten zullen zijn, vooral in het westen en het middenwesten, als gevolg van zwaar weer en verminderde waterkrachtproductie in de door droogte geteisterde westelijke staten.

Naylor vertelde me dat Rayburn de bevoorrading van zijn leden heeft verzekerd, maar hij kan natuurlijk niet namens ERCOT spreken.

Van opleiding is Naylor elektrotechnisch ingenieur. Hij zei dat hij dol was op cijfers, maar hij was vastbesloten om niet in de voetsporen van zijn accountantsvader te treden. “Eens, toen ik als consultant werkte, reed ik na mijn afstuderen aan de Universiteit van Oklahoma met een graad in elektrotechniek met mijn vader. We hadden het over afschrijvingen en we begonnen te lachen", zei hij. De appel was niet ver van de boom gevallen.

Bij het afscheid vroeg ik Naylor wat hij zoekt in nieuwe medewerkers. 'Het vermogen om te denken,' antwoordde hij zonder aarzelen. “In tegenstelling tot grote nutsbedrijven kunnen we het ons niet veroorloven om mensen in dienst te nemen die vakjes aanvinken. Ik zette mijn mensen op tegen de beste in de business.”