De Yankees hebben een Red Sox nodig in de ALCS-comeback van 2004 … maar ze lijken in niets op de Red Sox van 2004

Een kind geboren tijdens de ALCS van 2004, waarin de Red Sox het eerste honkbalteam werd dat een achterstand van drie tot niets overwon om een ​​best-of-seven-serie te winnen, kan volgende maand zijn of haar eerste stemmen uitbrengen bij een verkiezing.

Dus dat is het goede nieuws voor de Yankees - ze hoeven niet ver te zoeken, noch op de kalender, noch binnen de eigen geschiedenis van hun franchise, voor tangentieel bewijs is het mogelijk om een ​​wonderbaarlijke comeback te maken.

Het slechte nieuws is dat niets anders over deze Yankees aangeeft dat ze een broederlijke verlossing voor die Yankees kunnen bieden door ze wat ruimte in de geschiedenisboeken te geven met een verbluffende comeback tegen de Astros in de komende 96 uur.

De Yankees vielen zaterdagavond in een gat van drie wedstrijden tot geen gat in de ALCS, toen ze er opnieuw niet in slaagden om Cristian Javier en een aantal relievers op te lossen in een 5-0-nederlaag.

"Dit is natuurlijk niet ideaal," zei Anthony Rizzo. “Maar we moeten morgen gewoon winnen. Het is klote vanavond. Het zal zuigen en het zal steken. Als we morgen wakker worden, moeten we gewoon een manier vinden om te winnen."

Gelijkaardige woorden, misschien minus de rotzooi, werden waarschijnlijk geuit door spelers van de 39 vorige teams om drie games tegen niets te spelen in een best-of-seven-serie. Maar er is niets duidelijk in hun samenstelling of recente prestaties die erop wijzen dat de Yankees de Astros kunnen laten zweten door de serie tot maandag te verlengen, laat staan ​​door de volgende vier wedstrijden daadwerkelijk te winnen tegen een team dat sinds april niet meer vier keer op rij heeft verloren.

Slechts vier teams hebben een achterstand van drie wedstrijden opgelopen en hebben de reeks uitgebreid tot ten minste zes wedstrijden. De Braves uit 1998, die in de zes wedstrijden in de NLCS van de Padres vielen, en de Astros van 2020, die in zeven wedstrijden in de ALCS van de Rays verloor, werden elke drie jaar verwijderd van het winnen van de World Series en bezaten nog steeds de kampioenschapsstamboom van die loopt. De Mets uit 1999, die in zes wedstrijden in de NLCS van de Braves verloren, toonden een voorliefde voor de dramatische comeback door een achterstand van twee wedstrijden in de laatste drie wedstrijden van het reguliere seizoen te overwinnen voordat ze een play-off van één wedstrijd wonnen om de wild te verdienen kaart ligplaats.

En de Red Sox van 2004 waren natuurlijk een onstuimige groep die het historische gewicht verwelkomde dat ze droegen bij het achtervolgen van de Yankees. Deze Yankees, die op de een of andere manier met het jaar zakelijker worden, hebben geen Kevin Millar die voor zijn talrijke verwante zielen rondloopt door te verklaren "laat ons vanavond niet winnen" vóór Game 4 van de ALCS van 2004. De speler die de Yankees het dichtst bij een Millar hebben, is hun nieuwste lid, Harrison Bader, die zaterdagavond sprak terwijl hij een opzichtige regenboogkleurige bontjas droeg en die vrije geest waarschijnlijk snel genoeg uit hem zal krijgen.

De Red Sox van 18 jaar geleden, zelfs na een verlies van 19-8 voor de Yankees in Game 3 van de ALCS, konden troost putten door 23-25 ​​te gaan terwijl ze werden verslagen door een enkele run - 261-260 - in 48 wedstrijden tegen de Yankees die teruggaan tot het begin van het seizoen 2003.

De Yankees? Het zijn twee grote comebacks in juni, weg van 0-fer het seizoen tegen de Astros, die hen versloeg met 39-26 in 10 wedstrijden. Tien van die punten werden gescoord in de laatste slagbeurten van de Yankees tijdens de wedstrijden van 23 juni, 26 juni en de tweede wedstrijd van een doubleheader op 21 juli.

De Yankees scoorden vier runs in de negende inning om een ​​7-6 overwinning te behalen op 23 juni, liepen drie dagen later weg met een 6-3, 10-inning overwinning via de drie-run homer van Aaron Judge en scoorden drie keer in de negende in juli 21 - opnieuw via een Judge drie-run homer - in een 7-5 verlies. Tussen de 'walk-off'-overwinningen door sloegen de Yankees 15 innings zonder treffer en werden op 25 juni no-hit door Javier en twee relievers.

"Ik heb gewoon het gevoel dat het een spannende wedstrijd gaat worden tegen de Astros, wat er ook gebeurt", zei Gerrit Cole, die zaterdag de nederlaag nam nadat hij alle vijf punten (drie verdiend) in vijf innings had toegestaan. "Ik heb dit jaar zeker een groot deel van de tight ballgames tegen hen gehad. Ik heb twee keer tegen ze gegooid. We kregen één keer een no-hit en moesten de volgende keer een shutout boeken.”

Op zoek naar een vonk, wie de Yankees-line-up maakt, schuifelt het dek alsof het eind maart is in Tampa in plaats van de ALCS eind oktober. De enige speler die in elk van de eerste drie wedstrijden op dezelfde plek sloeg, is de trefzekere AL MVP Aaron Judge, die als tweede heeft geslagen. Drie verschillende spelers hebben op de eerste, vierde, vijfde, zesde, zevende en achtste plek geslagen.

Geen ervan heeft gewerkt. Het mixen en matchen van de Yankees leverde een gemiddelde van .128 (12-uit-94) op met negen vrije lopen en 41 strikeouts. Op zaterdag kwamen Javier en vijf relievers op een slag van een gecombineerde one-hitter voor ongevaarlijke back-to-back singles van Matt Carpenter en Bader.

Vergelijk dat met 18 jaar geleden, toen Red Sox-manager Terry Francona nauwelijks aan de opstelling sleutelde tijdens de eerste vier wedstrijden van de ALCS, een periode waarin hij dezelfde negen spelers begon en slechts drie wissels maakte. De zevende plaats hitter Jason Varitek en de negende plaats hitter Bill Mueller ruilden plaatsen met de vijfde plaats hitter Millar en de achtste plaats hitter Orlando Cabrera voor Game 3 voordat Francona de tweede plaats hitter Mark Bellhorn en de negende plaats hitter Cabrera ruilde voor Game 4.

De Red Sox beloonden Francona's geduld door 25 runs te scoren in de laatste vier wedstrijden van de ALCS voordat ze nog 24 runs scoorden en nooit achter de Cardinals stonden in een vier-game sweep van de World Series.

Ondanks al het bewijs van het tegendeel, hebben de Yankees geen andere keuze dan te geloven dat ze een soortgelijke ommekeer kunnen bewerkstelligen.

"Luister, soms kunnen dingen aanvoelen als een berg," zei Bader. "Maar klassiek gesproken - om een ​​cliché te geven, zo je wilt - weet je dat je niet aan de top kunt komen zonder onderaan te beginnen."

Op zaterdagavond leek het er zeker op dat ze daar zouden blijven.