'S Werelds meest waardevolle EdTech-bedrijf Byju's rekken grotere verliezen te midden van uitbreiding

Na maanden van vertraging, Byju's - de edtech-gigant mede opgericht door ondernemer Byju Raveendran—eindelijk zijn financiële resultaten voor het jaar eindigend op maart 2021 bekend gemaakt.

Ze onthullen stijgende verliezen bij India's meest waardevolle eenhoorn, voor een bedrag van 45.6 miljard roepies ($ 573 miljoen) van 3.1 miljard roepies het voorgaande jaar, terwijl de bedrijfskosten van het bedrijf meer dan verdubbelden. De omzet daalde in dezelfde periode met 3% tot 24.3 miljard roepies. Nadat rapporten suggereerden dat de resultaten vertraging hadden opgelopen vanwege meningsverschillen met de accountant, stelde het in Bangalore gevestigde Byju's de opname van bijna 40% van de omzet uit op advies van zijn accountants.

"Het is duidelijk dat Byju's op verschillende fronten corrigerende maatregelen moet nemen, maar bij de erkenning van inkomsten is het niet ongebruikelijk dat een ondernemer en een auditor verschillende interpretaties hebben over hoe inkomsten moeten worden erkend", zegt serie-ondernemer K. Ganesh.

Hoewel de groei van Byju werd ondersteund door de toenemende vraag naar online onderwijs, met name tijdens de pandemie, is het bedrijf ook snel gegroeid door overnames, waarbij in de afgelopen zes jaar 15 bedrijven in India, Azië en de VS zijn overgenomen.

Sinds 2021 heeft het bedrijf $ 2.6 miljard uitgegeven aan acquisities, waaronder $ 950 miljoen voor de Indiase testvoorbereidingsprovider Aakash Educational Service en $ 600 miljoen voor Great Learning in Singapore. "Byju's acquisities in verschillende segmenten in het afgelopen jaar hebben een substantiële groei laten zien", aldus het bedrijf in een verklaring. “Aakash in het testvoorbereidingssegment en Great Learning in het hoger onderwijssegment hebben sinds de overname hun omzet verdubbeld.”

Ondanks toenemende kritiek op deze koopwoede, zegt Divya Gokulnath, die het bedrijf runt met haar man, medeoprichter en CEO Byju Raveendran, dat het bedrijf voorzichtig is met zijn uitgaven. "We geven niet uit alleen omdat er kapitaal is", zei ze in een... interview gepubliceerd door  Forbes Asia in juni

Het bedrijf biedt naar verluidt agressief op om het aan de Nasdaq genoteerde 2U over te nemen, met een waarde van ongeveer $ 2 miljard, meer dan drie keer de huidige marktkapitalisatie van $ 600 miljoen. Tegelijkertijd plant het organische groei, met als doel om in India op te schalen door zijn netwerk van onderwijscentra tegen het einde van het jaar uit te breiden tot 500 locaties van de meer dan 200 die het momenteel heeft, terwijl het aantal leraren wordt verdubbeld tot 20,000.

Raveendran bood testvoorbereidingsdiensten aan voordat hij Think & Learn lanceerde met zijn vrouw in 2011 en zijn gelijknamige tutoring-app. Het vermogen van het paar is $ 3.5 miljard, volgens Forbes' Realtime miljardairs lijst. Dit was gebaseerd op de laatste financieringsronde van het bedrijf in maart, toen het werd gewaardeerd op $ 23 miljard. Byju's heeft $ 843 miljoen opgehaald in zijn laatste financieringsronde, inclusief bijna 400 miljoen die door Raveendran persoonlijk is bijgedragen. Naar verluidt is er tot nu toe geen beloofde $ 150 miljoen van een investeerder ontvangen. Het heeft grote investeerders aangetrokken zoals Facebook-oprichter Mark Zuckerberg, het Chinese Tencent en de Amerikaanse private equity General Atlantic.