's Werelds beste whiskydistilleerderij volgens World Spirits Competition

Vorige maand kwam de San Francisco World Spirits Competition bijeen in de gaststad om duizenden en duizenden inzendingen in alle denkbare categorieën drank te evalueren. Elk jaar verkleinen ze dat veld om de best beoordeelde selectie van allemaal te vinden, die ze uiteindelijk tot het absolute kronen Beste van de show. We kunnen nog niet met jullie delen welke uitdrukking dit jaar precies de titel krijgt, omdat we het nog steeds niet weten. De Tasting Alliance, de organisatie achter SFWSC, maakt de winnaar pas bekend tijdens een exclusieve gala-awardshow op de avond van 17 juni in Las Vegas.

In de tussentijd wij do hebben een volledige lijst van alle bronzen, zilveren, gouden en dubbele gouden prijzen die door de juryleden zijn toegekend. En uit die lijst komen enkele sleutelnamen naar voren. Misschien zelfs enkele verrassende namen, voor sommigen. Het beste voorbeeld: Loch Lomond Distillery uit de Schotse Hooglanden. De single maltproducent, die op het punt staat zijn 60e verjaardag te vieren, sleepte dit jaar maar liefst 17 medailles in de wacht. Dat is genoeg om het de meest bekroonde distilleerderij te maken die in 2023 aan de wedstrijd mag deelnemen. Nog indrukwekkender, acht van die onderscheidingen waren Double Golds - het hoogste beoordelingsniveau dat San Francisco toekent.

De hoogste onderscheidingen waren weggelegd voor de 12-jarige Inchmurrin van het merk; 12-jarige Inchmoan; Single Grain Coopers-collectie; Open speciale editie 2023; Open Cursus Collectie 2023; Loch Lomond 8 jaar oude Madeira houtafwerking; Loch Lomond-klassieker; en de 18-jarige Inchmurrin.

Dat is inderdaad een flinke kluif. En voor doorgewinterde sippers uit het VK zou het geen al te grote verrassing moeten zijn. Loch Lomond heeft een vrij grote verspreiding aan die kant van de vijver. Zoals het hoort, met een capaciteit van drie miljoen liter mout per jaar. De bekendheid van het merk wordt verder vergroot door een bewonderenswaardige belastingvrije aanwezigheid, evenals zijn status als de officiële geest van de British Open.

In de Verenigde Staten blijft het merk echter voornamelijk beperkt tot connaisseursgemeenschappen. Sommigen zouden zelfs zo ver gaan om te zeggen dat het een goed bewaard geheim is. Dit is waarom kenners geneigd zouden zijn om die kennis achter te houden...

Hoewel Loch Lomond fysiek werd opgericht in 1964, heeft het merk een erfenis die veel verder teruggaat. De distilleerderij is ontwikkeld door Duncan Barton, die voorheen eigenaar was van Littlemill Distillery (die al sinds 1772 whisky maakte in dit specifieke deel van Schotland).

Barton bracht een innovatieve stijl van distilleren met zich mee die je nergens anders in het land zult zien. Naast de traditionele potstills die hier worden onderhouden, vind je pot/kolom-hybriden die uniek zijn voor de site... Zo erg zelfs dat ze in de branche Lomond Stills worden genoemd. Deze vaten kunnen een breed scala aan destillaten op gang brengen, variërend van zwaar en robuust tot licht, fruitig en bloemig. Ze stellen distilleerders in staat om voorafgaand aan de rijping met een hele reeks mout- en zelfs graanwhisky-stijlen te werken. En dat is precies waarom de Loch Lomond-portfolio zo breed is qua smaakaanbod.

Afgezien van de technische onderscheidingspunten, zijn Loch Lomond-whisky's echter relatief redelijk geprijsd in de Amerikaanse schappen. Dat is waarschijnlijk de grootste reden waarom sommige enthousiastelingen aarzelen om hun liefde voor het merk uit te dragen. Een fles Classic die Double Gold mee naar huis nam, is namelijk gemakkelijk te vinden voor minder dan $ 25. De 18-jarige Loch Lomond kost meestal minder dan $ 80 per fles. Doe met die informatie wat je wilt.

Nog een laatste opmerking: de zusterdistilleerderij van Loch Lomond, Glen Scotia, deed het ook niet slecht bij SFWSC. De legendarische Campbeltown-producer boekte nog eens 11 overwinningen (waaronder vijf Double Golds) voor de Loch Lomond Group.