'S Werelds beste Schotse whisky - volgens de San Francisco World Spirits-competitie van 2022

De San Francisco World Spirits Competition vierde zijn 22e editie in april, en deze keer rond het was groter dan ooit. "Met meer dan 5000 inzendingen uit 40 landen zijn we met grote sprongen het grootste en langstlopende evenement voor blinde jurering [in de wereld]", aldus Amanda Blue, voorzitter van het evenement. "Dit jaar bevestigde onze status als de meest vooraanstaande competitie voor sterke drank ter wereld."

Of je het nu wel of niet eens bent met haar zelfbeoordeling, het valt niet te ontkennen dat drankmerken van elke omvang graag het stempel van goedkeuring van SFWSC willen krijgen. Dit jaar moesten ze er wat langer op wachten. Hoewel de eigenlijke jurering in het voorjaar plaatsvond gedurende een periode van twee weken, zijn de resultaten druppelsgewijs uitgedeeld. We kennen de winnaars van bepaalde medailles al maanden, maar de wedstrijd heeft alleen een volledige onthulling opgeleverd tijdens een live-ceremonie die plaatsvond op 24 juni in San Francisco. Nu het voorbij is, kunnen we eindelijk de resultaten delen van de allerbelangrijkste “Over het algemeen de beste van de klas” ontvanger. En de winnaar is…

Benromach 40 jaar oude single malt whisky

Deze Speyside knaller is exclusief gerijpt in first-fill Oloroso Sherry butts en gebotteld op een vatsterkte van 57.1% ABV. Het is een rijke en ronde malt van een 125 jaar oude distilleerderij die tegenwoordig wordt beheerd door de getalenteerde mensen van Gordon & MacPhail-de legendarische onafhankelijke bottelaar uit Elgin, Schotland.

Het genie van deze dram begint met de neus: helder en boordevol bakkruiden en gestoofd boomgaardfruit. Na de punch volgt een fluweelzachte body die karamel en croissant over het gehemelte draagt.

Dit soort tonaliteiten zijn zeker prijzenswaardig. Maar ze zijn te vinden in veel moutsoorten die geen onderscheid van wereldklasse rechtvaardigen. De echte afscheider zit hier in de afwerking. Het levert tabak, leer en toffeedraden op - die allemaal maar niet willen vervagen. In feite is het een van die zeldzame nippenervaringen waarvoor de tijd gewoon lijkt te vertragen. Je blijft over deze vloeistof nadenken voor wat als een eeuwigheid voelt.

En denk hier eens over na: je kunt nog steeds echt kopen een fles voor minder dan $ 1000. Dat leest tegenwoordig als een koopje voor een 40-jarige single malt. Verwacht dus niet dat de prijs veel langer aanhoudt nadat het nieuws over deze prijs zich verspreidt. De opleving onderstreept de economische motor die dit nieuwerwetse 'concurrentie-industriële complex' aandrijft.

Hoewel Benromach de grootste prijs mee naar huis nam, werden er gisteravond nog tal van andere winnaars bekend gemaakt. SFWSC zal de volledige lijst publiceren, inclusief alle Beste van de klas ereleden—hier.

Een opvallende naam op die lijst is Starward Australische whisky. De in Melbourne gevestigde producent is pas drie jaar op de Amerikaanse markt verkrijgbaar en kan nu al bogen op het feit dat hij volgens de jury in San Francisco de meest bekroonde whisky ter wereld is. In totaal nam het merk 15 gouden medailles mee naar huis, waaronder 12 dubbele gouden medailles gereserveerd voor inzendingen die goud ontvangen van allen rechters in een panel. Octave Barrels is een opvallende uitdrukking uit de portfolio, met zijn rijke body en rozijnachtige afdronk. Het vlaggenschip Two-Fold blijft een van de betere instapwhisky's op de markt van vandaag, een verleidelijke mix van mout en tarwe, gerijpt in Australische rode wijnvaten.

Merk ook op dat SFWSC, buiten de wereld van whisky, nu medailles toekent in het snel groeiende ready-to-drink segment. Op 24 juni behaalden in totaal 14 harde seltzers en cocktails in blik overwinningen in verschillende categorieën. De grootste winnaar was LiveWire, een merk gelanceerd door barman Aaron Polsky om recepten van zijn collega's te presenteren. Hij verzamelde de Best In Show-cocktail voor Rocket Queen, een tropische rumdrank gemaakt door Erin Hayes.