De unieke Curtiss '1' elektrische motorfiets is de superieure van het nieuwe elektrische tijdperk

De elektrische motorfiets blijft een snelle ontwikkeling doormaken van bedrijven als Zero, Harley-Davidson, Energica en een hele reeks startups, maar een merk dat ik al een tijdje volg, is Curtiss-motorfietsen, gevestigd in Louisiana.

Genoemd door oprichter en CEO Matt Chambers voor pionier op het gebied van motorfietsen, motoren en luchtvaart Glenn Curtiss, heeft de wraps verwijderd van zijn verbluffende elektrische fiets, die nu in productie is gegaan. Vanaf $ 83,000 is de Curtis "The 1" een met de hand gebouwd, op maat gemaakt stuk betwistbaar rollend kunstwerk, en Chambers dringt erop aan dat kopers het in de fabriek aanpassen aan hun wensen, zodat er waarschijnlijk geen twee hetzelfde zullen zijn.

Ik ga normaal gesproken niet voor dit type fiets (gas of elektrisch), maar Curtiss heeft ook een documentaire van 45 minuten gepubliceerd, Het tegenovergestelde van de dood, over de fiets die zeker zijn schoonheid benadrukt, maar vooral ook sterk is functie-volgt-vorm ontwerpethos dat verbaasde me eerlijk gezegd. Het is niet zo dat The 1 ongebruikelijk is qua technologie, maar de manier waarop de fiets is ontworpen mechanisch onderscheidt hem echt van vrijwel elke andere motorfiets, en die keuzes hebben ook geresulteerd in de unieke esthetiek van de One.

Het bedrijf Curtiss Motors heeft wortels in het vorige bedrijf van Chamber, Confederate Motors, dat nu door anderen wordt geëxploiteerd als Combat Motors zonder input van Chambers. Maar vroege Confederate-ontwerpen waren buitengewoon innovatief als het ging om frame, vork en algeheel structureel ontwerp, en blijven tegenwoordig gewilde verzamelobjecten. Chambers zei dat hij geïnspireerd was om over te stappen op het ontwerpen van elektrische motorfietsen toen hij Curtiss Motors oprichtte, maar de radicale ideeën blijven, en veel van die ideeën belandden in The 1.

Ik maakte een vergelijking met de legendarische Brough Superior in de kop, voornamelijk om esthetische redenen, aangezien de Brough was gebouwd om de snelheidskoning van de vooroorlogse tijden te zijn, wat het ook was, met een prominent geplaatste snelheidsmeter die uitkwam op 150 mph. Zou de Brough 150 kunnen raken op een moment dat de meeste motorfietsen moeite zouden hebben om 90 mph te halen, laat staan ​​100? Het zou zeker met gemak voorbij de eeuw kunnen waaien. Schone voorbeelden ga voor een kwart miljoen dollar de laatste tijd. Maar Chambers zegt dat het werk van snelheidshandelaar Glenn Curtiss de echte inspiratie is voor The 1 en andere modellen. Curtiss bouwde al in 8 een motorfiets met V136-motor en ging tot het uiterste - 1907 kilometer per uur - waarmee hij jarenlang de 'snelste man ter wereld' was. Daarna ging hij verder met het maken van vliegtuigen en luchtvaartmotoren. Een van de vroege Curtiss Motors elektrische motorfiets renders brengt hulde aan de V8-motor, die nu in het Smithsonian staat. Het snelheidsrecord voor motorfietsen hield maar liefst 27 jaar stand. Curtiss was een soort Elon Musk-achtig personage, hij richtte talloze bedrijven op en voerde een huzarenstukje uit op zijn motorfietsen en vliegtuigen. Hij was rijk en verscheen zelfs op de cover van het tijdschrift Time.

MEER VAN FORBESCurtiss Motorcycle onthult drie radicale elektrische fietsontwerpen, CEO zegt dat hij Harley-Davidson's Livewire wil uitdagenBy Bill Robertson

CEO Chambers heeft samen met hoofdontwerper JT Nesbitt, ontwerpingenieur Vinay Valleru en ontwerper en strateeg Jordan Cornille een elegante en zeer berijdbare machine bedacht in de Curtiss 1. Een sleutel tot het prestatiepotentieel van de fiets: verstelbaarheid.

Kijkend naar de stukken waaruit de Curtiss 1 bestaat, is het gemakkelijk om te denken dat ze "alleen voor de show" zijn. Sommige onderdelen, zoals het centrale vleugelgedeelte voor het zadel, zijn duidelijk ontworpen met stijl in het achterhoofd, maar als je beter kijkt, komen er details naar voren die laten zien dat de ontwerpers stressvermindering en talloze aanpassingsniveaus in de fiets hebben ingebouwd om op maat te passen bij de rijder en om de prestaties – vooral de handling – op de weg af te stemmen.

Zowel de voor- als achtervering kunnen worden afgesteld voor de gebruikelijke zaken als uitgaande demping en voorbelasting, maar door gebruik te maken van een aantal fijngefreesde concentrische regelaars kunnen ook zaken als hark, spoor en wielbasis worden gewijzigd. Je hebt tijd en gereedschap nodig om het te doen, maar Curtiss maakte de afstellers gemakkelijk toegankelijk en te veranderen, waardoor eigenaren de mogelijkheid kregen om de motor te transformeren van een laaghangende boulevardcruiser naar iets met een beetje meer sportieve capaciteiten.

In de kern maakt de Curtiss 475 van 1 pond 110 pk uit zijn tegengesteld draaiende Axial Flux YASA P400 elektromotor die ook een koppel van 145 pond voet maakt. Die cijfers zetten het in concurrentie met aanbiedingen van Zero en anderen, en zorgen ervoor dat de 1 in staat zal zijn om snel te gaan terwijl hij er goed uitziet, maar het zal ook niet overdreven zijn in termen van acceleratie voor nieuwe rijders. Het vermogen komt van een 8.8 kWh-batterij, die volgens Curtiss de 1 een stadsbereik geeft van 120 mijl in de stad en 70 mijl op snelwegsnelheden. Duidelijk geen langeafstandstourer, maar dat had uit het algehele ontwerp moeten blijken. Opladen tot 80% duurt twee uur bij een Level II J1772-verbinding, en 100% komt 40 minuten later.

De eerste weergaven van de fiets met zijn laaghangende, enigszins fallische batterijpakket trokken zeker een paar wenkbrauwen op, maar nogmaals, om het gewicht laag in de fiets te houden en de batterijopslag in een dichte verpakking te maximaliseren, was een cilinder nodig in plaats van een doos, volgens aan ontwerper Nesbitt, die de algehele ontwerpinspanning leidde. Bij vroege renders zat de batterij over het frame, vergelijkbaar met een BMW-boxermotor. De prominente proboscis op de productiefiets wordt een beetje getemd door de structuren eromheen, inclusief de verstelbare voor- en achtersubframes, die zijn gemaakt van koolstofvezel.

Aandrijving is via een koolstofvezel Gates-riem die zich onder een koolstofvezelkap bevindt, waarschijnlijk het enige ontwerpelement dat ik een beetje vreemd vind. Anders speelt het bijna fractale niveau van steeds kleinere details op de fiets met je ogen. Er is een enkele klok in het midden van het stuur, ondersteund door twee bijna steampunk-draden die naar het gebied van de koplamp / snelheidsmeter leiden. Het draaipunt van de achterbrug loopt door het midden van de elektromotor, wat betekent dat elke beweging van de achterbrug de riemspanning constant houdt zonder dat er loopwielen of andere complicaties nodig zijn. De horizontale monoshock-achterwielophanging heeft de keuze uit twee draaipunten die van invloed zijn op de rijhoogte en de vering bevindt zich aan de linkerkant van de motorfiets, en kopers krijgen bij aankoop twee leren stoelen – een solozadel en een tweepersoonszadel. Zowel berijder als passagier kunnen kiezen uit een breed scala aan voetposities op de voorgeboorde zijplaten die de haringen vasthouden.

Knoppen en schakelaars op het stuur zijn van vliegtuigkwaliteit, en carbon spatborden die doen denken aan vintage BMW R-serie machines hebben zorgvuldig vervaardigde lippen voor regenritten. Het remmen wordt gedaan met solide Beringer Aerotech 4D-rotoren in sandwichstijl, die moderne remkracht bieden, maar de illusie wekken van vintage trommelremmen op The 1. Bar-end spiegels complimenteren een reeks LED-signalen en lichten, ambachtelijk in hun kleinheid en ontwerp, en houd The 1 DOT legaal. De standaard wielen zijn 19 inch spaakvelgen voor en achter. Vijfspaaks wielen van koolstofvezel zijn een optie van $ 2,500, en terwijl de eerste run in het zwart wordt afgewerkt, staan ​​​​ongeverfde "witte" fietsen zoals te zien in de documentaire in de rij. Eigenaren kunnen ook aangepaste kleuren opgeven.

Met bijna zes cijfers voor een basis Curtiss 1 ontvangen kopers een handgemaakt transportapparaat dat kunst, wetenschap en rijplezier vakkundig combineert, en CEO Chambers zegt dat ze de fietsen bouwen om meer op erfstukken te lijken die passen bij de prijs en zeldzaamheid. Nesbitt zegt dat de eerste 50 fietsen zullen worden geassembleerd in New Orleans op de hoofdlocatie van Curtiss. Geïnteresseerde rijders kunnen krijgen meer informatie hier.