Het Oekraïense leger heeft tientallen oude T-62-tanks van het Russische leger buitgemaakt en stuurt ze nu weer de strijd in

Na het verlies van duizend van zijn beste T-80- en T-72-tanks in Oekraïne, begon het Kremlin begin deze zomer 50 jaar oude T-62's uit langdurige opslag te halen en naar het front te sturen, vooral in het zuiden. .

Vijf maanden later, in september, lanceerden Oekraïense brigades tegenoffensieven in het oosten en het zuiden. De zuidelijke brigades begonnen met opscheppen oude T-62's per dozijn. En nu, zoals onvermijdelijk was, beginnen die T-62's weer aan de frontlinie te verschijnen - aan de Oekraïense kant.

De eerste video van een ex-Russische T-62 in kenmerkende Oekraïense camouflage verscheen vorige week online.

Het is nog niet duidelijk waar Oekraïne zijn nieuwe T-62's heeft ingezet of welke eenheid ze gebruikt. Maar het is een veilige gok dat de andere ongeveer 42 nieuwe Oekraïense T-62's in de buurt op de loer liggen. Legers hebben immers de neiging hun tanks te organiseren in bataljons van ongeveer drie dozijn voertuigen.

De T-62 is niet het oudste tankmodel in het Oekraïense theater. Die eretitel hoort bij de jaren 1950-vintage, maar hard opgewaardeerd, M-55S die Slovenië heeft toegezegd aan Oekraïne.

Maar technologisch gezien loopt de T-62 op zijn minst een generatie achter op de belangrijkste tank van Rusland, de T-72, en iets verder achter de eigen T-64 van Oekraïne. Dat maakt de T-62 niet onbruikbaar. Het doet het waarschijnlijk maken dat Oekraïense troepen de T-62's zullen toewijzen aan tweedelijnsrollen, bijvoorbeeld voor het versterken van garnizoenssteden.

Dat er T-62's op het slagveld van Oekraïne zijn, getuigt van de omvang van de gemechaniseerde oorlogsvoering in het land. De Russen trokken ten strijde met duizenden T-80's en T-72's, en dat na negen maanden vechten heeft er minstens 1,500 verloren, waaronder minstens 500 die de Oekraïners hebben gevangengenomen.

Oekraïne's eigen tankkorps, 900 T-64's en T-72's sterk in februari, heeft ook zware verliezen geleden: ongeveer 375 totale afschrijvingen, waarvan ongeveer 130 tanks door de Russen werden buitgemaakt.

Het verschil tussen Russische en Oekraïense tankuitputting is dat Oekraïne modernere tanks van Rusland heeft buitgemaakt dan het aan Rusland heeft verloren, terwijl Rusland zijn opslagplaatsen en tankparken in de open lucht moest induiken om zijn eigen verliezen goed te maken.

Er waren niet genoeg intacte T-80's en T-72's in opslag om de T-80's en T-72's te vervangen die Rusland had verloren, maar er waren waren veel T-62's. Het Kremlin bestelde de 103rd Armored Plant in Chita, in Zuid-Siberië, om 80o T-62's te reviseren via 2025.

De oude tanks begonnen deze zomer aan het front aan te komen, waar ze Russische bataljons verstijfden die probeerden - en uiteindelijk faalden - om de Kherson Oblast in het zuiden van Oekraïne vast te houden. Er is geen bewijs dat de T-62's een rol van betekenis speelden in de gevechten. Er is ruim bewijs dat hun vierkoppige bemanning de tanks bij de eerste gelegenheid achterliet.

Bemanningen die onbeschadigde tanks redden, zeggen meer over het falen van de Russische leiding op het slagveld dan over de tanks zelf. De goed geleide Oekraïners zijn aantoonbaar in een betere positie om de T-62's te gebruiken dan de Russen ooit waren.

Dat gezegd hebbende, is er een potentieel probleem met de nieuwe T-62-strijdmacht van Oekraïne. Alle andere Oekraïense tanks naast de M-55S'en vuren granaten van 125 millimeter af. De M-55S heeft een hoofdkanon van 105 millimeter dat NAVO-standaardkogels afvuurt die wijdverbreid in Oekraïne worden gebruikt. Het eigen hoofdkanon van de T-62 heeft een diameter van 115 millimeter.

Het Oekraïense leger bediende eerder ex-Sovjet T-62's in de jaren negentig, maar het is onduidelijk of de dienst nog grote voorraden van 1990-millimeter munitie heeft - of handige bronnen om die voorraden aan te vullen.

Het potentiële tekort aan munitie, meer dan de verfijning - of het gebrek daaraan - van de T-62's zou de belangrijkste reden kunnen zijn waarom het Oekraïense leger zijn ex-Russische T-62's inzet, maar niet zet ze overal in waar ze intensieve gevechten kunnen zien.

Dit verhaal is gecorrigeerd. Een eerdere versie vermeldde het verkeerde kaliber voor het hoofdkanon van de M-55S.