De crisis in Oekraïne is een wake-upcall voor energiezekerheid

De wereld kijkt gespannen toe hoe het conflict in Oekraïne zich ontvouwt. Hoewel niemand weet wat de komende dagen zullen brengen, zullen er ongetwijfeld veel lessen worden getrokken uit deze crisis. Hoewel het voor sommige ervan enige tijd zal duren voordat ze volledig tot hun recht komen, is er één die nu al opvalt: energieveiligheid, die te vaak over het hoofd is gezien als prioriteit voor beleidsmakers in Europa en de Verenigde Staten, vereist nieuwe prioriteiten en een heroverweging. De buitensporige afhankelijkheid van Europa van Russisch aardgas en de buitensporige afhankelijkheid van Amerika van stabiele oliemarkten hebben beide de mogelijkheden van het Westen in deze crisis beperkt, ten koste van onze collectieve veiligheid.

Om deze uitdaging aan te pakken moeten de Verenigde Staten en Europa serieus werk maken van het terugdringen van de vraag naar fossiele brandstoffen op de middellange en lange termijn, terwijl ze het aanbod van fossiele brandstoffen op de korte termijn moeten diversifiëren. Een dergelijke aanpak vereist een evenwicht tussen de doelstellingen op het gebied van de klimaatverandering en kwesties van nationale en economische veiligheid, maar op de lange termijn is dit de zekerste weg om vooruitgang te boeken op al deze kwesties.

Dit moment was voorspelbaar. De Europese afhankelijkheid van de Russische aardgasvoorziening is al tientallen jaren een terugkerend probleem. Prijsgeschillen van Russische makelij met Oekraïne in 2006, 2008 en 2009 leidden tot verstoringen van de aanvoer in de winter, waardoor de Europeanen in de kou kwamen te staan. Toch is continentaal Europa vandaag de dag voor meer dan 40 procent van zijn aardgasvoorziening afhankelijk van Rusland.up van 30 procent in 2005. Tot voor kort hebben belangrijke Europese landen stappen ondernomen om deze afhankelijkheid te verdiepen.

De rol van Rusland op de Europese gasmarkten verbleekt in vergelijking met zijn rol op de mondiale oliemarkten, een specifiek probleem voor de Verenigde Staten. De Amerikaanse economie is minder olie-intensief dan ooit, maar Amerikaanse automobilisten zijn nog steeds voor 90 procent van hun transportbehoeften afhankelijk van aardolie. De hausse aan schalieolie, die de Amerikaanse olieproductie de afgelopen jaren naar recordhoogtes heeft gestuwd, betekent dat de hoge olieprijzen de Amerikaanse industrie en de algehele economie ten goede komen via hogere winsten, maar dit biedt weinig troost voor de chauffeurs – huishoudens en bedrijven – die de korte termijn moeten doorstaan. -pijn op de termijn aan de pomp. Het resultaat is dat de hernieuwde energiedominantie van Amerika geen tijdperk van onafhankelijkheid heeft ingeluid. In plaats daarvan kan onze economie, die zich herstelt van een pandemische schok en al wordt bedreigd door hoge brandstofprijzen en stijgende inflatie, nog steeds ontsporen door gebeurtenissen over de hele wereld.

Hoewel het in de huidige crisis te laat is om deze dynamiek te veranderen, kunnen we ons beter voorbereiden op de volgende. De geschiedenis heeft aangetoond dat de meest consequente energiehervormingen van de afgelopen vijftig jaar zijn voortgekomen uit conflicten en hoge prijzen. In de Verenigde Staten veroorzaakte het OPEC-olie-embargo van 50-1973 een golf van wetgeving die de allereerste efficiëntienormen voor auto's en vrachtwagens introduceerde, olie als brandstof in de elektriciteitssector bijna elimineerde en leidde tot investeringen in onderzoek om alternatieven voor olie en aardgas te vinden. De Europese economieën gingen zelfs nog verder en voerden hoge brandstofbelastingen in, waardoor hun economieën fundamenteel werden hervormd en ze veel minder kwetsbaar werden voor olieschokken.

De crisis in Oekraïne biedt eveneens een historische kans om onze huidige kwetsbaarheden aan te pakken ten behoeve van onze economische en nationale veiligheid. Belangrijk is dat deze stappen in overeenstemming kunnen en moeten zijn met onze klimaatdoelstellingen. De huidige crisis herinnert ons er duidelijk aan dat er talloze redenen zijn om op agressieve wijze koolstofarm te maken en dat fossiele brandstoffen met veel externe kosten gepaard gaan.

Het goede nieuws is dat sommige kernelementen van een blauwdruk goed worden begrepen. In de Verenigde Staten zouden de klimaatbepalingen van de Build Back Better Act substantiële steun bieden voor de aankoop van elektrische voertuigen, wat volgens analisten van cruciaal belang zou kunnen zijn voor het versnellen van de massale adoptie. Deze prikkels zijn hervormd om beschikbaar te zijn voor alle autofabrikanten en verdienen brede steun. Ondertussen ontwikkelt de Environmental Protection Agency nieuwe efficiëntievoorschriften voor personenvoertuigen, die naar verwachting in 2026 van kracht zullen worden. Het is van cruciaal belang dat deze nieuwe regels voldoende ambitieus zijn en innovatieve mechanismen omvatten om het olieverbruik op kosteneffectieve wijze terug te dringen.

Ten slotte moeten beleidsmakers, ook al vereisen onze klimaatdoelstellingen een transitie weg van fossiele brandstoffen, op de korte termijn ook de economische en nationale veiligheidsdoelstellingen in evenwicht brengen. De komende tien jaar zal Europa aardgas nodig hebben. De Verenigde Staten moeten alles verzenden wat we kunnen.

De afgelopen weken heeft de Amerikaanse export van vloeibaar aardgas gezorgd voor de broodnodige flexibiliteit op de Europese gasmarkt. Dit is het moment om die exporten te vergroten en niet te beperken. Terwijl Europa een strategie begint om zijn gasvoorraden te diversifiëren en zijn veiligheid te verbeteren – zoals sommige landen, zoals Duitsland, al hebben besproken – moet het dat doen in de wetenschap dat het in de nabije toekomst toegang zal hebben tot ruime voorraden Amerikaans LNG. Hoewel de Amerikaanse productie haar milieuprestaties kan en moet blijven verbeteren, creëren de bedreigingen om een ​​einde te maken aan het hydraulische breken alleen maar onzekerheid voor bedrijven die langetermijncontracten willen tekenen. De industrie en investeerders hebben een duidelijk signaal nodig dat de Verenigde Staten vastbesloten zijn de industrie te laten opereren.

De wereld is een nieuw tijdperk binnengegaan. Het geopolitieke risico is groot en de olie- en aardgasmarkten worden steeds krapper. Deze dynamiek zal waarschijnlijk enige tijd de Amerikaanse en Europese besluitvorming op het gebied van de veiligheid beperken, en Rusland en andere ondemocratische regimes met een buitensporige rol op deze markten staan ​​klaar om hiervan te profiteren. De tragische gebeurtenissen die zich in Oekraïne afspelen, zijn een duidelijke wake-up call. Dit is het moment om concrete stappen te ondernemen om ervoor te zorgen dat zorgen over de energiezekerheid onze opties de volgende keer niet beperken.