De verzilverde T20 League van de VAE is klaar om een ​​serieuze stempel te drukken op cricket

Na maanden van gissen, roeren verhit debat op het ICC-bord en daarbuiten, de nieuwe verzilverde T20-competitie in de VAEVerenigde Arabische Emiraten
is klaar voor lancering op 13 januari.

Zoals ik meldde mei, het toernooi dat een maand duurt, wil de op een na grootste T20-franchisecompetitie ter wereld worden, na de Indiase Premier League. Het heeft een goede start gemaakt door topspelers rond de $ 450,000 aan te bieden - de hoogste portemonnee buiten de IPL.

Het wordt gespeeld op een optimaal moment voor de notoir hete VAE, maar dat betekent dat ILT20 het tegen andere T20-competities zal opnemen, waaronder de inaugurele editie in Zuid-Afrika en de al lang bestaande Big Bash League in Australië.

Het is niet verwonderlijk dat de aangeboden gezonde beloning de ILT20 heeft geholpen een aantal headliners van de BBL af te troggelen. Nationale bestuursorganen hebben de spanning gevoeld om hun beste spelers te behouden, terwijl Cricket Australia alles uit de kast moest halen om sterslagman David Warner te behouden, die op het punt staat een einde te maken aan een negenjarige BBL-afwezigheid.

In tegenstelling tot andere competities, heeft de ILT20 meer ruimte voor internationale spelers met teams die mogelijk tot negen buitenlandse spelers kunnen opstellen in vergelijking met de algemeen aanvaarde regel van vier buitenlanders per zijde in gevestigde T20-franchisecompetities.

Dit veroorzaakte veel angst, vooral vanuit Pakistan met zijn T20-competitie die net in de nasleep van de ILT20 begon. De toenmalige baas van de Pakistan Cricket Board, Ramiz Raja, was een uitgesproken criticus van de ILT20 die maximaal negen buitenlandse spelers per team toestond en had me in september verteld dat hij hoopte de kwestie verder te bespreken tijdens de ICC-bestuursvergadering van afgelopen november.

Maar er volgde niets en ILT20-functionarissen hebben de structuur van het toernooi gesteund. "We juichen liever de toezegging toe die we van de franchises hebben gekregen om minimaal twee spelers uit de VAE in de basiself op te nemen, evenals spelers die zich hebben aangemeld van onze mede-Associates", zegt Mubashshir Usmani, de baas van Emirates Cricket. die de particuliere competitie heeft gesanctioneerd, vertelde me.

“Spreekt boekdelen over hoe deze competitie spelers wil ontwikkelen en hen wil laten kennismaken met de samenstelling van een professionele T20-competitie. Dit is een langetermijnvisie die ons streven naar duurzaamheid en spelersgroei ondersteunt.”

De ILT20 doemt niet zomaar op als een flits in de pan voor een competitie die is gevestigd in de ietwat steriele omgeving van de VAE, het hoofdkantoor van het ICC en een aanzienlijke Zuid-Aziatische expatgemeenschap.

Het wordt ondersteund door een omvangrijke uitzendovereenkomst en financiële kracht. Drie van de zes franchises in de ILT20 zijn van IPL-eigenaren, wiens tentakels zich wereldwijd uitstrekken om de angst voor het primaat van internationale cricket aan te wakkeren.

In tegenstelling tot de nieuwe Zuid-Afrikaanse competitie, die een 'IPL-satelliet' wordt genoemd omdat elk team een ​​IPL-voetafdruk heeft, heeft de ILT20 enige diversiteit en een Amerikaans tintje met Desert Vipers die eigendom zijn van zakenman Avram Glazer's Lancer Capital.

Glazer, eigenaar van Tampa Bay Buccaneers en mede-eigenaar van voetbalgigant Manchester United, is er eerder niet in geslaagd een IPL-franchise te kopen in zijn poging om deel te nemen aan de steeds lucratiever wordende T20-franchisescène.

Gautam Adani, die momenteel nummer 3 is in Forbes' real-time lijst van miljardairs, bezit ook een franchise.

De invloedrijke steun, die concurrenten heeft doen schrikken, zal hopelijk de ontwikkeling van cricket in de VAE ondersteunen, een opkomend land dat speelde op de recente T20 World Cup.

"(De competitie) heeft ermee ingestemd om de centrale contracten voor het eerste jaar voor het vrouwenteam van de VAE te financieren en ook de kosten van een fulltime ontwikkelingsfunctionaris voor vrouwen te bepalen," zei Usmani.

“We kunnen delen dat de franchisenemers bezig zijn met het formaliseren van ontwikkelingsprogramma's die jaarlijks worden uitgevoerd, wat een aanzienlijke impact zal hebben op cricket in de VAE en Emirates Cricket zal helpen bij het beheren van fondsen die anders zouden moeten worden uitgegeven.

"Er zijn zeer duidelijke doelen die, door de sancties, de Emirates Cricket Board wil bereiken en we zijn vastbesloten om deze te vervullen."

Het baanbrekende toernooi is duidelijk het grootste in een land dat geen Full Member is – de 12 leidende cricketlanden die meer geld en macht ontvangen dan de rest.

De ILT20 zal hopelijk dienen als model voor geassocieerde landen die vaak worden gemeden door gewone leden.

"We zijn er vast van overtuigd dat cricket in de VAE de mogelijkheid heeft, door de processen en initiatieven die we hebben en zullen implementeren, om een ​​voorbeeld te stellen voor degenen die zelfvoorzienend moeten worden", zei Usmani.

Na lang wachten, en misschien wat schroom van sommige kanten, is de ILT20 eindelijk gearriveerd en je vermoedt dat hij er is om te blijven.