De Verenigde Staten hebben een robuustere strategie nodig in de race om cruciale mineralen te verkrijgen die cruciaal zullen zijn voor het behalen van hun doelstellingen op het gebied van schone energie.
De VS hebben erkend dat zij afhankelijk zijn van China voor de import van belangrijke metalen en mineralen die nodig zijn voor de energietransitie, toeleveringsketens en de nationale veiligheid.
Maar terwijl de regering de kwesties in de toeleveringsketen en de kwetsbaarheden voor de vraag naar cruciale mineralen aan het onderzoeken was, trekt China Afrika en Zuid-Amerika binnen om allianties te sluiten en geld te lenen aan Afrikaanse landen die rijk zijn aan minerale hulpbronnen, terwijl men denkt dat Rusland schaduw biedt. “veiligheidsdiensten” in sommige Afrikaanse landen met een huurlingenorganisatie met banden met het Kremlin.
In de mondiale race om cruciale mineralen veilig te stellen, verliezen de Verenigde Staten momenteel van China.
De VS importeren meer dan de helft van hun jaarlijkse consumptie van 31 van de 35 cruciale mineralen, zei het ministerie van Energie aan het begin van de ambtsperiode van president Joe Biden. Amerika heeft geen binnenlandse productie voor veertien van deze cruciale mineralen en is volledig afhankelijk van import om aan de vraag te voldoen.
Vanaf begin 2021 importeerde de VS 80 procent van zijn zeldzame aardelementen (REE’s) rechtstreeks uit China, terwijl de resterende delen indirect via andere landen uit China werden betrokken, aldus DOE.
In 2020 was China verantwoordelijk voor 85 procent van de mondiale productie van geraffineerde zeldzame aardmetalen, terwijl andere Aziatische landen (Maleisië, India en Vietnam) en relatief kleine Europese activiteiten de rest voor hun rekening namen, zei Wood Mackenzie in een analyse van REE’s in oktober 2021. .
“China consolideerde ook zijn binnenlandse industrie voor zeldzame aardmetalen in zes staatsbedrijven, waardoor het land meer controle kreeg over het aanbod en de prijsstelling van de export van zeldzame aardmetalen wereldwijd”, aldus WoodMac-analist Ross Embleton en David Merriman, Manager Battery & Electric Vehicle Materials.
Volgens Roskill, een grondstoffenonderzoeksbedrijf van Wood Mackenzie, was China in 54 verantwoordelijk voor 2021 procent van de wereldwijde winning van zeldzame aardmetalen en voor maar liefst 85 procent van het aanbod van geraffineerde REE in de wereld. Ter vergelijking: Noord-Amerika was vorig jaar verantwoordelijk voor 18 procent van de winning van REE’s, en voor NUL verfijnde aanvoer van die elementen.
“De geografische concentratie van de mijnbouw en geraffineerde productie van zeldzame aardmetalen heeft lange tijd geleid tot bezorgdheid over de mogelijke verstoring van het aanbod en de brede eindgebruiksmarkten die zij bedienen”, aldus Embleton en Merriman van WoodMac.
Ongeveer 90 procent van de productie van neodymium (NdFeB)-magneten vindt momenteel plaats in China, ondanks pogingen om het gedolven en geraffineerde aanbod te diversifiëren.
“Dit roept geopolitieke zorgen op”, merken ze op.
Aan het einde van een honderd dagen durende evaluatie van kritieke toeleveringsketens en kritieke mineralen besloten het Witte Huis en de regering een werkgroep op te richten bestaande uit federale agentschappen “om potentiële locaties te identificeren waar kritieke mineralen op duurzame en verantwoorde wijze kunnen worden geproduceerd en verwerkt in de Verenigde Staten, terwijl ze zich houden aan de hoogste normen op het gebied van milieu, arbeid, gemeenschapsbetrokkenheid en duurzaamheid.”
Terwijl de VS in werkgroepen werken, bewegen China en Rusland zich in Afrikaanse landen die rijk zijn aan minerale hulpbronnen om toegang te krijgen tot hun reserves in wetgeving met lage milieunormen, goedkope arbeid en weinig regelgeving, Ariel Cohen, Senior Fellow bij de Atlantic Council en oprichter en directeur van risicoadvies International Market Analysis, notities in Forbes.
China leent geld en werkt samen met Afrikaanse landen als onderdeel van zijn Belt and Road-initiatief, terwijl Rusland zich naar verluidt aansluit bij de Wagner-groep, een particuliere militaire groep waarvan wordt aangenomen dat deze banden heeft met het Kremlin. Rusland ontkent elke betrokkenheid van de staat bij de groep of haar activiteiten in Afrika, meest recentelijk in de Centraal-Afrikaanse Republiek en Mali.
Naast het zoeken naar de winning van minerale hulpbronnen in eigen land, zouden de VS en het Westen strategische cruciale minerale reserves moeten ontwikkelen, vergelijkbaar met de Amerikaanse Strategic Petroleum Reserve (SPR), om te gebruiken in tijden van verstoringen van de aanvoer, zegt Cohen.
Tekorten aan zeldzame aardmetalen en belangrijke mineralen voor de energietransitie zouden wel eens op de loer kunnen liggen, gezien de mineraalintensieve schone energie en de netto-nul-emissiebeloften. De Verenigde Staten moeten sneller handelen bij het veiligstellen van belangrijke mineralen in eigen land en van bondgenoten zoals Australië; Anders zouden de Amerikaanse doelstellingen op het gebied van schone energie en de toeleveringsketens van hi-tech en de automobielsector afhankelijk kunnen zijn van China.
Door Tsvetana Paraskova voor Oilprice.com
Meer topresultaten van Oilprice.com:
Lees dit artikel op OilPrice.com
Bron: https://finance.yahoo.com/news/u-needs-move-much-faster-000000387.html