De onderzeebootmacht van de Amerikaanse marine kan de Chinese vloot tot zinken brengen en Taiwan redden Maar ten koste van de helft van zijn boten.

Als en wanneer China Taiwan aanvalt, zouden de onderzeeërs van de Amerikaanse marine de eerste troepen kunnen zijn die op de Chinese invasievloot schieten.

Hoeveel Chinese schepen de Amerikaanse aanvalsboten kunnen laten zinken, en hoe snel, kan het verschil maken de apocalyptische "ultra-mega" oorlog, om een ​​descriptor te lenen van Ian Easton, een analist bij het in Virginia gevestigde Project 2049 Institute.

Een succesvolle Amerikaanse onderzeeërcampagne zou kunnen helpen om de oorlog snel tot een einde te brengen, de onafhankelijkheid van Taiwan te behouden en de wereldwijde ambities van China af te zwakken. EEN mislukt een onderzeese campagne zou daarentegen Chinese heerschappij over Taiwan en de hele westelijke Stille Oceaan kunnen uitnodigen.

Of je nu wint of verliest, de Amerikaanse marine moet zich schrap zetten voor zware verliezen. Zelfs een zegevierende USN-subvloot zou duizelingwekkende verliezen kunnen lijden in de strijd met de Chinese marine rond Taiwan.

Dat is een ontnuchterend resultaat van een reeks oorlogsspelletjes georganiseerd door het Centrum voor Strategische en Internationale Studies in Washington, DC. ”, analisten Mark Cancian, Matthew Cancian en Eric Heginbotham gesloten.

Maar zelfs in de scenario's die optimistisch waren voor de overwinning van Taiwan en de geallieerden, verloor de onderzeese strijdmacht van de VS, die vandaag 53 nucleair aangedreven aanvals- en kruisraketonderzeeërs telt, bijna de helft van zijn boten en duizenden kosten van matrozen.

De verliezen zijn indicatief voor de intensiteit van de onderzeeërcampagne die CSIS had geprojecteerd. De denktank ging ervan uit dat de Verenigde Staten alle of het grootste deel van hun onderzeese vloot zouden inzetten voor een oorlog met China, misschien door slechts een paar boten opzij te zetten om door te gaan met het volgen van Russische onderzeeërs met ballistische raketten.

De 40 of 50 onderzeeërs zouden zich organiseren in squadrons van elk vier boten en worden ingezet op Amerikaanse bases in Guam, op Wake Island en in Yokosuka, Japan. Eén squadron zou op station moeten zijn in de nauwe Straat van Taiwan toen de eerste Chinese raketten vielen en de invasievloot vertrok.

In de oorlogsspelletjes van CSIS brachten die vier boten Chinees schip na Chinees schip tot zinken totdat hun torpedo's en raketten op waren of Chinese troepen hen achtervolgden en tot zinken brachten. De andere negen of tien USN-subsquadrons synchroniseerden ondertussen in wat de Cancians en Heginbotham beschreven als een onderzeese "transportband". "Ze jaagden, trokken terug naar de haven, laadden opnieuw, gingen toen weer vooruit en jaagden", legden de analisten uit.

“Elke onderzeeër zou twee grote amfibische vaartuigen tot zinken brengen (en een gelijk aantal lokvogels en begeleiders) in de loop van een beurt van 3.5 dagen', schreven de Cancians en Heginbotham. In twee weken van intensieve gevechten brachten de onderzeeërs maar liefst 64 Chinese schepen tot zinken, waaronder veel van de grootste amfibische schepen en oppervlaktestrijders van de PLA-marine - en mogelijk ook enkele van de vliegdekschepen van het PLAN.

De Chinese schepen die erin slaagden Amerikaanse onderzeeërs te ontwijken, waren natuurlijk niet veilig. Uit dezelfde CSIS-oorlogsspellen bleek dat bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht sluipende kruisraketten afvuurden stelde gelijk meer gevaar aan Chinese schepen dan onderzeeërs van de Amerikaanse marine.

In het scenario waarin de Taiwanezen en hun bondgenoten het meest beslissend wonnen, verloor de Chinese amfibie- en transportvloot 90 procent van haar schepen - en was niet in staat de weinige Chinese bataljons te bevoorraden die de vloot op Taiwan had weten te landen. Omdat er geen communicatielijnen over zee waren, hadden de Chinese troepen op het eiland al snel geen brandstof en munitie meer.

Maar zelfs die beslissende overwinning bracht hoge kosten met zich mee voor de Amerikanen. Gedurende de twee weken durende oorlog brachten Chinese escortes, vliegtuigen en onderzeeërs elke drie of vier dagen een vijfde van de Amerikaanse subvloot tot zinken. Uiteindelijk lagen ongeveer 24 Amerikaanse onderzeeërs vernield op de bodem van de Stille Oceaan, radioactieve graven voor 3,000 onderzeeërs.

In het licht van hun onevenredige bijdrage aan de campagne in Taiwan, zouden onderzeeërs absoluut een topprioriteit moeten zijn in de Amerikaanse defensieplanning, schreven de Cancians en Heginbotham. "Gezien de waarde van onderzeeërs, is het aanschaffen van meer een voor de hand liggende aanbeveling."

Dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan wanneer een enkele nucleaire aanvalsboot meer dan $ 2 miljard kost en slechts een handvol Amerikaanse scheepswerven hun onderdelen kunnen bouwen. Het Pentagon is van plan om in de nabije toekomst twee aanvalsboten per jaar aan te schaffen om de algehele onderzeese strijdmacht te behouden en uiteindelijk te laten groeien.

"De Amerikaanse marine moet zich ertoe verbinden om die twee per jaar te financieren, zelfs als de scheepsbouwfondsen krap worden", adviseerden de CSIS-analisten. De marine zou ook de uitbreiding van de onderzeese vloot kunnen versnellen door oudere boten langer in de vaart te houden.

Als de oorlogsspelletjes van de denktank voorspellend zijn, zal de Amerikaanse vloot elke onderzeeër nodig hebben om een ​​Chinese invasie van Taiwan te verslaan.