De VS en China hebben een cultuurclash rond hun telefonische hotline

BEIJING — De politiek belangrijke relatie tussen de VS en China is kwetsbaar voor culturele verschillen, zoals waarom een ​​telefoontje niet wordt opgenomen.

Nadat de VS deze maand een vermeende Chinese spionageballon had neergeschoten, meldt het Chinese ministerie van Defensie weigerde een gesprek met zijn Amerikaanse tegenhanger, volgens verklaringen van beide kanten.

Het is niet de eerste keer dat China de telefoon niet opneemt — een hotline opgezet voor noodgevallen.

Chinese cultuur is een reden waarom, zei Shen Yamei, adjunct-directeur en associate research fellow bij de door de staat gesteunde denktank China Institute of International Studies, afdeling voor Amerikaanse studies.

Ze zei dat ze niet op de hoogte was van wat er werkelijk gebeurde tussen de VS en China met betrekking tot het geweigerde telefoontje. Maar ze deelde mogelijke factoren - 'de verborgen zorg' - in haar begrip van de Chinese cultuur.

“We zijn echt bang dat als de zogenaamde maatregelen voor conflictbeheersing of crisisbeheersing die de VS [heeft] willen opzetten, echt worden ingevoerd, dit zou kunnen leiden tot meer [roekeloze] en onzorgvuldige en brutaal gedurfde actie van de Amerikaanse kant, 'zei Shen.

"We willen dat de betrekkingen tussen China en de VS stabiel zijn", zei ze. “Als de VS het altijd hebben over het worstcasescenario, de hotlines, de crisisbeheersing, dan zetten we de betrekkingen tussen de VS en China op een heel laag pitje.”

De standaard Amerikaanse weergave is heel anders.

"Je hebt hotlines, want als iets moeilijk of gespannen wordt, of als er op zijn minst een groot misverstand en dus een grote misrekening bestaat, moet je snel met elkaar kunnen praten", zegt Barbara K. Bodine, een gepensioneerde ambassadeur en directeur van het Institute for the Study of Diplomacy aan de Georgetown University.

"Ook al noemen we het waarschijnlijk geen hotline, als er iets gebeurt met Ottawa, bellen we op en zeggen: 'Pardon, wat was dat?'", zei ze. "Dat is het basisonderdeel van diplomatie."

China en de VS hebben verschillende verklaringen waarom de ballon over de VS vloog

Beijing beweert dat het een "civiel onbemand luchtschip" was voor weeronderzoek dat simpelweg uit de koers was geblazen. De VS zeggen dat het een "surveillanceballon op grote hoogte" was die strategische locaties in het land probeerde te bespioneren.

Het incident, waarover de Amerikaanse media veel berichtten, dwong de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken om zijn reis naar Peking uit te stellen - een zeldzame kans voor beide landen om te communiceren te midden van verhoogde spanningen.

De gevolgen maken het activeren van hotlines ook "absoluut cruciaal" voor de bilaterale relatie, zei Scott Kennedy, senior adviseur en Trustee Chair in Chinese Business and Economics bij het Center for Strategic and International Studies in Washington, DC

De volgende stap, zei hij, 'is om een ​​meer diepgaande dialoog te hebben over hoe we de andere kant zien, wat de rode lijnen zijn, wat we willen in de relatie en wat haalbaar en praktisch is, en dan proberen daarop voort te bouwen. ”

Officieel zei het Chinese ministerie van Defensie dat het een telefoontje over de ballon had geweigerd omdat de VS besloten had om hem neer te schieten “Gefaald om een ​​goede sfeer te creëren voor dialoog en uitwisseling tussen de twee legers.”

Het Pentagon zei open te staan ​​voor communicatie en geen conflicten uit te zoeken.

Maar het is perssecretaris zei "een verantwoordelijke natie" zou een waarschuwing hebben verzonden als een civiele ballon op het punt stond het luchtruim van een soevereine natie binnen te gaan. "De Volksrepubliek China heeft dat niet gedaan", zei de secretaris, verwijzend naar de officiële naam van China. "Ze reageerden pas nadat ze waren opgeroepen."

De beslissingen van Peking worden beïnvloed door de gesloten structuur van de regering en de nationale geschiedenis, terwijl de verwachtingen van de VS over internationale communicatie ingebed zijn in een kijk op relaties in het algemeen.

Het gebruik van een hotline om een ​​potentieel gevaarlijke situatie te verspreiden, impliceert dat er een situatie is die moet worden verspreid, zei Bodine. "Maar als de ene kant van een relatie denkt dat er een misverstand of een probleem is, dan zal elke huwelijksadviseur je vertellen dat de andere kant op zijn minst moet luisteren naar de reden."

En als die kant zegt dat er geen probleem is, "zullen al je zorgen en zorgen en ergste nachtmerries over wat er gaande is in je persoonlijke relatie niet beter worden", zei ze. "Ze gaan erger worden."

Shen van het China Institute of International Studies wees erop dat beide partijen hebben gewerkt aan het beheersen van spanningen, en dat het belangrijk was voor beide landen om regelmatig te communiceren, zo niet samen te werken over kwesties als klimaatverandering en internationale financiële stabiliteit.

Blinken had een ontmoeting met zijn Chinese tegenhanger Wang Yi op een veiligheidsconferentie in München deze maand. De Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen zal naar verwachting ook China bezoeken.

Sinds het ballonincident heeft Beijing verschillende artikelen gepubliceerd.

De een herhaalde zijn standpunt over de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, een ander besprak de “Wereldwijd veiligheidsinitiatief' die beweert de wereldvrede te ondersteunen. Een derde paper besprak de zogenaamde Amerikaanse hegemonie - teruggaand naar de Monroe-doctrine uit 1823.

"Het is erg belangrijk om te voorkomen dat de retoriek wordt gedomineerd door één opiniemaker," zei Shen.

Beijing roept de VS al lang op om de principes van "wederzijds respect, vreedzame coëxistentie en win-win-samenwerking" te volgen - een standpunt dat er vaak toe leidt dat men zich concentreert op wat gunstig is voor China.

"Waarschijnlijk willen de meeste landen praten over de goede dingen in de relatie en niet noodzakelijkerwijs over de verschillen", zei Bodine. "En we zouden geen relatie willen hebben die alleen maar over goede dingen praat."

"Als we niet over iets onaangenaams zouden praten, zouden we niet aan alle kanten ambassades nodig hebben."