The Tricky Line De Indiana Pacers moeten koorddansen bij de NBA Treade Deadline

Wat moeten de Indiana Pacers doen op de komende handelsdeadline? Dat is een moeilijke vraag, en het feit dat er geen eenvoudig antwoord is, is het resultaat van bewuste keuzes die de Pacers de afgelopen jaren hebben gemaakt.

Al geruime tijd geeft de frontoffice van Indiana prioriteit aan flexibiliteit. President van Basketball Operations Kevin Pritchard gebruikt vaak de term ' optionaliteit ' om het te beschrijven. Hij wil aan geen enkele richting gebonden zijn, tenzij het duidelijk is welke kant zijn team op moet. Van 2018-2021 wilde hij dat zijn franchise ervoor zou gaan nadat hij in 2018 bijna uit de eerste ronde was gekomen. In de andere seizoenen van zijn ambtstermijn als leider van de Pacers heeft hij alles te maken met flexibiliteit.

"Onze hele deal is om flexibiliteit te behouden", zei Pritchard vorige week toen hij met lokale media sprak na een persconferentie die was bijeengeroepen om een contractverlenging voor Myles Turner.

Pritchard zou zich echter niet committeren aan een richting die zegt dat flexibiliteit Indiana vóór de handelsdeadline van 9 februari zal brengen. “Ik denk dat we opportunistisch zullen zijn. Waarschijnlijk meer dan ooit", zei hij. Dat is een slimme zaak voor een klein marktteam in het eerste jaar van een ombouwproject. “Ik weet alleen niet zeker welke kant dat op gaat. Trades zijn moeilijk omdat er een ander team voor nodig is om te zeggen 'ja, we zijn geïnteresseerd'.

de gangmakers verklaarde voor het seizoen dat ze een nieuwe mentaliteit hadden als het om teambuilding gaat. In het midden redden ze het niet meer. In plaats daarvan zouden ze een totaalbenadering hanteren bij het samenstellen van hun team. Die stijl kan natuurlijk leiden tot een hoger plafond. Maar dat plafond is niet gegarandeerd en het duurt langer om het te bereiken.

Die manier van denken deed velen geloven dat de Pacers op deze handelsdeadline in de modus voor het verzamelen van activa zouden zijn. Een team dat ernaar streeft om op lange termijn een hoog plafond te bereiken, zou in theorie veteranen en slecht passende spelers inruilen voor jongere stukken en draft-picks.

Maar toen begonnen de Pacers goed aan het seizoen. Halverwege waren ze 23-18 en ze staan ​​nu op de 10e plaats in de Eastern Conference op 25-30. Ze hebben het de laatste tijd enorm moeilijk vanwege een blessure van Tyrese Haliburton, maar ze liggen nog ver voor op schema.

“Ik ben verbaasd over wat ik vandaag zeg in vergelijking met [wat] ik vijf maanden geleden dacht dat ik vandaag zou gaan zeggen. Omdat ik zo optimistisch ben over onze spelers, ben ik zo optimistisch over onze coaches', zei Pritchard. Hij zei dat het belangrijk voor hem is om een ​​stap terug te doen als hij naar zijn team kijkt. 'We zijn hier nu. Het is veel sneller dan we hadden verwacht,' voegde de president eraan toe, terwijl hij de lettergreep 'a' naar 'manier' sleepte om de nadruk te leggen.

Zelfs nu de Pacers nog steeds op de lange termijn willen denken, zorgt het succes dat ze hadden om deze campagne te starten er nu voor dat ze moeten balanceren tussen het toevoegen van stukken die eerder helpen versus stukken die later zouden helpen. Het is mogelijk om stukjes toe te voegen en toch een langetermijnplan uit te voeren, maar het is lastig. Maar het is een andere optie die de Pacers, die momenteel vijf games onder de .500 zitten, moeten overwegen op de handelsdeadline.

In wezen moet Indiana een manier vinden om hun team op natuurlijke en correcte wijze te laten groeien binnen een langetermijnaanpak. Een kortzichtige handel kan het team beroven van waardevolle activa die in de toekomst misschien belangrijker zijn geweest, wanneer er meer bekend is over de kern van het team en zijn activa. Het zou ook kunnen voorkomen dat de Pacers hun ontwerpkapitaal in 2023 maximaliseren. Het is belangrijk voor blauw en goud om het grotere plaatje te zien.

“We hebben veel keuzes en troeven. Ik wil zien wat daarbuiten is. Ik wil niet vooraf bepalen wat we gaan doen,' zei Pritchard. Pacers-hoofdcoach Rick Carlisle was het ermee eens dat het op verschillende manieren kan gaan.

"Dit is een dynamische business," zei Carlisle. "Als je me vraagt ​​of ik verwacht dat er iets gebeurt [vóór de handelsdeadline], zeg ik altijd dat het zeer twijfelachtig is." De hoofdcoach voegde eraan toe dat het misschien anders was gelopen als het team geen contractverlenging met Turner had afgesproken.

Maar dat deden ze, en daardoor kon Pritchard agressiever zijn. In transacties is Pritchard op zijn best. Hij heeft de afgelopen jaren veel van de beste spelers van Indiana verworven via opportunistische transacties, waaronder Victor Oladipo, Domantas Sabonis, TJ Warren en Tyrese Haliburton.

Agressief zijn terwijl je nog steeds op een langere tijdlijn werkt, is niet eenvoudig, maar het kan logisch zijn. Het grijpen van een getalenteerde jonge speler die bijvoorbeeld vele jaren contractuele teamcontrole heeft, geeft de Pacers nu en voor de komende seizoenen een boost. Dat zou in hun huidige situatie aantrekkelijk kunnen zijn voor blauw en goud.

"Ik wil niet zeggen dat we dit ding snel gaan laten groeien, omdat ik het niet weet," legde Pritchard uit. Er is een evenwicht tussen contractduur en waarde waar de Pacers rekening mee moeten houden bij elke speler die ze toevoegen - All-Star point guard Tyrese Haliburton komt deze zomer in aanmerking voor verlenging en zijn contract zal waarschijnlijk binnenkort een max of bijna max deal worden.

Er kunnen draft-picks nodig zijn om die speler te krijgen, en de Pacers hebben vier picks in de 2023 NBA Draft. Aangezien blauw en goud op dit moment slechts drie spelers hebben met aflopende contracten, zou het logisch zijn als de franchise een of twee conceptkeuzes zou verplaatsen.

"Uiteindelijk denk ik niet dat we vier rookies toevoegen", zei Pritchard, erop wijzend dat zijn team al veel jong talent heeft.

Het is ook logisch voor de organisatie om verder te gaan met spelers die niet in de langetermijnvisie van het team staan. De Pacers hebben bijvoorbeeld verschillende reservecentra, en velen van hen spelen niet in de meeste spellen. Tussen Daniel Theis, Isaiah Jackson, Goga Bitadze en Jalen Smith heeft Indiana gewoon te veel bigs.

Het zou logisch zijn voor de Pacers om er een te verplaatsen voor elk activum dat beter past, maar het is niet eenvoudig om te bepalen welke te verplaatsen. Het kan ervan afhangen wat het rendement is.

Als de Pacers op de lange termijn denken, zullen ze moeten beslissen welke veteranen het waard zijn om te behouden. Het antwoord is misschien allemaal. Theis, Buddy Hield, TJ McConnell en James Johnson zijn allemaal uitstekende off-court stukken geweest voor Indiana, en drie van hen maken momenteel deel uit van de rotatie van het team. Het frontoffice van Pacers zal moeten beslissen of het zinvol is om dierenartsen voor jongere spelers of stukken te verplaatsen, maar het is aannemelijk dat al die spelers in Indiana blijven.

Echt, afgezien van kortzichtige deals of extreem kleine upgrades, is het moeilijk voor te stellen dat de Pacers een ruil zouden kunnen doen die ze niet konden rechtvaardigen. Omdat ze zoveel flexibiliteit en zoveel opties hebben, zijn er niet veel deals die niet als slim worden beschouwd.

"[Ik ben] enthousiast over onze toekomst," zei Pritchard. Het is moeilijk om dat niet te zijn, gezien hoe goed de wederopbouw die hij leidt, verloopt.

Om die toekomst er spannend en veelbelovend uit te laten zien, zullen Pritchard en de rest van de Pacers' besluitvormers agressief moeten blijven en hun kansen moeten maximaliseren. Met een verrassend doorlopend seizoen dat overlapt met langetermijndenken, zal het voor de frontoffice moeilijk zijn om te koorddansen.