De gestage verbetering van Houston Rockets Center Alperen Şengün

Alperen Şengün is momenteel het startpunt van een team dat probeert hun kansen om veel te winnen in de NBA-draft van volgend jaar te maximaliseren. Dat is niet zonder een zekere mate van ironie, gezien het feit dat de grote prijs - de Fransman Victor Wembanyama - waarschijnlijk Şengün zou vervangen als de langetermijnoplossing van het team in het centrum.

Totdat dat echter werkelijkheid wordt, is Şengün vastbesloten om te doen wat hij doet, en dat wordt steeds beter.

De 20-jarige scoorde 14.9 punten, 8.8 rebounds en 2.6 assists in slechts 26.8 minuten per wedstrijd. Vooral zijn bescheiden aantal assists zijn misleidend, aangezien Şengün een van de meest creatieve en indrukwekkende passanten in de NBA is, die zijn innerlijke Nikola Jokić kanaliseert met passes door zijn benen of over de schouders.

Şengün is in staat om zijn passing te combineren met een indrukwekkend spel met lage palen, waarin het betoverende voetenwerk centraal staat voor iemand die zo jong is. Hij ontwikkelt ook een betrouwbaar tussenspel bestaande uit floaters en push-shots, en het is slechts een kwestie van tijd voordat hij de driepuntslijn overwint, aangezien zijn schietmechanisme schoon is en zijn bereik kan vergroten.

Vorig seizoen testte Şengün de lange bal uit, met slechte resultaten. Hij ondernam 1.6 pogingen per nacht en maakte slechts 24.8% verbinding, wat dit jaar heeft geresulteerd in minder pogingen van afstand, terwijl hij het achter de schermen perfectioneert. Dit seizoen raakte hij 20.8% van zijn 24 totale pogingen, en het schot komt niet veel voor in zijn arsenaal. Het zal ooit zo moeten zijn, maar voorlopig poetst Şengün zijn interieurspel op.

Die lak is echter niet zonder enige moeite gekomen. Ondanks dat hij 86.9% van zijn totale schoten binnen 10 meter van de basket nam, zag Şengün zijn vrije worpsnelheid dalen van 44.2 FTr vorig seizoen naar 37.1 dit jaar.

Om eerlijk te zijn tegenover Şengün, hij heeft dit jaar een vrij ruw gefluit gekregen. Zijn geavanceerde voetenwerk, draaiende bewegingen en het vermogen om schoten vlak bij de rand te maken, lijken scheidsrechters soms af te schrikken, omdat ze niet altijd betrappen dat verdedigers naar zijn ellebogen grijpen, vooral als hij zijn hele lichaam draait en draait. Er zijn simpelweg te veel bewegingen tegelijk door Şengün voor de scheidsrechters om alles op te vangen, en ze moeten beter kijken hoe verdedigers vaak hun handen gebruiken om hem tegen te houden.

Een gebied waar Şengün nog meer werk aan moet doen, is het beschermen van de bal. Sinds hij in de competitie is gekomen, heeft hij de bal veel te vaak omgedraaid en dat patroon blijft bestaan. Hij neemt wilde kansen met de bal, wat in een goed daglicht kan worden gezien, aangezien de moed om nieuwe dingen te proberen spelers meestal op de lange termijn beter maakt, maar er zijn zeker momenten waarop hij uit de hand speelt en het spel uit het oog verliest .

Şengün is een slimme speler en dat weet hij. Dat komt af en toe terug om hem te bijten, wanneer hij een beetje te schattig probeert te zijn met de passen, of een simpele lezing nodeloos ingewikkeld maakt. Natuurlijk wordt een deel daarvan verklaard door het simpele feit dat hij 20 is. Een beetje eigenwijs en overmoedig zijn op die leeftijd is volkomen normaal, en het is aan de raketten om hem te leren hoe hij zich moet settelen.

Verdedigend blijft Şengün een work in progress. Hij is er beter in geworden zijn positie vast te houden en niet te springen om elke nep die naar hem wordt gegooid, zoals vorig seizoen, maar hij maakt nog steeds te veel fouten. Hij is niet de meest atletische speler die er is, en zal af en toe een stap op zijn tegenstander verliezen en proberen dit goed te maken door met zijn handen te verdedigen, wat leidt tot fluittonen.

Hoewel hij ongetwijfeld beter zal worden aan die kant van de vloer, zal hij verdedigend waarschijnlijk nooit een high-impact speler worden. Hij zal geen erg wisselbare speler worden die bij bewakers kan blijven, maar het zou goed moeten komen als hij zich wijdt aan het bieden van hulp vanaf de spijker en in, en de verf zijn gebied maakt.

Wat de toekomst betreft, zal het interessant zijn om te zien hoe hij zich nestelt naast Jalen Green en Jabari Smith. Beide spelers zullen veel schoten en bezittingen op zich nemen, dus het is aan Şengün om dat verbindende stuk te worden, die betrokken blijft als ze beginnen met koken.

Het zou niet het ergste van de wereld zijn als de Rockets ook een meer traditionele point guard zouden vinden, die er een prioriteit van zou maken om Şengün de bal te geven, zodat hij in zijn eigen tempo kan bewegen en snijden. Hoewel Green dit jaar meer creatieve vaardigheden heeft getoond, is het nog te vroeg om te voorspellen dat hij het type speler wordt dat in die rol past.

Wat het plan ook is voor Houston, het begint met de loterij, die ook de toekomst van Şengün in Texas op de lange termijn zou kunnen bepalen.

Tenzij anders vermeld, zijn alle statistieken via NBA.com, PBPStats, Het glas schoonmaken or Basketbal-referentie. Alle salarisinformatie via Spotrac. Alle kansen via FanDuel Sportsbook.