De schaduw van 'The Rings Of Power' hangt over Warner Bros' nieuwe 'Lord Of The Rings'-films

"Altijd na een nederlaag en een onderbreking, neemt de schaduw een andere vorm aan en groeit weer."

~ Gandalf, In de ban van de Ring door JRR Tolkien

"Ik heb een slecht gevoel hierover."

~ Frodo, waarschijnlijk, De terugkeer van de Jedi-koning

New Lord of the Rings films zijn in de maak bij Warner Bros. De nieuwe films komen 20 jaar nadat de Peter Jackson-trilogie geschiedenis schreef als een van de grootste filmische aanpassingen aller tijden (hoewel ik genoeg botten had om uit te kiezen met die films toen ze uitkwamen). Buiten deze aankondiging zijn er geen details. Aan het project zijn geen regisseurs of acteurs verbonden. Er is geen releasedatum in zicht. En toch voel ik nu al een vreselijk gevoel van angst.

De verhuizing komt op het moment dat David Zaslav, CEO van Warner Bros Discovery, over de hele linie heeft bezuinigd, shows en films heeft geannuleerd en streamingactiviteiten heeft teruggeschroefd in een enorm impopulaire - hoewel waarschijnlijk noodzakelijke - poging om uit het rood en in het zwart te klimmen. Noem het een streamingkater. Alle grote spelers worden wakker met de realiteit van een post-spending-spree bender.

Een nieuwe onderneming in Midden-aarde, gebruikmakend van die diepe bron van Tolkien-inhoud, brengt natuurlijk zijn eigen kosten met zich mee. Embracer Group bezit de filmrechten op het werk van Tolkien, dus Warner heeft een deal gesloten met de Zweedse holdingmaatschappij (grotendeels bekend om zijn overnames van videogamestudio's) voor een niet bekendgemaakte prijs. Gezien hoe duur Tolkien tegenwoordig is nu hij dat is en vogue, het kan niet goedkoop zijn geweest.

Dus wat te denken van dit alles?

In puur zakelijke termen is Warner Bros. vrijwel zeker iets op het spoor. Tolkien is nog nooit zo populair geweest. Het fantasy-genre is nog nooit zo lucratief geweest. Een nieuw uitstapje naar Midden-aarde zal buzz en hype creëren en, als het geen totale ramp is, een schat aan geld opleveren aan de kassa en ten aanzien van merchandising en al het andere. Tie-ins voor videogames wachten, HBO Max spin-off-series schrijven zichzelf praktisch. Zelfs de teleurstelling Hobbit trilogie verdiende geld, hoewel steeds minder in de loop van elke film. Misschien heeft Warner Bros daar wat van geleerd, hoewel de cynicus in mij geen reden kan vinden om in zulke sprookjes te geloven.

Hoe graag ik ook enthousiast wil zijn voor meer Lord of the Rings Ik kan het niet helpen dat ik denk dat het meestal allemaal slechts een bleke schaduw is in vergelijking met de boeken waar ik als kind verliefd op werd. Jaren en jaren geleden Ik heb een stuk voor geschreven De Atlantische ik vroeg me af wanneer deze obsessie met het omzetten van fantasie in films en tv zou afnemen - en sindsdien is het natuurlijk alleen maar populairder en mainstream geworden.

Zoals ik het zie, zijn er in wezen drie opties voor Warner Bros. als het gaat om het maken van nieuwe Lord of the Rings films:

• Ten eerste om de films opnieuw te maken voor de moderne tijd. Het basisverhaal blijft hetzelfde, maar met betere speciale effecten en een meer diverse cast om het moderne publiek (of beter gezegd moderne mediacritici) tevreden te stellen. Legolas zal een vrouw zijn, de Hobbits zullen Harfoots zijn, enzovoort.
• Ten tweede, om gebruik te maken van een ander Tolkien-verhaal, zoals De Silmarillion. De truc is dat het echt een verzameling verhalen en fabels en legendes is die buitengewoon moeilijk te vertalen zijn naar het grote scherm. Toch is het mogelijk en kan het best spannend zijn als het goed wordt gedaan. Er zitten verhalen in De Silmarillion dat zou uitstekende films kunnen maken, hoewel dit veel vaardigheid en zorg zou vergen (twee dingen die tegenwoordig vaak in Hollywood lijken te ontbreken).
• Ten derde, om het voorbeeld van Amazon te volgen De ringen van de macht en negeer gewoon het bronmateriaal helemaal, in plaats daarvan maak je enorm dure fanfictie terwijl je fans de spreekwoordelijke vogel geeft. Als je het niet leuk vindt, ben je een dweper.

Mijn eigen droom—aanpassen In de ban van de Ring trilogie in een 2D-geanimeerde gelimiteerde serie die zo dicht mogelijk bij de boeken komt als menselijk mogelijk is-is precies dat: een droom. Een wilde fantasie die waarschijnlijk alleen zal gebeuren als ik op de een of andere manier miljardair word (of er vriendschap mee sluit) en het me plotseling kan veroorloven om rechten op zo'n ambitieus bescheiden project te kopen en vervolgens te betalen om het te laten maken. Geef me al je geld, beste lezers, en we redden het samen.

In twee van deze drie scenario's zie ik een ramp. Een remake van dergelijke recent gemaakte films zal last hebben van constante vergelijking. Wie zal in de gigantische voetsporen treden van Ian McKellen als Gandalf? Wie zou de Aragorn van Viggo Mortenson willen volgen? We weten al hoe vreselijk het moet zijn om te proberen Cate Blanchett te vervangen als Galadriel.

Inderdaad, De ringen van de macht hangt als een donkere schaduw boven dit alles. Vóór de rampzalige poging van Amazon om Middle-earth op televisie uit te zenden, hadden fans dit nieuws misschien begroet met het optimisme van naïeve kinderen. Nu knarsen we onze tanden en wachten op het pak slaag.

Er is een sprankje hoop, hoe zwak ook. Regisseur Peter Jackson is mogelijk op de een of andere manier betrokken, hoewel dit niet wordt bevestigd (of ontkend).

"Warner Brothers en Embracer hebben ons bij elke stap op de hoogte gehouden," Jackson en Lord of the Rings cowriters Fran Walsh en Philippa Boyens zeiden in een verklaring. "We kijken ernaar uit om verder met hen te praten om hun visie voor de toekomst van de franchise te horen."

Dat is hoopvol als het vaag is, en echt The Hobbit blijft een zuur punt voor mij en mijn mening over het filmmaken van Jackson.

Wat er ook gebeurt, feit blijft dat we opnieuw gebruikmaken van het oude in plaats van te investeren in het nieuwe, onze gigantische media-megacorporaties vertrouwen op het gekrabbel van een allang overleden Engelse professor in plaats van iets origineels te creëren. Het plezier van fantasie zit in het vermogen om ons nieuwe, mooie en angstaanjagende werelden te laten zien, om ons kennis te laten maken met nieuwe en opwindende personages en magie. Hoe kunnen we ooit hopen deze onbekende plaatsen te bezoeken als we alleen maar uitleveringen maken?

Wat vinden jullie van dit alles, beste lezers? Laat het me weten Twitter or Facebook.