De serendipiteit, FOMO en vreugde van South-By

De South by Southwest (SXSW) muziek-, film-, cultuur- en technologieconferentie die in 1987 in Austin begon, trekt elk (niet-pandemisch) jaar meer dan 100,000 mensen. Het is zo enorm, met elke dag tientallen panels, elke avond muziek- en komedievoorstellingen en vertoningen, dat geen twee SXSW-ervaringen hetzelfde zijn. Als je FOMO ziet terwijl de posts op sociale media voorbij vliegen tijdens SXSW (het wordt South genoemd door de bewoners), is het eigenlijk nog erger als je hier bent. Het panel dat je hebt overgeslagen om een ​​hapje te eten met een oude vriend, zou wel eens het beste gesprek van de show kunnen worden. Je vertrouwt op serendipiteit en tijdelijke oordelen om je door een schat aan inhoud en mensen te leiden en accepteert FOMO als onvermijdelijk.

Ik zat in de jury van de zestien wereldpremière XR Experiences die meedingen naar de hoofdprijs. Ik zag de winnaar, Consensus Gentium, op mijn smartphone een paar dagen voordat ik naar de show vertrok. De twintig minuten durende film vertelt een verhaal dat eigen is aan ons meest intieme apparaat, de smartphone, en dat een geheel nieuw genre van entertainment zou kunnen openen.

Slechts enkele badgehouders krijgen veel XR-ervaringen te zien. De wiskunde van doorvoer en gebruik betekent dat de beste exposanten slechts vijf beurten per uur per stoel kunnen bieden. In drie dagen kunnen de meeste badgehouders ongeveer 150 belevingen bieden voor de duizenden mensen die er elke dag doorheen lopen. Elk festival had dit probleem. SXSW kan er niets aan doen.

Er was veel netwerkactie gaande in de gang buiten de beurshal. Hier kwam ik Paul Raphaël tegen van de bekende Felix & Paul-studio, die bekroonde commerciële en artistieke meeslepende XR-ervaringen maakt, zoals Ruimteverkenners: de ISS-ervaring, Reizen terwijl Black en Gymnastiek. Paul overhandigde me een Magic Leap 2 en gaf me een vertrouwelijk kijkje in een ervaring die begon bij Magic Leap in 2019, toen ze samen met het bedrijf Henson een sprookje pitchten, geschreven door Simon Racioppa en verteld door Neil Gaiman. Vertraagd door problemen bij Magic Leap en onderbroken door de pandemie, is dit misschien wel het beste werk van de studio in Montreal. Ik wou dat ik meer kon zeggen, maar ik heb tot geheimhouding gezworen omdat ze nu net op zoek zijn naar distributie. Dat is South-by serendipiteit.

De Shiba Inu Metaverse is het meest langverwachte project op Shibarium, de laag 2-technologie van Shiba Inu, die vorige week zijn officiële bèta-lancering zag. Op het festival lieten de ontwikkelaars een korte blik zien op hoe de door Unreal Engine 5 aangedreven virtuele wereld eruit ziet. Eén demo was een open wereld. De andere was een groepsmeditatiesessie in de WAGMI ("We gaan het allemaal halen") Tempel, de eerste van 11 hubs in de SHIB metaverse.

ASU's New Graduate Program for Immersive Narrative, geleid door SXSW Lifetime Achievement Award-winnaar Nonny de la Pena, organiseerde een feest om de inaugurele MA, klas van 2023 te vieren. Een van deze afgestudeerde studenten, Cameron Kostonopolus, won een speciale juryprijs in de competitie.

Leia, een spin-off van HP, gebruikte de expo op SXSW om zijn nieuwe 3D lightfield-tablet, de Lume Pad-tablet, te presenteren. Afbeeldingen springen letterlijk van de pagina en lijken een voet voor het 10.8-inch scherm te zweven. De stereocamera's aan de voorkant van de pad bieden eye-tracking en maken ook stereografie mogelijk, met behulp van een reeks apps van het merk Leia, zoals Leia Cam, Leia Player, Leia Tube, Leia Stream, Leia Pix, de Lume-tablet kan beide 2D-afbeeldingen converteren en video in 3D. Dit opmerkelijke apparaat heeft sinds de introductie van de Lume Pad in 2021 elk jaar een CES-innovatieprijs gewonnen.

Jerome Monceaux, oprichter en CEO van Enchanted Tools uit Pasis, stelde me voor aan een prototype van zijn nieuwe robot, Miroki. De mensachtige robot – aangedreven door AI (natch) – heeft een schattig cartoongezicht, functionele robotarmen en -vingers en is bovenop een BB8-achtige omnidirectionele bal gemonteerd. Miroki zal in 2025 klaar zijn tegen een richtprijs van 30 dollar.

Ik kreeg een toegift te zien van het meeslepende concert van Miro Shot, geproduceerd door Ristband, het spin-offbedrijf dat live-evenementen creëert die gelijktijdig plaatsvinden in VR en fysieke realiteit, waar we Mixed Reality kunnen gebruiken om tegelijkertijd met de Metaverse en de muziek te communiceren tijd. De show van dit jaar gebruikte de nieuwe HTC Vive Elite HMD, die nu net wordt uitgebracht. Wat ze hebben gedaan, verlegt echt de grenzen - en dit is nog maar het begin - ik heb de janky oude Samsung Gear-headsets die ze vorig jaar gebruikten een beetje gemist. Het was een beetje een puinhoop, maar veel meer rock n roll.

Aangezien geen twee South-by's hetzelfde zijn, wisselden Ted Schilowitz en ik gisteren verhalen uit over het festival op onze podcast, en interviewden we Karen Palmer, producer en regisseur van "Consensus Gentium", een smartphonefilm die de eerste plaats won voor XR Experiences op SXSW, Cameron Kostinopulous, wiens VR-ervaring "Body of Mine" de speciale XR-juryprijs won, en Roman Rappak, wiens Miro Shot een uitverkocht mixed reality-concert gaf in Austin. Er was zoveel om over te praten dat we zelfs een extra aflevering hebben opgenomen.