De moeilijke keuze van het Russische Korps Mariniers, aangezien zijn troepen in recordaantallen sterven

Een Russische mariniersbrigade naar verluidt 63 troepen verloren in een gedoemde, tweedaagse aanval op Oekraïense posities in Oost-Oekraïne op of voor 4 november.

Het was blijkbaar een van de ergste verliezen bij één operatie voor het kleine Russische marinierskorps sinds vóór de Tsjetsjeense oorlogen in de jaren negentig.

Erger nog voor de oorlogsinspanningen van het Kremlin, de Russische mariniers - of 'marine-infanterie', zo je wilt - zijn enkele van de best overgebleven troepen na acht maanden van verscherpte oorlogvoering tegen een steeds vastberadener, ervarener en beter bewapend Oekraïens leger.

Rusland beste troepen worden vermalen in Oekraïne, waardoor de slechtst strijdkrachten - waaronder de 300,000 ongelukkige, ongeschikte dienstplichtigen die het leger dit najaar heeft opgepakt - om meer van de gevechten te doen.

De gedoemde Russische aanval was gericht op het Oekraïense garnizoen in Pavlivka, 28 kilometer ten zuidwesten van Donetsk in de regio Donbas in het oosten van Oekraïne. Het garnizoen sloeg de Russische aanval af, de Oekraïense generale staf gemeld op vrijdag.

De 155e Guards Naval Infantry Brigade van de Russian Pacific Fleet is sinds deze zomer de belangrijkste Russische formatie in die sector. De brigade, gevestigd in Vladivostok, is in Oekraïne sinds Rusland eind februari zijn achtjarige oorlog tegen Oekraïne uitbreidde.

De brigade met zijn 3,000 troepen en honderden T-80 tanks, BMP-3 en BTR-82 gevechtsvoertuigen, mortieren en artillerie maakte deel uit van de Russische strijdmacht die probeerde, maar faalde, om Kiev te veroveren in de eerste weken van de bredere oorlog .

Gehavend door de verstijving van de Oekraïense verdediging en het rafelen van de aanvoerlijnen, sloot de brigade zich in april aan bij de Russische terugtocht uit Kiev Oblast. De 155e Guards Naval Infantry Brigade trok zich terug naar Wit-Rusland vervolgens overgeplaatst naar Donbas, waar het zijn resterende bataljons gooide naar de Oekraïense verdediging tussen Yehorivka en Pavlivka.

Het ging niet altijd goed met de mariniers. Een video die in augustus circuleerde, toont twee van de BMP's van de 155e Guards Naval Infantry Brigade die over een veld in de richting van Yehorivka racen en krachtige antitankmijnen ontketenen.

Een andere video, van de 72e Gemechaniseerde Brigade van het Oekraïense leger, is in wezen een montage van vernietiging terwijl de T-155's en BMP's van de 80e Guards Naval Infantry Brigade ontploffen.

Maar de ergste verliezen kwamen later, toen de mariniersbrigade probeerde de Oekraïners uit Pavlivka te wrikken. De Oekraïners hadden naar verluidt artilleriesuperioriteit - een omkering van het vooroorlogse krachtenevenwicht en een getuigenis van de maandenlange inspanning van het Oekraïense leger om Russische bevoorradingslijnen en artilleriebatterijen aan te vallen.

Zonder voldoende eigen granaten van 122 millimeter kan de 155e Guards Naval Infantry Brigade de grote kanonnen van Oekraïne niet onderdrukken. Zijn troopers zijn weerloos. "Of het land zal hulzen van 122 millimeter in massa produceren, of het zal doodskisten in massa produceren", zei een Russische officier. vertelde een blogger met betrekking tot de Pavlivka-strijd.

Het is vermeldenswaard dat, langs het grootste deel van het front dat zich helemaal uitstrekt van Donbas zuid tot Cherson Oblast aan de kust van de Zwarte Zee - een afstand van honderden mijlen - voornamelijk Russische troepen zijn aan het terugtrekken of graven in, niet aanvallen. Twee Oekraïense tegenoffensieven die eind augustus in het oosten en het zuiden van start gingen, hebben hen op de vlucht gedreven.

Op de weinige plaatsen waar Russische troepen aanvallen - Pavlivka en ook Bakhmut - lijden ze zware verliezen … en winnen ze niets.