Het Russische leger reist door de tijd terug naar 1966 terwijl het opnieuw wordt uitgerust met honderden oude BMP-1-gevechtsvoertuigen

De Sovjet BMP-1 was een van de eerste moderne infanteriegevechtsvoertuigen. Toen het in 1966 in dienst kwam, weerspiegelde en hielp het ingrijpende veranderingen in de Sovjet-grondgevechtsdoctrine.

Zevenenvijftig jaar later is de BMP-1 achterhaald. En dat is een groot probleem voor het Russische leger, dat na een jaar van harde gevechten in Oekraïne zo'n wanhopig tekort heeft aan nieuwere BMP-2- en BMP-3-gevechtsvoertuigen dat het geen andere keuze had dan te reactiveren. honderden van opgeslagen BMP-1's.

Een recente telling door een open-source-inlichtingenanalist onderstreept de BMP-crisis. Het Russische leger breidde zijn oorlog in Oekraïne in februari 2022 uit met 400 actieve BMP-3's, 2,800 BMP-2's en 600 BMP-1's.

In de loop van de volgende 12 maanden vernietigden of veroverden de Oekraïners minstens 220 BMP-3's, 750 BMP-2's en 300 BMP-1's. Het Kremlin heeft enorme voorraden overtollige BMP-1's en -2's - respectievelijk 7,200 en 1,400 - maar het heeft nul van de nieuwste BMP-3's in reserve.

Dus terwijl het Russische leger zich haast om zijn gehavende strijdkrachten weer op te bouwen, vervangt het de BMP's van de derde generatie die het is kwijtgeraakt door BMP's van de tweede en - sterker nog - eerste generatie die het uit de langetermijnopslag haalt. Het leger reist technologisch gezien terug in de tijd.

De BMP-1 is gepantserd - zij het dun - en vervoert personeel, maar dat is het wel niet een gepantserde personeelscarrier. Dat komt omdat, in gemechaniseerde oorlogsvoering, APC's troepen in de strijd slepen, maar niet echt vechten. Ze zijn te licht bewapend, te licht beschermd.

Een infanteriegevechtsvoertuig doet wat de naam al aangeeft. Het trekt infanterie de strijd in en, in tegenstelling tot een APC, blijft en vecht het ook. Dat vereist dikkere bepantsering en grotere wapens dan je zou vinden op een APC, wat de neiging heeft om te wegen op de passagierscapaciteit van een IFV. Een Russische MT-LB APC kan 10 of 11 infanterie inpakken; een BMP-1 IFV perst er slechts acht in.

Maar zelfs die bescheiden troepencapaciteit betekende grote ontwerpcompromissen, aangezien BMP-uitvinder Pavel Isakov worstelde om vuurkracht, bescherming en laadvermogen in balans te houden. Ten eerste bergt de BMP-1 munitie op in het passagierscompartiment. Een voltreffer kan de munitie doen ontploffen, met duidelijke negatieve gevolgen voor de infanterie die vlak naast de ontploffende granaten zit.

De 13-tons BMP-1 met drie bemanningsleden heeft andere problemen. Het 73 millimeter kanon met lage snelheid is niet indrukwekkend. De koepel heeft blinde vlekken: hij kan niet 10 uur draaien zonder dat het kanon tegen het op de romp gemonteerde zoeklicht botst.

De grootste fout van het voertuig is het stalen pantser, dat op sommige plaatsen slechts een centimeter dik is en zelfs zware machinegeweren niet kan stoppen die pantserdoorborende kogels afvuren. Het is niet voor niets dat de belangrijkste drijfveer achter de ontwikkelingen van de BMP-2 en -3, respectievelijk eind jaren 1970 en begin jaren 80, was bescherming.

Er is geen tekort aan video's op sociale media waarin Russische BMP-1's en hun bemanningen en passagiers worden afgebeeld die in Oekraïne slecht aan hun einde komen. Onder vuur genomen door artillerie, tot ontploffing gebracht door mijnen, verpulverd door antitankraketten, exploderen de BMP's als knallers en branden ze als aanmaakhout.

Het Russische leger heeft in een jaar tijd zo'n 1,300 BMP's van alle modellen afgeschreven. Maar duizend waren BMP-2's en -3's met hun dikkere bepantsering. De Russen kunnen zelfs verliezen meer IFV's in het volgende jaar als de oudere en veel kwetsbaardere BMP-1 wordt opnieuw hun standaard gevechtsvoertuig. Net als in 1966.