Het Russische leger verdringt zijn beste tanks in een sector van Oost-Oekraïne

Het Russische wapenbedrijf Uralvagonzavod heeft ongeveer 600 T-90-tanks voor het Russische leger vervaardigd.

De 45 ton zware T-90 voor drie personen met zijn 125 millimeter kanon en stalen composiet pantser is de beste tank van Rusland. En het lijkt niet minder dan 50 van hen zijn verpakt in een kleine sector van het Oekraïense front rond Svatove in de Donbas-regio in het oosten van Oekraïne.

Social media accounts op dinsdag en woensdag gemarkeerd de T-90-eenheden in Svatove evenals hun pre-deployment training met het centrale militaire district van Rusland.

Dat het Russische leger zijn modernste tanks in Svatove heeft geconcentreerd, spreekt tot de prioriteiten van het Kremlin nu de bredere oorlog van Rusland tegen Oekraïne zijn 10e maand ingaat.

Svatove, een stad met een vooroorlogse bevolking van 16,000, grenst aan de snelweg P66, die zelf door het bos en de velden naar Severodonetsk loopt, een van de grotere steden in Donbas.

De Oekraïners hielden Severodonetsk vast totdat een gecombineerde Russisch-separatistische strijdmacht de stad in juli veroverde. bevrijdende Severodonetsk is een topprioriteit in Kiev. Bewaring Severodonetsk is een topprioriteit in Moskou.

De stad naderen vanuit het noorden - waar goede Oekraïense brigades dicht op de grond liggen - betekent langs Svatove gaan. Het is niet voor niets dat het Oekraïense oostelijke commando de elite 92e Gemechaniseerde Brigade heeft toegewezen aan de inspanning.

De 92e Gemechaniseerde Brigade is een vrijwilligerseenheid met goed onderhouden T-64-tanks en BTR-gevechtsvoertuigen. Sinds het begin van de huidige oorlog in februari heeft de brigade een reeks veldslagen gevochten en gewonnen in en rond de oblast Kharkiv, net ten noorden van Svatove. Nu heeft het Severodonetsk in het vizier.

Het is de taak van al die T-90's, samen met een klein aantal de nieuwste BMP-T tankondersteuningsvoertuigen, om de 92e Gemechaniseerde Brigade tegen te houden.

Het is een indrukwekkende prestatie voor het Russische leger om twee bataljons T-90's samen te brengen. Voor de huidige oorlog hadden de Russen op papier meer dan 600 T-90's. Maar 200 waren in opslag - en in het koude, natte Rusland hebben moderne tanks met hun delicate optica en elektronica de neiging om snel achteruit te gaan als ze niet routinematig worden gebruikt.

Daarom vertrouwt het Russische leger er steeds meer op 1970-vintage T-62's dat ook waren voor de oorlog in opslag, maar missen hightech optica en elektronica en verslechteren daarom niet zo snel als vintage T-1990's uit de jaren 90.

Dus in feite had het Russische leger slechts 400 T-90's vaardigheden Februari. En na Februari, het verloor minstens 36 van de tanks in gevecht met Oekraïense troepen. Dat brengt de totale T-90-inventaris terug tot ongeveer 360, waarvan er nu minstens 50 rond Svatove zijn.

Ze duren misschien niet lang. Tanks zijn zeer kwetsbaar voor kleine teams van infanterie die nauwkeurig geleide antitankraketten inpakken.

De beste verdediging van een tank tegen vijandelijke infanterie is … bevriende infanterie. Maar het Russische leger had nooit genoeg getrainde infanterie om zijn tanks te screenen. Het heeft zelfs minder nu het 100,000 van zijn beste troepen heeft verloren, gedood of gewond in Oekraïne.

In plaats daarvan heeft het Kremlin honderdduizenden ongelukkige en grotendeels ongeschikte mannen opgeroepen - of in dienst gelokt met enorme contante bonussen - velen van hen van middelbare leeftijd. Nauwelijks getraind, minimaal uitgerust en ambivalent geleid, sterven deze dienstplichtigen snel en gemakkelijk in de strijd met geharde Oekraïense troepen.

Inderdaad, de Svatove-sector heeft gezien enkele van de meest flagrante verspillingen van Russische mankracht. Het 362e Gemotoriseerde Geweerregiment verloor medio november in slechts 2,500 dagen tijd 12 doden - de helft van zijn mankracht - in en rond Svatove.

Ja, de Oekraïense 92e Gemechaniseerde Brigade die richting Severodonetsk rijdt, zou wel eens veel moderne Russische tanks kunnen tegenkomen. Maar het zou kunnen niet veel goedgetrainde, goed uitgeruste en goed geleide Russische infanterie tegenkomen. En dat gebrek aan infanterie kan het verschil maken.