'De minder bereisde weg leidt altijd naar iets dat veel sexyer is'

“Toen ik een kind was, zeiden ze op de tv 'doe geen drugs' en ze noemden marihuana als een van hen. Ik herinner me alle reclames die zeiden dat als je wiet rookte, je op de bank zou wegzakken en zou wegsmelten en voor altijd verdampen, alsof je zou bewegen in een tempo waaraan je nooit zou kunnen ontsnappen. Die reclames zaten in mijn achterhoofd geplakt”, zegt de Grammy-winnende Guyanees-Amerikaanse muzikant Carlos St. John Phillips, beter bekend als SAINt JHN, ontspannend in zijn prachtige, met kunst gevulde huis in Puerto Rico.

Carlos tartte vooraf vastgestelde ideeën en probeerde cannabis in zijn tienerjaren, terwijl hij nog in New York woonde en sterk beïnvloed werd door de propaganda van de "Reefer Madness".

“Ik herinner me duidelijk dat ik, onmiddellijk nadat ik rookte, de beste rapper ter wereld was. Wat ik ook zei, ik heb het gefreestyled en het was beter dan alles wat ooit is gezegd. Het kan me niet schelen of je een band hebt die me weerlegt, ik weet het voor een feit, het was geweldig', haalt hij herinneringen op. “Dus het voelde alsof het me meer tijd gaf om na te denken, alsof er meer ruimte en kansen in mijn hoofd waren. En tussen mijn woorden door moest ik iets afleveren op een manier die ik voorheen niet kon. Het was alsof ik naar 'The Matrix' keek, ik had meer tijd op de klok. Het was dezelfde minuut, maar er zaten nog 3 minuten in mijn hoofd."

MEER VAN FORBESJason Silva blijft mindgames spelen: verwelkom de ontzagwekkende wereld van CyberdeliaBy Javier Hasse

Ondanks de geweldige ervaring rookte Carlos daarna niet veel meer. In feite heeft hij het kruid meer dan een decennium vrijwel gedumpt. De anti-drugscampagnes waar hij opgroeide, bleven hem bij. “Die commercials maakten zo’n onuitwisbare indruk op mij.”

Pas als volwassen volwassene kwam hij terug op zijn consumptie.

Tien jaar later – of de perfecte timing

Toen Carlos cannabis eindelijk nog een kans gaf, toen hij zichzelf eindelijk toestemming gaf om het niet alleen te "testen", maar het echt te proberen, wendde hij zich tot edibles. Roken was niet echt naar zijn zin, en het ging ook niet goed met zijn carrière als zanger. Zijn stem was een van zijn belangrijkste troeven.

“Ik hield van eetwaren omdat ik niets hoefde te verbranden, er was geen geur, geen spoor; het was discreter. Ze gaven me een beetje meer vrijheid... Dus ik stapte in Kiva's Petra pepermuntjes. Het was episch: een klein rechthoekig blikje in mijn zak met diamantvormige pepermuntjes in kleine doses van 2.5 mg die ik kon laten knappen, mijn adem zou lekker ruiken, ik zou er beter uitzien... En mijn rap was opnieuw mijn grootste rap. Dus mijn tweede poging was op mijn eigen voorwaarden. Vanaf dat moment hoefde ik er niet eens meer aan te twijfelen, ik was zo zeker van wat ik wilde voelen omdat ik mijn dosering onder controle had. Het is grappig, de meeste mensen denken zo over bloemen, en ik denk zo over edibles.”

Deze passie, deze liefde, deze verliefdheid, duurde jaren. Uiteindelijk is het een bedrijf geworden. SAINt JHN heeft onlangs een nieuwe productlijn gelanceerd in samenwerking met een van de topbedrijven in de ruimte, Lost Farm van Kiva Confections. De collectie bevat momenteel twee soorten veganistische eetwaren met levende hars: Dragon Fruit x Grape Pie Cookies Gummies, en het nieuwste aanbod van de tweede collaboratieve drop, Blood Orange x Chem Dog Chews.

Deze edibles-release in beperkte oplage is gelaagd met natuurlijke smaken en doordrenkt met geweldige cannabissoorten die met de hand zijn geplukt door SAINt JHN zelf. Elke portie wordt gedoseerd op 10 mg THC.

“Ik wilde iets voelen dat niet alleen mentaal, maar ook fysiek was, met een langdurig effect. Ik had geen zin om papieren op te rapen en op te rollen, en binnen 45 minuten weer te roken. Ik wilde dat mijn ervaring meer op maat zou zijn”, legt hij uit. “Ik heb mensen zien roken, ik heb zelfs drie keer gerookt. Maar ik was op zoek naar iets nieuws, ik probeerde me in te spannen op een plek waar de meeste mensen niet per se heen zouden gaan. En ik ben blij dat ik dat gedaan heb. De minder bereisde weg leidt je altijd naar een plek die veel sexyer is.”

Maar waarom Kiva? Ja, het is een van de best verkopende edibles brads in de VS; ja, het maakt geweldige, heerlijke, veganistische producten. En dat doen anderen ook.

Carlos reageert zonder aarzelen: "Het is zonder twijfel mijn favoriete eetbare merk."

“Ik begon mijn nieuwe cannabisreis met Kiva's edibles en gelukkig zijn we een partnerschap aangegaan. Het gebeurt niet altijd zo als je favoriete merk je partner wordt”, onthult hij. "Ik praat de hele tijd met artiesten en ze hebben allemaal op de een of andere manier een ambitieus doel als het gaat om consumentenproducten. Dus je hebt misschien wat pantoffels of sneakers, korte broeken, verschillende soorten kleding, etenswaren... en ze zullen dol zijn op een specifiek merk. Maar hun introductie in die wereld zal een samenwerking zijn met een merk dat niet hun favoriet is. Maar ik, ik hou van Kiva.”

Deze duidelijke fascinatie die Carlos heeft voor Kiva-producten was van fundamenteel belang voor het creëren van zijn eigen geweldige eetwaren. “Het werkt niet altijd zo: magie duurt meestal veel langer, veel meer een langdurig proces, en het is meestal niet zo eenvoudig. Ik moet geluk hebben, want ik zat al in een systeem van liefdevolle Kiva-producten, en tegen de tijd dat we hieraan meewerkten, bevonden alle opties zich in een universum van dingen waar ik al van hield."

Een diepe liefde voor cannabis en alles wat met kunst te maken heeft

Hoewel SAINt JHN dol is op cannabis om freestyle rap te doen, zal hij nooit toegeven voordat hij zijn muziek op het podium uitvoert. “Sommigen van ons, sommigen van ons, vatten de controle op verschillende manieren op. Hoewel ik misschien meer grip heb op wat ik doe als ik freestyle met cannabis, als ik op het podium sta, doe ik niets anders dan water. Als ik op het podium sta, is het helder als de dag. Er is niets anders aan de hand, want ik wil een ander soort controle op het podium."

Buiten het podium draait het echter allemaal om de duivelssla. Carlos heeft wat gummies zodra hij wakker wordt, vlak voor de lunch en vlak voordat hij naar bed gaat. Dus al zijn muziek is beïnvloed door Mary Jane.

Naast ontspanning, creatie en recreatie, ziet Carlos cannabis tegenwoordig ook als een bedrijf.

"Mijn brood en boter is geen muziek: mijn brood en boter is smaak en kunst", legt hij uit. “Muziek is een van de manieren waarop ik mijn smaak en mijn kunst tentoonstel. Cannabis is een andere ruimte. Ik doe alleen mee op plaatsen waar ik een consument ben: ik ben eerst een consument, ik ben een artiest/consument. Alle kunst die ik consumeer, is de kunst die ik produceer. Ik beschouw dit als onderdeel van mijn dagelijkse regime, ik leef zo. Ik zou je niet iets kunnen verkopen dat ik zelf niet zou kopen; Ik zou niet weten hoe. Ik ben niet getalenteerd genoeg om je een leugen te vertellen die je dan zou geloven."

MEER VAN FORBESDit is (waarschijnlijk) de meest populaire maker van cannabisinhoud ter wereld: maak kennis met Dope As YolaBy Javier Hasse

Daarom is er veel aandacht, kunst en liefde gestoken in de creatie van de Lost Farm x SAINt JHN live resin edibles. “De kunst voor mij is niet alleen de constructie van het gezicht van het werkelijke ding dat je eet. Het is de manier waarop het wordt onthuld, de verpakking, de weergave ervan, de emotionaliteit van wanneer je ernaar kijkt op een plank, dat is allemaal een artistieke uitdrukking voor mij... Mijn kunst heeft nut. Je kunt het voelen, aanraken, ervaren, integreren in je leven. Dat vind ik leuk. Ik denk dat er kunst zit in sneakers en water en voedselproducten en muziek. Ik denk dat het overal om ons heen is en de manier waarop we het construeren in de manier waarop we het samenstellen.”

Productie en productiviteit

Die anti-cannabiscampagnes die zo'n stempel op Carlos hebben gedrukt, voerden aan dat marihuana je lui zou maken, een op de bank opgesloten onproductief lid van de samenleving. En hoewel deze opvatting in de loop der jaren grotendeels is ontkracht, geloven veel mensen nog steeds dat dit het geval is.

Maar op 35-jarige leeftijd, met een paar Grammy's onder zijn arm, samenwerkingen met enkele van de grootste sterren in de muziekindustrie en een paar albums op zijn naam, is SAINt JHN het levende bewijs van het tegenovergestelde.

“Wat heeft cannabis te maken met mijn productiviteit?” - hij vraagt. “Wie je ook bent, je was zo voordat je in die ruimte kwam, voordat je die stof nam, voordat je dat product consumeerde. Consumeren is bevorderlijk voor wat ik aan het creëren ben, en dat is waar de magie zit.”

MEER VAN FORBESActeur Adam Devine over cannabis: 'Ik ben eigenlijk een vader uit de jaren 50, maar in plaats van whisky doe ik wiet'By Javier Hasse

Terwijl het gesprek rond stigma zich ontwikkelt, spuugt Carlos verzengende uitspraken links en rechts. En ze zijn allemaal spot-on. "Ik ben nu een beetje beter geïnformeerd dan voorheen, dus ik ben er zo duidelijk over dat cannabis illegaal is omdat het taboe was... Ik weet dat cannabis nu een optie is omdat de wereld meer inkomsten nodig heeft. Dus dat zegt me destijds dat ze er een illegaal product van maakten, omdat ze er niet vrijelijk in geïnteresseerd waren. Het is niet dat ze bereid zijn om iets schadelijks voor ons te introduceren. Het was nooit schadelijk voor ons.”

En hij eindigt: “Er is een controlefunctie van de overheid, om mensen te controleren op de manier waarop ze denken, de manier waarop ze creëren en de manier waarop ze leven. En een deel daarvan is ervoor te zorgen dat ze geen vrijheid van geest en vrijheid van denken hebben. De sport van cannabis stelt je in staat om ideeën te bevrijden. Dat heb ik in de praktijk ontdekt: het soort vrijheid dat ik bereik als ik een edible eet is heel anders dan puur op water en Gatorade zijn. Dus ik denk niet dat ik zou argumenteren waarom ze cannabis zouden moeten legaliseren. Ik denk niet dat ik dat zou moeten. Ik zou argumenteren waarom het een overweging is nu ze meer inkomsten nodig hebben. En het is duidelijk dat alle wetenschap laat zien dat hier geen probleem mee is.”