'De rimpel, de golf die me naar huis bracht'

CHICAGO – Wat ik het leukste vond aan De rimpel, de golf die me naar huis bracht, was hoe de Tony Award-genomineerde Christina Anderson op tedere wijze het verhaal van een volledig gerealiseerd zwart gezin uit de middenklasse samenvoegde tot een groter verhaal over sociale rechtvaardigheid, gescheiden zwembaden, opgroeien en uit elkaar groeien en de gave - en vloek - van water. Het is het verhaal van hoe Janice Clifton, de dochter van burgerrechtenactivisten, een jeugd verzoende die in veel opzichten op zijn kop stond door de strijd van haar ouders om de lokale zwembaden in het Kansas van de jaren zestig te integreren, in een stad genaamd Beacon. Deze verzoening komt tot stand wanneer Janice via de telefoon wordt gevraagd door een hilarische en volkomen correcte "Chipper Young Ambitious Black Woman" om thuis te komen van haar leven in de voorsteden van Ohio en aanwezig te zijn wanneer haar geboorteplaats een van de voorheen gescheiden zwembaden hernoemt naar haar vader. .

Dat simpele verzoek veroorzaakt een interne crisis voor Janice, waardoor ze in een stroom van herinneringen terechtkomt van het houden van het water, leren zwemmen, kijken hoe haar ouders tegen de stroom vechten en uiteindelijk besluiten niet meer te zwemmen. Terugkeren naar Beacon kan extra verdriet of misschien extra genezing afdwingen.

De taal is prachtig en hield me uren bezig met nadenken over deze passage:

'Maar wij, jij en ik, ieder van ons bestaat voor zestig procent uit water - geef of neem een ​​paar procent. Jij en ik hebben het nodig. In zekere zin zijn we het - water.

'Je kunt zeggen dat ieder van ons - elke man, vrouw en klein kind - een kleine rivier is...'

Mijn familie, mijn afkomst, is een boom van kleine rivieren. Wortels gevuld met geheugenmeren. Dus terwijl ik opgroeide in een geheel door land omgeven omgeving, was het gezin een oceaan.

Janice's eerste stroom monologen is lang, maar noodzakelijk. Zonder de woorden in je gezicht te gooien, vertelt dit werk het verhaal van segregatie en alle andere ismen - seksisme, racisme, leeftijdsdiscriminatie - door middel van de mildste methoden: gesproken flashbacks die veranderen in volledige flashbacks met ondersteuning van de cast. Toen ik eenmaal begreep waar het spel heen ging, was ik all-in en klaar om dit ingebeelde verleden iets meer dan anderhalf uur opnieuw te bezoeken.

Ik heb genoten van het genuanceerde verhaal, de set en de sfeer. Toen ik een mistig Goodman Theatre binnenliep en old-school hiphop hoorde spelen terwijl ik mijn stoel vond, straalde ik een hele sfeer van begrip en acceptatie uit voor mijn zwartheid - en die van de personages. Janice (Christiana Clark) zien praten over deze jeugd en daarna rondhangen met haar tante Gayle (LaKecia Harris) en haar moeder Helen (Kristin E. Ellis) voelde vertrouwd op een manier die ik nog nooit eerder in een theater heb gevoeld. Toen Janice en haar vader (Marcus D. Moore) dansten in de woonkamer, en toen de angst van Janice toenam tijdens het luisteren naar de voicemails van de (zeer grappige) Young Chipper Ambitious Black Woman, werden die momenten diep gevoeld. Wat me het meest bijblijft, enkele dagen na het kijken, is het gevoel dat de herinnering en levenservaring van het personage ook aanvoelde als mijn verhaal.

Het setje was heerlijk. Toen het tijd was om te zwemmen, kon ik praktisch de glinstering van het licht van het water zien, hoewel er die dag zeker geen zwembad aanwezig was in het theater. Ik lachte ook. Onderdelen waren grappig. Young Chipper Ambitious Black Woman is iemand die we allemaal kennen, en we hebben allemaal gelachen om haar herinnering. Maar we huilen ook om haar pijn omdat we weten waarom ze chipper moet blijven, en Janice spreekt haar toe.

Er is veel om rekening mee te houden terwijl je het spel ervaart, en er zijn meerdere ingangen voor verdere discussie. Clark, die Janice vertolkt, raakte me volkomen met strakke emotie toen ze haar relatie met het water en zijn rimpelingen beschreef. Dit was een rustig spel en toegankelijk. En met minder dan twee uur zonder pauze is het ook best comfortabel voor degenen onder ons die zich eindelijk de wereld "buiten" wagen na een lange tijd met Covid19 te maken te hebben gehad.

Het theater organiseert verschillende talkbacks en Q&A's over gescheiden zwembaden en het racisme achter waarom veel zwarte Amerikanen tot op de dag van vandaag niet zwemmen. De bijbehorende Playbill had meerdere vragen en antwoorden en een tijdlijn over gescheiden zwemmen. Eén ervan springt er voor mij in het bijzonder uit: "Art In Action: Contested Waters" - een gratis paneldiscussie met Peter Cole en Franklin Cosey-Gay van het Chicago Race Riots Commemoration Project terwijl ze diep ingaan op de Rode Zomer, de geschiedenis van segregatie in Chicago en hoe rellen dienen als oorsprongsverhalen die ons vandaag beïnvloeden. (Het evenement vindt plaats op 5 februari van 4 - 30 uur. Je hebt een kaartje voor het stuk nodig om toegang tot de chat te krijgen.)

Dit waren goede ideeën; vooral het deel waar de Goodman het publiek probeert aan te moedigen om te praten over de geschiedenis die dit stuk inspireerde. Deelnemen aan het begrijpen van een beweging voor sociale rechtvaardigheid. (Dit is ook een essentieel onderdeel van wat ik gewend ben van de Goodman, dat ook het eerste theater ter wereld is dat alle 10 toneelstukken in August Wilson's "American Century Cycle" heeft geproduceerd.) Deze toespraken verdiepen ons begrip van oude vraagstukken die vandaag de dag nog actueel zijn. Al deze discussies helpen een toneelstuk te verteren dat ook een boodschap lijkt te sturen naar moderne vrijheidsstrijders die zorgverleners zijn. Werk, evenwicht en soms vergeving maken ook deel uit van de gereedschapskist die rechtvaardigheid en vrijheid voor iedereen opbouwt.

De rimpel, de golf die me naar huis bracht, staat op het podium tot en met 12 februari 2023 in Chicago om GoodmanTheater.org.