De hardste critici van The Rings Of Power lijken erg gek op zwarte hobbits

Als je nu online gaat en leest over De ringen van de macht je zult zien dat de meningen sterk verdeeld zijn, vaak langs culturele en politieke lijnen.

Soms is het moeilijk om je hoofd rond de laatste online controverse te wikkelen.

Hoe raken mensen zo opgewonden over fictieve shows en films en videogames, waarvan er veel vooral op kinderen zijn gericht? Ik bedoel, Star Wars is een van de bloedigste fronten in de cultuuroorlogen geworden - en het is een ruimteopera gemaakt voor kinderen met Ewoks en laserzwaarden en goofy gemaskerde schurken genaamd Darth (rustig, ik maak vooral een grapje. Meestal).

Nu het's The Lord Of The Ringsaan de beurt. Dit is een fantasy-epos dat de inspiratie vormde voor allerlei aanpassingen en spin-offs, waaronder een videogame over een Ranger die zich verbindt met de geest van een oude elfensmid om leg combo's met 100 treffers neer op hordes orcs. Maar het echte probleem lijkt deze hobbits-of-color te zijn. Het is duidelijk dat Tolkien in zijn graf aan het rollen is en wat we meer nodig hebben, zijn beginnende Tolkien-studenten die net de Wikipedia-pagina hebben gelezen en een YouTube-video hebben bekeken die in de leegte schreeuwt: "Waar is Celeborn?!?"

Zet je schrap, mensen, er zal bloed zijn.

Het bloedbad stapelt zich al op zoals zoveel elvenhelmen na een eeuwenlange strijd met Morgoth.

De laatste tijd, op mijn divers tijdlijnen voor sociale media of via mijn YouTube-kanaal, ik ben gebombardeerd met commentatoren die boos zijn over Amazon's Lord of the Rings live-action tv-show, De ringen van de macht. Dezelfde woede en verontwaardiging is te vinden op reddit, in de recensie-bombardementen van de show op Rotten Tomatoes en Metacritc, en vrijwel overal waar je kijkt als je aandacht besteedt aan dit soort dingen op internet.

Ik probeer over het algemeen zoveel mogelijk met fandoms om te gaan, zelfs met fandoms die ik als grotendeels losgeslagen of giftig beschouw, maar iedereen heeft zijn grenzen. Het is belangrijk om te proberen te begrijpen waarom mensen altijd zo van streek zijn over alles, want soms zijn die grieven eigenlijk gegrond.

Andere keren is er echter gewoon een vervelende trek in alles, een gemeenheid getint met onverdraagzaamheid en wrok en misplaatste zelfingenomenheid die onder mijn huid kruipt. Misschien is het niet eens het racisme dat me het meest irriteert, maar de enorme hoeveelheid mensen die zich bezighouden met No True Scotsman-drogredenen, hoog en machtig handelend alsof zij de enige scheidsrechters zijn van What Is Tolkien en die zich kwalificeren als een echte fan en mededelen hoe de professor zelf zeker over dit alles zou denken. Het wordt vermoeiend, niet omdat het een kritiek op het werk is, maar omdat de kunst zo flagrant ondergeschikt is aan de politiek van dit alles. Buiten de hardcore Tolkien-fans zijn er de legioenen boze commentatoren die vooral geïnteresseerd zijn in het scoren van punten tegen degenen die ze wakker achten (wat tegenwoordig iedereen is die nog over is van Mussolini).

Even terzijde, ik wil heel duidelijk maken dat ik op geen enkele manier suggereer dat mensen geen kritiek kunnen of mogen De ringen van de macht. In tegendeel.

Ik geloof dat er veel legitieme redenen zijn waarom je misschien niet blij bent met de show, inclusief hoeveel er is geknoeid met de overlevering van Tolkien (hoewel ik persoonlijk de show benaderen als dure fanfictie zodat ze wild kunnen gaan met veranderingen en het stoort me gewoon niet) of het afslachten van de tijdlijn enzovoort. Het is normaal om castingkeuzes niet leuk te vinden of het tempo te vinden of te kibbelen met dialogen of creatieve beslissingen van de showrunners. Waar de show struikelt op het gebied van tempo, dialoog, conflict en ga zo maar door, kritiek weg.

Het typen van "deze show is wakker afval" is geen kritiek. Het is een smet op alles wat goed en heilig is in de wereld en je zou je moeten schamen.

Voor elke redelijke kritiek die er is, lijkt het alsof er nog een half dozijn opduiken die schreeuwen over hoe Ringen te wakker is, dat het een politieke agenda duwt en een boodschap door onze collectieve kelen propt – zonder een greintje bewijs. Welk bericht? Welke agenda?

Deze kakofonie van verontwaardiging ontstond lang voordat de show zelfs maar beschikbaar was om te bekijken, gebaseerd op trailers en interviews en de gedurfde aanwezigheid van een zwarte elf en een zwarte vrouwelijke dwerg in een verhaal dat volgens de legioenen ontevredenen een 'witte show' is. ' alsof 'wit' zelfs een bepalende factor van de oudheid was. Tolkiens mythen spelen zich af in een tijdperk lang voordat het begrip ras zelfs maar bestond.

Maar als je je dagen en nachten doorbrengt met een vast dieet van voortdurend verontwaardigde YouTubers die een solide brood verdienen door meedogenloos alles te haten met zelfs een vleugje diversiteit erin, dan is dit wat je krijgt. (Ik ben zelf geen grote fan van identiteitspolitiek, maar het verbaast me wat een big business het allemaal is geworden; misschien heeft deze specifieke huisnijverheid behoefte aan De ringen van de macht wakker worden of niet, want opruiende verontwaardiging betaalt de rekeningen).

Veel hiervan is terug te voeren op De laatste Jedi, een film die verre van perfect was, maar ver verwijderd van het verraad van alle dingen Star Wars dat Outrange Inc. het heeft gemaakt. De problemen met de nieuwe Star Wars trilogie zijn inderdaad talrijk, maar vaak vind ik de woede over de tekortkomingen ervan op zijn best misleidend. Was Luke echt meer een probleem in die film dan de dwaze ruimtejacht? Was Rey een "Mary Sue" zijn, echt meer een probleem dan het simpelweg niet ontwikkelen van een van de personages of hun relaties genoeg? Het beste deel van Episode IX waren de dingen van Rey en Kylo Ren; die film had het meeste te lijden van het recyclen van de keizer en het haasten van zo ongeveer alles.

Nu lijkt het erop dat mensen met een zwarte en bruine huid erin worden opgenomen De ringen van de macht is blijkbaar een aanval op Tolkien en 'het Westen' zelf. Sommigen spreken hun onverdraagzaamheid heel duidelijk uit. Anderen kleden het een beetje aan en klagen dat Tolkien een specifiek Britse en Noorse mythe schreef die geen zwarte mensen zou omvatten, omdat Britse en Noorse mensen historisch gezien blank waren.

Ja, nou ja, er waren ook geen orks, draken, elven of dwergen in de dagen van de Britse oudheid, maar Tolkien schreef een fantasie, waardoor hij allerlei vrijheden kon nemen die de geschiedenis misschien niet toestaat - zoals het opnemen van magische wezens en valse talen. Maar op de een of andere manier betekenen een enkele zwarte elf en een paar zwarte dwergen dat Amazon dat is letterlijk Tolkien vernietigen en alles waar hij voor stond.

Dan is er nog de nauwelijks verhulde vrouwenhaat. Galadriel, zo heb ik onlangs vernomen, is een 'Mary Sue'. Dit is "een type vrouwelijk personage dat wordt afgebeeld als onrealistisch zonder gebreken of zwakheden", aldus het online woordenboek. Eigenlijk is het een karakter, typisch vrouwelijk, die alles kan doen waar ze zin in heeft zonder enige training en nooit echte obstakels tegenkomt omdat ze gewoon zo goed is, en iedereen houdt van haar en denkt dat ze de beste is.

Niet om er een te scherp randje op te leggen, maar dit is waanzinnig dom. Iedereen met zelfs maar een klein beetje kennis over Tolkien weet dat Galadriel duizenden jaren oud is met meer ervaring in de strijd en het bestrijden van het kwaad dan zowat iedereen in Tolkiens fictie.

Trouwens, niet iedereen houdt van haar of denkt altijd dat ze gelijk heeft. In het begin wordt ze geconfronteerd met muiterij van haar elven metgezellen. In de tweede aflevering wordt ze geminacht door een reeks menselijke overlevenden en later gered door één - een blanke niet minder! Ik dacht dat in deze "overdreven wakkere" verhalen alle blanke mannen vreselijk waren en de vrouwen altijd de dag redden? Toch duikt Halbrand achter Galadriel aan om haar van de verdrinkingsdood te redden.

Zo werkt Mary Sues niet. Als Galadriel een Mary Sue was, zou ze haar elfenluitenant stom hebben gemaakt en de anderen hebben overgehaald om naar het noorden te blijven trekken. Gil-Galad en Eldrond zouden haar hebben verteld dat ze de juiste keuze had gemaakt en zouden haar grote wijsheid hebben uitgesteld. Later zou Halbrand onder water zijn gezonken en zou ze hem achterna zijn gedoken. Zo opereert een Mary Sue in fictie. Gewoon stoer en ervaren zijn, maakt een vrouw nog geen Mary Sue.

Ik vermoed dat 90% van de klagende mensen lang geleden een besluit heeft genomen en dat geen enkel argument hen van gedachten zal doen veranderen. De ringen van de macht is wakker en agenda-gedreven. Ik vermoed dat de meesten de show niet hebben gezien, aangezien hun argumenten niet in het minst lijken te zijn veranderd. Ik durf te wedden dat de overgrote meerderheid ook niet zoveel kennis van Tolkien kent, maar leert binnen het bevooroordeelde kader van hun favoriete boze contentmakers.

We leven nu in een tijdperk waarin mensen aan beide kanten van de cultuuroorlog vastbesloten lijken om alles altijd politiek te maken, wat er ook gebeurt. Het is een verdomde tragedie.

Het doet me denken aan deze PC Art Class-schets van Kids In The Hall:

Dit is grappig omdat het zowel de overdreven pc-studenten in de klas, die de hele daad van het schilderen van een naaktmodel over hun eigen huisdierenagenda's maken, bespot, maar ook de vleeskoppen.

Nadat iedereen de klas heeft verlaten in een opwelling over verschillende waargenomen micro-agressies, zijn er nog maar een handvol mannen over. De leraar denkt ten onrechte dat dit de echte kunstenaars zijn, getrouwen die zich niet door de politiek van het moment met hun kunst laten bemoeien. Maar op het moment dat het model haar kleren begint uit te trekken, beginnen ze te gillen en te schreeuwen. Het blijkt dat alleen de verfoeilijke vrouwenhaters overblijven. Clowns links van mij, jokers rechts. . . hier ben ik.

Dit is mijn soort humor, die beide kanten van een zinloos en masturberend cultureel debat blootlegt voor de oplichters en charlatans die ze zo vaak zijn, meer geobsedeerd door het scoren van goedkope punten en elkaar onderdompelen dan daadwerkelijk bezig te zijn met de inhoud waar ze zo geobsedeerd door zijn haten. Degenen onder ons die vervreemd zijn van zowel wakker schelden als hun voortdurend verontwaardigde tegenstanders aan de andere kant van het gangpad, kunnen zich inleven in de leraar en het model hier. We blijven in het midden achter, verbijsterd, ons hoofd krabbend en ons afvragend waarom niemand gewoon kan gaan zitten en van dingen kan genieten.

Zeg het met mij:

Niet alles hoeft altijd zo gepolitiseerd te zijn!

Mag ik een "AMEN?

Op een bepaald moment, als je elke keer dat een show, film of videogame niet 100% in lijn is met je eigen specifieke overtuigingen en politiek in paniek raakt, kom je er gewoon als zeer onzeker over. Het is een culturele ziekte. Helemaal verrot.

Ik heb en zal beide kanten van dit debat blijven bekritiseren naar mijn goeddunken. Soms zijn het de wakkere mensen die gek zijn geworden, een nietsvermoedend sapje opjagen, de vrijheid van meningsuiting inperken of jammeren over culturele toe-eigening omdat een blanke dame taco's probeert te verkopen. Ik was niet dol op She-Hulk's benadering van het schrijven van sterke vrouwelijke personages door de mannen er slecht uit te laten zien. Het betekent alleen dat de vrouwelijke hoofdrolspeler nog steeds op mannen vertrouwt om sterk te zijn.

Maar de giftige fandoms die als reactie zijn ontstaan, zijn uitgegroeid tot een reactionair struikgewas van misbruik en ziedende haat, aangewakkerd door de nieuwe demagogische YouTubers en een egoïstische influencers-klasse die veel geld verdient met deze popcultuureigenschappen die ze zo graag haten.

Te midden van dit alles zijn veel oprecht goede mensen verloren die gewoon goede verhalen willen, en wier eigen, vaak bescheidener klachten, worden overstemd door de krijsende, brabbelende, kakofone horde schurken en boeven.

Het is zo erg geworden dat het bijna onmogelijk is om tegenwoordig bijna elke soort 'genre'-inhoud te maken zonder dat een vocaal contingent zijn collectieve geest verliest. Die zeldzame edelstenen waar iedereen het over eens kan zijn, zoals geheim op Netflix - zijn geweldige sjablonen van wat makers goed kunnen doen, maar nauwelijks een blauwdruk om controverse te voorkomen. De kleinste aanpassing aan deze fragiele formule kan het internet in een spiraal van waanzin brengen waar niemand ongeschonden uit komt.

Soms zal ik kritiek leveren op de flauwe uitspattingen van de overdreven wakkere fandoms en media, de censuur die ze uitdelen, de humorloosheid en gevoeligheid en politieke correctheid die de vreugde uit alles dreigt te zuigen. Soms zal ik kritiek leveren op het nauwelijks verholen racisme en vrouwenhaat van de reactionaire fandoms en media die de yin vormen voor de yang van de anderen - hoewel een dergelijke analogie een balans suggereert die gewoon niet bestaat.

Misschien kunnen we de Force in evenwicht brengen, beste lezers. Jij en ik. De normale meerderheid. Misschien zullen koelere hoofden toch de overhand hebben.

Uiteindelijk zullen haters haten. We moeten gewoon een manier vinden om deel uit te maken van het gesprek zonder in de modder te worden meegesleurd. Om te stoppen met piekeren en leer van de bom te houden.

Volg me op Twitter or Facebook.