De wraak van de fossiele brandstoffen

ExxonMobilXOM
Corp.-aandelen stegen tot a nieuw record aller tijden deze week, waarmee het vorige slotrecord van 2014 werd overtroffen. De aandelen van het bedrijf stegen sinds 71 januari met 1% in een geweldig jaar voor conventionele energieaandelen. Vorige maand, Saudi Aramco haalde Apple inAAPL
als 's werelds meest waardevolle beursgenoteerde onderneming. Deze aandelenresultaten weerspiegelen de forse stijging van de prijs van ruwe olie. Internationale maatstaf voor ruwe Brent-olie overschreden $ 120 per vat sinds kort. Op maandag publiceerde Goldman Sachs een verslag dat de vooruitzichten voor de olieprijs (opnieuw) naar boven bijstelde, waardoor de voorspelling voor de piekzomerprijs voor ruwe Brent-olie werd verhoogd van 125 dollar/vat naar 140 dollar/vat. Maar het zijn niet alleen de prijzen van ruwe olie die waarschijnlijk nog langer sterker zullen blijven. De energieprijzen over de hele linie - van thermische kolen en aardgas tot diesel en benzine - zijn het afgelopen jaar enorm gestegen en zijn alleen maar versterkt door de financiële sancties tegen Rusland na de invasie van Oekraïne.

Landen over de hele wereld worstelen met energietekorten en prijspieken nu energiezekerheid en betaalbaarheid naar het beleidscentrum komen nadat Russische tanks Oekraïne zijn binnengerold. Toch zou het bijziend zijn om de stijgende energieprijzen alleen als gevolg van de Russische invasie te zien. De recente prijspieken voor brandstoffen zijn een cumulatief resultaat van het overheidsbeleid in het Westen dat zich obsessief heeft gericht op de speculatieve, op modellen gebaseerde voorspellingen van de klimaateffecten van koolstofemissies. De klimaat industrieel complex heeft de afgelopen decennia fossiele brandstoffen belasterd in naam van een veronderstelde naderende klimaatapocalyps. Het verhongerde de olie-, gas- en steenkoolsectoren van kapitaalinvesteringen en leidde biljoenen dollars van publieke middelen om de wind-, zonne- en elektrische auto-industrie te subsidiëren.

Welke gestrande bronnen?

Mark Carney, de "rockster" ex-centrale bankier, is lid van de Stichtingsraad van het World Economic Forum en werd in 2019 speciaal VN-gezant voor klimaatactie en financiën. Hij werd benoemd tot financieel adviseur voor het Britse voorzitterschap van de COP26-conferentie van de Verenigde Naties over klimaatverandering in Glasgow november gehouden. De heer Carney heeft de afgelopen jaren de financiële instellingen van de wereld ervan overtuigd dat fossiele brandstoffen – goed voor meer dan 80 procent van de wereldwijde primaire energievoorziening – “gestrande activa” zijn in een eenrichtingstraject naar nulwaarde terwijl de wereld zich haast om “netto nul (koolstofemissies) tegen 2050”.

De heer Carney is niet de enige illustere professional op de bandwagon "fossiele brandstoffen-zijn-gestrande hulpbronnen". Een korte lijst zou de Amerikaanse minister van Financiën bevatten Janet Yellen, Zwarte rockBLK
chief executive Larry Fink en Fati Birol, de uitvoerend directeur van het Internationaal Energieagentschap. Ze beweren een "existentiële dreiging" van klimaatverandering veroorzaakt door de verbranding van fossiele brandstoffen. Deze leiders in financiële en openbare beleidskringen worden in de populaire media vergezeld door klimaat-Cassandra's zoals Al Gore, Bill McKibben en Prins Charles, die hun preekstoel hebben gebruikt om desinvesteringen van fossiele brandstofbedrijven aan te moedigen.

Een jaar geleden won ExxonMobil veel media aandacht omdat het drie bestuurszetels moest afstaan ​​aan klimaatactivistische investeerder Motor nr. 1 in de grootste en meest bekeken zakelijke wedstrijd in de branche. Critici van de bedrijfsstrategie van het bedrijf protesteerden tegen het "gebrek aan aandacht" van het bedrijf voor alarmerende klimaatproblemen. Het bedrijf was uit de gratie geraakt van de “Wakker Inc.” Wall Street-hedgefondsen en werd in 2020 uit de Dow Jones-index gedumpt. En nu is het bedrijf de lieveling van Wall Street omdat het contant geld voor aandeelhouders uitspuugt. Volgens analist Stephen Richardson geciteerd door a Bloomberg stuk over de opmerkelijke ommekeer van de aandelenkoers van ExxonMobil: "elke denkbare tegenwind is tegenwind geworden", gezien het "structurele tekort" op de markten voor ruwe olie.

De groene pijn is "de moeite waard"

Maar de wraak van de fossiele brandstoffen beperkt zich nauwelijks tot de weer oplevende voorraadwaarde van ExxonMobil. Het is geen geringe ironie dat een groot deel van de VS - van de Grote Meren tot de westkust, die zo'n tweederde van 's werelds rijkste land beslaat - deze zomer het risico loopt op stroomuitval Noord-Amerikaanse Electric Reliability Corporation (NERC).

Zoals verwacht, progressieve commentatoren en NERC zelf wijt dit aan de voorspelde extreme hitte en droogte. Toch heeft de VS al eerder extreem weer gehad. Na tientallen jaren van het sluiten van betrouwbare (dwz 24/7 beschikbare stroom) kolen- en kerncentrales en deze te vervangen door grillige, weersafhankelijke zonne- en windenergie, is het Amerikaanse nationale elektriciteitsnet nu gedestabiliseerd en kwetsbaar voor pieken in vraag en aanbod. Afgelopen jaren bijna catastrofale stroomuitval in Texas na een plotselinge koudegolf is illustratief. Als een hoofdartikel van een grote landelijke krant zei het na de waarschuwing van NERC: "De zomer staat voor de deur, en we raden je aan om je voor te bereiden door een noodgenerator te kopen, als je er een op voorraad kunt vinden... Welkom bij de 'groene energietransitie'."

Europa en het VK, wereldleiders op het gebied van de "energietransitie", hebben ook te maken met mogelijke black-outs, aangezien agressieve pensioneringen van kern-, kolen- en gasgestookte centrales de afgelopen twee decennia zijn vervangen door onbetrouwbare hernieuwbare energiebronnen. Een tekort aan gas deze winter zou zes miljoen huishoudens in het VK zonder stroom kunnen laten, de Britse regering Onlangs gewaarschuwd. Trouw aan het thema 'de wraak van fossiele brandstoffen' heeft de regering de kolencentrales die ze eerder had bevolen te sluiten gevraagd open te blijven.

Alsof hij zout in een open wond gooit, zei de uitvoerend directeur van het IEA, Fatih Birol waarschuwde dat Europa deze winter gedwongen zou kunnen worden om energie te rantsoeneren, vooral als de winter koud is en de Chinese economie weer aantrekt. Dit is dezelfde persoon die de verbazingwekkende Net Zero aankondigde "roadmap” – gepubliceerd door het IEA met veel tamtam in mei 2021 – waarin werd opgeroepen tot de wereldwijde stopzetting van alle nieuwe investeringen in fossiele brandstoffen.

Terwijl de sancties van Europa op de Russische energie-export de energiecrisis op het continent hebben verergerd, vormt de snelle en gedwongen overgang van de EU van fossiele brandstoffen naar de afhankelijkheid van hernieuwbare energiebronnen de essentiële achtergrond voor de erbarmelijke stand van zaken op het gebied van energiezekerheid en betaalbaarheid.

Misschien wel het meest verbazingwekkend in de energiecrises in het Westen die ze zichzelf hebben toegebracht, zijn de surrealistische uitspraken van leden van schijnheilige politiek en zakelijke elites. Sprekend over kleine en middelgrote bedrijven in de recente Davos-top, de Noorse bank DNB ASA CEO Kjerstin Braathen zei de energietransitie zal leiden tot energietekorten en inflatoire druk, maar deze "pijn" is "de moeite waard". Dit is vergelijkbaar - in zijn pure onwetendheid over wat echt belangrijk is voor gewone mensen - met de Amerikaanse klimaatgezant John Kerry te drukken hij betreurt het dat de oorlog tussen Oekraïne en Rusland “mensen afleidt van klimaatverandering”.

De wereld heeft fossiele brandstoffen nodig

In de onophoudelijke en vaak kruiperige mainstream media-aandacht voor technologieën voor hernieuwbare energie, in het bijzonder wind- en zonne-energie, wordt het grote geheel in mondiale energieaangelegenheden buiten beschouwing gelaten. Een geschat 3.5 miljard mensen – de armen in de ontwikkelingslanden, voornamelijk in Afrika bezuiden de Sahara en Zuid-Azië – hebben geen toegang tot redelijk betrouwbare en adequate elektriciteitsvoorziening. In de periode van vijf jaar tot 2019 (vóór het begin van de pandemie) hebben ontwikkelingslanden goed voor bijna 90 procent van de wereldwijde groei van de vraag naar primaire energie; de Aziatische ontwikkelingslanden claimden bijna driekwart. Nu de ontwikkelingslanden, met name de snelgroeiende dichtbevolkte economieën van Azië, uit de pandemische lockdowns tevoorschijn komen, zal toegang tot betaalbare fossiele brandstoffen de komende decennia van cruciaal belang zijn voor hun ontwikkelingsvooruitzichten.

Vanuit dit oogpunt is het bemoedigend dat "gigantische wereldwijde vermogensbeheerders nog steeds tientallen miljarden dollars in nieuwe steenkoolprojecten en honderden miljarden dollars in grote olie- en gasbedrijven dumpen", aldus een recent onderzoek. verslag oppompen van Financiering terugvorderen. Deze organisatie volgt investeringen van de financiële sector in fossiele brandstoffen. In een bij het rapport uitgebrachte verklaring vraagt ​​een duidelijk teleurgestelde Lara Cuvelier van Reclaim Finance: "Verandert de vermogensbeheersector zijn investeringspraktijken in overeenstemming met de klimaatwetenschap, waardoor investeringen in kolen-, olie- of gasexpansie worden verminderd? Helaas is het antwoord een nadrukkelijk 'nee'”. Voor mevrouw Cuvelier is 'klimaatwetenschap' duidelijk: verrekend. Ondertussen werden groene aandelen flops in 2021, zelfs luchtvaartmaatschappijen achterblijven.

Vaclav Smil wijst er in zijn recente magistrale boek op – “Hoe de wereld echt werkt” — kolen, olie en gas hebben de verstedelijking, industrialisatie en landbouwproductiviteit gestimuleerd; het stijgen op de conventionele energieladder heeft geleid tot verbeteringen in de levensstandaard van de overgrote meerderheid van de wereldbevolking, inclusief de nu ontwikkelde landen. Als de rationele optimist Matt Ridley bepaald enkele jaren geleden: "fossiele brandstoffen zullen de wereld echt redden."