De onbetaalbare La Liga-deal

Sinds hij tijdens de transferperiode van januari op het vasteland van Spanje opdook van het Belgische Club Brugge, heeft spits Cyle Larin het vertrouwen van Real Valladolid in hem al terugbetaald met doelpunten. Belangrijke doelen.

Larin heeft Valladolid halverwege de tafel vier punten gewonnen in drie wedstrijden nadat hij in zijn eerste twee optredens winnaars had gescoord. In zijn derde behaalde hij bijna nog een 1-0 overwinning, dit keer tegen Osasuna, maar hij kon in de laatste fase een uitnodigende voorzet niet echt afdwingen. Toch niet slecht voor een speler die niet veel meer dan een uur profvoetbal heeft gespeeld in zijn nieuwe thuis, met al zijn cameo's die van de bank komen.

De 27-jarige aanvaller heeft WK-ervaring voor Canada en een tiental minuten in de Champions League voor Brugge, waar hij moeite heeft gehad om zijn autoriteit te stempelen. Met een van de beste goals-per-minuut-records in de competitie op dit moment, is hij dat nu zeker - hoewel het nog vroeg is in Castilië en León.

Bij nader inzien betaalt de paarse vlek van de in Ontario geboren man Valladolid niet veel terug als je erover nadenkt. De Canadees sloot zich gratis aan bij La Liga. lijkt niet te behoren tot de topverdieners, en als eerste ondertekening op huurbasis heeft de club vrijwel niets met hem te verliezen. Zijn verblijf loopt tot eind juni mee een verhuisplicht permanent (Spaans) voor slechts € 1.5 miljoen ($ 1.5 miljoen), naar verluidt een handige en waarschijnlijke uitkomst.

Valladolid heeft zijn zinnen gezet op het veiligstellen van een plaats in de competitie, en halverwege het seizoen naar Larin gaan zou de sleutel kunnen zijn om dat te bereiken. In de hoogste divisie blijven betekent meer ontvangen om uit te geven aan de selectie van La Liga - met zijn superieure status en CVC-geld - in vergelijking met het niveau eronder. Voor Valladolid, een ploeg die de laatste tijd defensieve soliditeit toont, betekent een klinische aanvaller meer punten en financiële kracht op de lange termijn.

Het heeft veel om voor te spelen en veel om het hoofd te bieden. Ondanks dat hij eigendom is van de Braziliaanse legende Ronaldo Nazario, is Valladolid een van de zwakkere krachten in het veld en loopt hij het risico in een degradatiestrijd terecht te komen als de resultaten uitblijven. Naarmate de concurrentie heviger wordt, lijkt het cluster van rivalen uiteen te lopen van Getafe en Valencia in de dropzone tot Mallorca in het midden. Er zou een opmerkelijke ommekeer nodig zijn voor de als laatste geplaatste Elche om degradatie te voorkomen.

Wat zijn sportieve ambitie betreft, heeft Valladolid weinig geïnvesteerd in vergelijking met de meeste eromheen en verzilvert hij graag sterren, zoals Mohamed Salisu en Marcos André. De duurste aanwinst ooit was een andere doelpuntenmaker, Shon Weissman, voor slechts € 4 miljoen ($ 4.3 miljoen) drie jaar geleden voordat het hem uitleende aan Granada. In Larin lijkt het de jackpot te hebben gewonnen, het vinden van een financieel haalbare oplossing om te overleven.

De ironie in dit alles draait om Ronaldo. De Braziliaanse maestro die zakenman werd, was een productieve aanvaller tijdens zijn speeltijd en, nadat hij zijn uitvoerende rol op zich had genomen, zag hij een team aanvallend in gebreke blijven op het veld. La Pucela heeft de gezamenlijk laagste doelpunten dit seizoen gemaakt, naast Elche zes posities lager, ondanks voldoende kansen in wedstrijden.

Als coach Pacheta en zijn spelers de formule in de aanval kunnen vinden, zal er een domino-effect zijn. Bij de top 20 teams blijven betekent dat Ronaldo, die heeft toegegeven dat hij lange tijd niet bij Valladolid zal blijven, waarschijnlijk langer zal blijven of zal verkopen voor een aantrekkelijk bod. Als je een niveau naar beneden valt, gebeurt het omgekeerde. Dat is waar Larin - een fysieke frontman - zijn steentje kan bijdragen om de club in bekwame handen te houden.

Zijn betekenis strekt zich ondertussen breder uit. Larin en zijn Canadese teamgenoten hebben een zwaar WK doorstaan, maar hebben het land op het internationale toneel veranderd. Niet alleen dat, Larin is de enige Canadees die in La Liga speelt en slechts de tweede landgenoot na Julian de Guzman voor Deportivo meer dan tien jaar eerder. Na een veelbelovende start kan hij de stad en het voetbal van zijn vaderland verder opkrikken. Hij ziet er al uit als een koopje.