De parallellen tussen Aaron Rodgers uit 2008 en Jordan Love uit 2023 zijn wild

De parallellen zijn griezelig, griezelig, bijna spookachtig.

Aaron Rodgers zat drie jaar achter Brett Favre voordat hij op 8 september 2008 het roer overnam als de startende quarterback van de Green Bay Packers. Rodgers, die de 24^th pick in de NFL Draft, was 24 jaar oud, negen maanden en zes dagen.

Tijdens zijn eerste drie jaar achter Favre speelde Rodgers in zeven wedstrijden. Hij voltooide 35 van de 59 passes voor 329 yards met één touchdown en één onderschepping. Zijn passantenscore was 73.34, maar de Packers geloofden dat hij klaar was om een ​​starter te worden - en zelfs een ster.

Ze hadden gelijk.

Snel vooruit 15 jaar naar het verhaal van Jordan Love, die verliefd was op de 26^th algemene keuze in ontwerp voor 2020.

Love zat de afgelopen drie seizoenen achter Rodgers en speelde in 10 wedstrijden, waarvan er één begon. Love heeft 50 van zijn 83 passes voor 606 yards voltooid met drie touchdowns en drie onderscheppingen. Zijn passer rating is 79.7.

De NFL begint het seizoen 2023 op 7 september. Op dat moment zou Love 24 jaar, 10 maanden en 5 dagen zijn.

De Packers en Rodgers zullen binnenkort beslissen of hun viervoudig MVP-quarterback in 2023 terugkeert naar Green Bay. Als Rodgers met pensioen gaat of wordt geruild, zal Love de teugels overnemen - en hij zal op precies hetzelfde punt in zijn carrière zijn als Rodgers was terug in 2008.

Green Bay sloeg een grand slam toen het in 2008 de fakkel overging van Favre naar Rodgers. Tegenwoordig zijn de Packers voorzichtig optimistisch dat hetzelfde kan gebeuren als ze overstappen van Rodgers naar Love.

"We houden echt van de ontwikkeling van waar Jordan is," Brian Gutekunst, algemeen directeur van Packers. "Ik denk dat hij klaar is om te spelen. Ik denk dat dat de volgende stap in zijn ontwikkeling is. Ik denk dat als Aaron dit jaar iets zou zijn overkomen en Jordan een aanzienlijke hoeveelheid tijd zou hebben moeten spelen (in 2022), we ons daar heel goed bij voelden.

"Maar het is zoals elke quarterback in de National Football League, als ze het niet hebben gedaan, ga je daarop in en zijn er wat onbekende dingen. Ze moeten veel verschillende dingen afhandelen, veel verschillende dingen zien voordat ze het punt kunnen bereiken waarop ze wedstrijden in deze competitie kunnen winnen."

Herinneringen zijn kort, dus veel mensen vergeten dat het niet van een leien dakje ging toen Rodgers het voor het eerst overnam in 2008.

Green Bay kwam uit een 13-3 seizoen en een reis naar de NFC Championship Game in 2007. De enige veranderingen in de basisopstelling waren Rodgers voor Favre als quarterback en Mike Montgomery voor Corey Williams aan het verdedigende einde.

Green Bay deed echter een grote stap achteruit en eindigde met 6-10. Rodgers was dat jaar solide, gooide 28 touchdowns, 13 onderscheppingen en eindigde met een passantenscore van 93.8. Maar Rodgers worstelde enorm tijdens de crisis, en het resultaat was dat Green Bay met 0-7 ging in wedstrijden die met vier punten of minder werden beslist.

Toen de Packers het seizoen 2009-4 van 4 begonnen - en werden verslagen door het Minnesota-team van Favre op Lambeau Field - viel Rodgers terug naar 10-14 als starter. En terwijl Green Bay zich klaarmaakte om op 15 november 2009 in Dallas te spelen, paradeerden fans rond Lambeau Field en deelden knoppen uit met de tekst 'Fire Ted' en 'Fire Mike'.

Ted en Mike waren toen natuurlijk algemeen directeur Ted Thompson en coach Mike McCarthy.

"Ik kan je vertellen dat '09 een spannend seizoen was voor iedereen, vooral na de manier waarop we in '08 speelden", zei Rodgers in het boek 'Leaders of the Pack'. “Dat was een best spannend jaar. We hadden allemaal het gevoel dat we voor ons werk speelden.”

Rodgers en de Packers versloegen die avond Dallas en sloten het jaar af met zeven van de acht overall. Het volgende seizoen wonnen de Packers de 45^th Superkom.

Het punt is dat het Rodgers ongeveer 25 starts kostte om dingen uit te zoeken. Maar toen hij dat deed, veroverde Rodgers de competitie stormenderhand door talloze records te vestigen en vier MVP's te winnen.

De Packers weten dat het gek zou zijn om dat niveau van productiviteit van Love te verwachten. Maar er is geloof binnen de organisatie dat Love uiteindelijk kan uitgroeien tot een top-10 quarterback - en nu is het tijd om de Rodgers Band-Aid af te zetten en erachter te komen.

“Jordan Love is er klaar voor. Hij zal die man zijn, 'vertelde Packers die terugliepen Aaron Jones eerder deze maand aan FOX Sports. "Ik heb veel vertrouwen in Jordan."

Packers rookie wide receiver Christian Watson was het met Jones eens.

"Ik denk dat hij er zeker klaar voor is", zei Watson over Love. “Ik heb veel herhalingen met hem gekregen via OTA's, tijdens het kamp en zelfs tijdens de training gedurende het seizoen. Het komt er gewoon op aan wanneer zijn kans zich voordoet … maar ik denk dat hij er klaar voor is.

Liefde was uitstekend tijdens een verlies in Philadelphia in november na een wissel voor een geblesseerde Rodgers (ribben). Love kwam in het vierde kwartaal in actie en ging 6-van-9 voor 113 yards en had een quarterback-rating van 146.8. Hij leidde de Packers naar 10 punten op zijn twee drives.

Dat optreden was opmerkelijk vergelijkbaar met een wedstrijd uit 2007 in Dallas, toen Rodgers een geblesseerde Favre verving. Die avond voltooide Rodgers 18 van de 26 passes voor 201 yards en leidde Green Bay bijna naar een 'come-from-behind' overwinning in een matchup van 10-1 teams.

"Ik probeer niet welbespraakt te zijn, maar ik heb hem altijd al aardig gevonden", zei Ted Thompson, de man die Rodgers opstelde, die avond. "Ik denk dat hij een jonge man is die zelfverzekerd is, die slim is, die fysiek getalenteerd is, die gelooft dat hij kan spelen en de rol die hij speelt heeft begrepen en geaccepteerd, ook al wil hij nog steeds spelen."

Al diezelfde dingen gelden vandaag de dag voor Liefde.

Love liet een jaar geleden een enorme groei zien toen hij in vier wedstrijden speelde. Love eindigde het jaar 14-van-21 voor 195 yards, één touchdown, geen onderscheppingen en een quarterback-rating van 112.2.

"Ik denk dat hij een man is die elke dag beter en beter wordt in de training", zei Packers-coach Matt LaFleur over Love. "En hij doet het gewoon geweldig tegen onze verdediging, geeft ze aanvallen en geeft ze een heel stoer uiterlijk."

De ontwikkeling van Love is vergelijkbaar met de groei die Rodgers tijdens zijn drie seizoenen als reserve maakte. Na een gecombineerde passantenscore van 43.88 in 2005-06, had Rodgers in 106.0 een passantenscore van 2007.

Liefde heeft ook de fysieke kenmerken waar de Packers van gaan kwijlen.

Love heeft een uniek armtalent, het vermogen om vanuit verschillende hoeken te werpen, een handige aanraking op diepe ballen en extreem grote handen (10 ½ "). Liefde heeft prototypische afmetingen (6 meter, 4), een wereld van vertrouwen en een geweldig klautervermogen.

Love moest echter zijn nauwkeurigheid en besluitvorming verbeteren.

Tijdens Love's laatste jaar bij Utah State gooide hij 17 onderscheppingen en kreeg hij drie keuzes terug voor touchdowns. Liefde leek tijdens zijn laatste universiteitsseizoen niet anticiperend te zijn en was traag in zijn lezen.

Rodgers moest natuurlijk zijn werpbeweging veranderen - een beweging waarbij hij de bal aanvankelijk in de buurt van zijn gehoorgang bracht en vervolgens een korte, compacte worp had die zijn kracht bij diepere passes beïnvloedde.

Toen Mike McCarthy in 2006 werd aangenomen, verlaagde hij geleidelijk de levering van Rodgers. Plots was de werpbeweging van Rodgers veel natuurlijker en moeiteloos.

Het is gewoon nog een gelijkenis tussen Rodgers en Love. De Packers zouden het geweldig vinden als de overeenkomsten zich zouden uitbreiden naar het veld - misschien al in 2023.

"Vanaf het moment dat (Love) binnenkwam tot nu toe, is hij gewoon blijven werken, werken, werken", zei Jones op de 'Jim Rome Show'. “Je zag dat het vertrouwen er steeds meer uit begon te komen.

"Hij heeft het afgelopen seizoen wat tijd gekregen om wedstrijden te spelen, en je kunt zien dat hij die sprong heeft gemaakt en hij heeft er vertrouwen in en hij is capabel en hij kan het op een hoog niveau. Dus ik heb het gevoel dat hij zeker die man zal zijn als A-Rod weg is.

Die tijd zou eindelijk nabij kunnen zijn.

En de Packers hopen dat de parallellen tussen Rodgers en Love zullen voortduren.