De nieuwe financieringswet voor de kustwacht is echt goed voor de USCG

De Don Young Coast Guard Authorization Act levert uitstekend werk om de kustwacht de komende jaren succesvol te maken. Terwijl de senaat zich opmaakt om de enorme defensie-autorisatiewet van $ 847 miljard goed te keuren, zal de kustwacht - een klein onderdeel van de totale defensiefactuur - veel sterker uit het jaarlijkse begrotingsproces komen dan hij had gehoopt toen het begrotingsvoorstel van de president voor het eerst ging naar Congres. De defensiewet verdient een snelle goedkeuring en de financiering van de kustwacht verdient onmiddellijke goedkeuring van de congreseigenaren.

Het financiert broodnodige activa:

Om te beginnen krijgt de kustwacht meer schepen dan waar ze om vroegen in het door de president voorgestelde budget. Nogmaals, als congresbezitters meespelen en $ 300 miljoen vrijgeven voor een 12^th National Security Cutter en $ 420 miljoen voor zes extra Fast Response Cutters, kunnen twee cutterproductielijnen open blijven. En alsof dat nog niet genoeg was, schonk het Congres 172 miljoen dollar in voor een dozijn nieuwe zwaarweerboten voor de Pacific Northwest, samen met 350 miljoen dollar voor een nieuwe ijsbreker van de Grote Meren (een aanwinst waarvan ik denk dat het wat buitensporig is, maar ach, waarom niet er nu geld voor gaan inzamelen?).

Al deze nieuwe schepen zijn waardevolle projecten, die met name een welkome aanvulling vormen op de drukke National Security Cutter- en Fast Response Cutter-vloten. Een extra National Security Cutter vermindert de belasting op andere platforms en voegt een extra romp toe wanneer, in geval van brand of een ander ongeval, een van de grote kotters van de kustwacht buitenspel wordt gezet.

Aan de wal kreeg de kustwacht een broodnodige miljardenboost voor de vaak genegeerde en lang ondergefinancierde basisinfrastructuur van de kustwacht, waaronder $ 120 miljoen voor Coast Guard Training Centre Cape May en $ 67.5 miljoen voor kinderontwikkelingscentra. Deze dingen zijn nodig als de kustwacht mensen wil behouden of de troepenmacht wil laten groeien.

Naast het miljard aan financiering aan wal, zal Baltimore's goed presterende Coast Guard Yard een oogverblindende $ 636 miljoen ontvangen, geld dat zal helpen om positioneer de werf voor nieuwe schepen in de komende decennia.

Als alles goed gaat, krijgt de Coast Guard Yard meteen $ 127 miljoen, en dan heeft het een fonds van $ 273 miljoen om uit te putten voor verbeteringen in de komende jaren. Bovendien kan de werf een drijvend droogdok ter waarde van 236 miljoen dollar aanschaffen, ter grootte van de grotere kotters van de kustwacht, maar mogelijk ook iets dat gecertificeerd voor nucleair werk als de marine in een mum van tijd wat vrije droogdokruimte nodig had.

Goodies zijn goed, maar het echte geld zit in congresrapporten

Dat is allemaal welkom. Maar nog beter, een gewiekst congres heeft de kustwacht opgedragen een reeks rapporten op te stellen waarin precies wordt uitgelegd wat het de komende jaren nodig zou kunnen hebben - om de kustwacht te helpen aan het geld te komen dat het nodig heeft, gezien de onbaatzuchtige maar hulpeloze benadering van de kustwacht. ruige wereld van jaarlijkse budgettering bij het Department of Homeland Security.

Als het aan het Congres ligt, moet de commandant van de kustwacht een lijst samenstellen van infrastructuurprojecten aan de kust die binnen de komende zeven jaar worden overwogen, zodat het Congres een glimp kan opvangen van de planning van elk kapitaalverbeteringsproject en een gedetailleerde kostenraming. Dat is geweldig. Het is een geweldige kans. Dit dwingt de kustwacht niet alleen om hun infrastructuur aan de kust op een logische manier te benaderen, het geeft ook een vliegende start voor toekomstige planning en alternatieve ontwikkeling - dingen die de kustwachtwerf echt hebben geholpen toen het ging van genegeerd te worden in 2021, tijdens de overheidsbrede poging van $ 25 miljard om scheepswerven die eigendom zijn van de belastingbetaler te herkapitaliseren, om een ​​van de eersten te zijn met een realistisch pad voorwaarts. Het is nooit verkeerd om het Congres te laten weten wat je nodig hebt.

Van een aantal waardevolle rapporten springen er een paar er echt uit.

In navolging van de zorgen die ik in mijn eerder heb geuit Forbes.com-rapportageHet Congres wil een volledig rapport over de operationele beschikbaarheid van kustwachtvliegtuigen en een strategie voor de kustwachtluchtvaart. Dit is een groot probleem, aangezien de kustwacht worstelt om een ​​verouderende vloot met roterende vleugels bij te werken en terug te brengen tot een enkele helikopter. de zoek- en reddingsmissie van de USCG, hoe sneller de kustwacht opties begint te verkennen, hoe beter.

Het congres wil ook dat de kustwacht rapporteert over de behoefte aan middelen om "optimaal" te bereiken operaties in de westelijke Stille Oceaan, in gebieden ten westen van de internationale datumgrens, evenals een discussie over de haalbaarheid van het naar voren baseren van Amerikaanse kotters in het buitenland. Het idee om kotters te baseren in Amerikaans-Samoa of een of ander Amerikaans protectoraat is al lang geleden.

Als het vooruitzicht van verhoogde polaire activiteit groeit, wil het Congres meer inzicht in de ijsbrekerstrategie van de kustwacht. Het congres wil een ijsbreker fleet mix studie, om te zien of de natie beter zou worden bediend door een vloot van Polar Security Cutters op één platform in plaats van de momenteel geplande vloot van grote en middelgrote ijsbrekers.

De auteurs stellen een reeks rapporten voor die erop gericht zijn de kustwacht de operationele en levenscycluskosten van nieuwe aanwinsten beter te laten begrijpen en erin op te nemen, zijn welkom, evenals een voorstel om een ​​nieuwbouwkotter aan te sluiten om de levensvatbaarheid van conditiegebaseerd onderhoud te beoordelen .

Cyberspace en AI krijgen ook hun recht, aangezien het Congres wil dat de kustwacht een openbare lijst met tools en middelen opstelt om maritieme operators te helpen bij het identificeren, detecteren en beschermen tegen cyberincidenten, en om een ​​onderzoek uit te voeren naar cyberdreigingen voor de VS. maritiem transportsysteem. Andere toekomstgerichte leden van het Congres willen dat de kustwacht begint met het coördineren van databeheer en AI-activiteiten.

Al met al is dit een zeer goede, toekomstgerichte reeks financieringsvoorstellen. De kustwacht vindt het misschien niet prettig om hun huidige 'programs of record' aan te passen en is misschien bang voor sommige rapporten en financieringsvoorstellen, maar als de toeëigenaars van het Congres doorgaan met dit pakket, zal de kustwacht zich in een veel betere positie bevinden dan verwacht. eerder dit jaar zijn.