"Analyse verlamming" van de marine verkleint kansen voor nieuwe nationale scheepswerf

De vier 'nationale scheepswerven' van de marine zijn tot de dood bestudeerd. Na het uitgeven van miljoenen van het $ 21 miljard Shipyard Infrastructure Optimization Program om alles te bestuderen van verkeerspatronen van scheepswerfpersoneel tot milieueffecten van de werf en mogelijke historische bijdragen, de marine blijft in de volle greep van een onderhoudscrisis voor onderzeeërs. In plaats van te handelen, wil de marine nu de scheepswerven nog wat meer bestuderen, om te zien of de marine echt een nieuwe nationale of openbare scheepswerf moet toevoegen.

Een nieuwe studie is een recept om niets te doen.

Als het klaar is, zal het onderzoek eenvoudig de onderhoudswaarschuwingen herhalen die gedetailleerd zijn in jaren en jaren van eerdere studies van de onderzeeërvloot van de Amerikaanse marine. Maar dan zal de gezellige, insulaire en nietsdoende Amerikaanse admiraliteit zich wederom tevreden stellen door nog meer studies te eisen. Terwijl studies zorgen voor een betaalde baan bij het Pentagon, zijn ze een slechte vervanging voor productiviteit en genereren ze weinig extra strijdkracht. Het is tijd voor de marine om grote beslissingen te nemen.

Een andere studie, die volgt op de strenge marinewaarschuwingen boven Taiwan en de toegenomen Russische onderzeese activiteiten, is een verspilling van kostbare tijd.

De nooit eindigende valkuil van de marine om echt te worden, beter te worden, maskeert het falen van systemisch leiderschap. Op een gegeven moment moet het gezeur stoppen. De Amerikaanse marine, hoewel het niet zeker kan zijn dat een grote beslissing de juiste is, staat nog steeds 'op wacht'. Ten goede of ten kwade moet de Amerikaanse marine - na jaren van vertraging en ontkenning - een beslissing nemen of een lot ondergaan dat vergelijkbaar is met de ongelukkige De heer Hollom, een besluiteloze adelborst geportretteerd in de populaire maritieme cultfilm "Master and Commander".

Een nieuwe nationale scheepswerf is een voor de hand liggende vereiste

Na te hebben gewaarschuwd dat China binnenkort agressief zou kunnen worden op zee, heeft de marine een aantal machtige, rustige tijdlijnen voorgesteld om verdere passiviteit te rechtvaardigen. Er is geen urgentie. Het onderzoek naar een nieuwe National Shipyard zal pas ergens volgend jaar beginnen en het zal slechts een 'scopingstudie' zijn, gemaakt om verder onderzoek te rechtvaardigen door wie dan ook die het Witte Huis over twee jaar bezet.

De inspanning, beschreven door vice-admiraal Jonathan Rucker, de programmadirecteur voor aanvalsonderzeeërs, is om "te onderzoeken hoe capabel onze scheepswerven zouden kunnen zijn."

Dat zou zeker een geweldige studie zijn, als de marine niet al miljoenen dollars had uitgegeven aan, ogenschijnlijk, precies dat ding. Sinds 2017 werkt het Navy Shipyard Infrastructure Optimization Program "om een ​​virtuele, onbeperkte optimalisatie van infrastructuuroplossingen te produceren ... om de processtroom en productie-efficiëntie te verbeteren."

Admiraal Rucker formuleert het probleem ook verkeerd. Hij wil ogenschijnlijk de prestaties terugzetten naar het jaar 2000, toen "we begonnen met ongeveer 12 beschikbaarheid per jaar" met een gemiddelde duur van ongeveer 200 dagen. Vandaag de dag, zegt Rucker, "starten we ongeveer vijf beschikbaarheden per jaar" met een gemiddelde duur van ongeveer 450-700 dagen.

Dat is een geweldig doel, maar de prestatieverschuivingen hebben meer te maken met een algemene stijging van de vraag van de Nationale Scheepswerf dan met een afname van de prestaties van de Nationale Scheepswerf.

In 2000 had de onderzeebootvloot van de marine niet veel onderhoud nodig. In die tijd werd de aanvalsonderzeeërvloot gedomineerd door kwieke, relatief nieuwe Los Angeles klasse boten. Het was een jonge vloot. Minder dan 10% van de vloot van aanvalsonderzeeërs had meer dan 25 jaar dienst. Het was ook een eenvoudigere vloot. Een paar jaar oud Steur klasse subs opgehangen, en twee nieuwe Seawolf klasse onderzeeërs werden pas in gebruik genomen, maar de vloot werd over het algemeen gedomineerd door een enkele klasse onderzeeërs.

Tegenwoordig worstelt de marine met een veel complexere en oudere vloot. de 26 Los Angeles klasse onderzeeërs die in de vloot blijven zijn oud - de jongste werd 26 jaar geleden afgeleverd. Nu heeft 54% van de aanvalsonderzeeërvloot meer dan 25 jaar dienst gedaan. Een van de drie Zeewolven wordt buitenspel gezet vanwege een vermijdbaar ongeluk. En dan, bovenop de extra onderhoudseisen van de oudere onderzeeërs, werkt de marine nog steeds aan het begrijpen van de Virginia klasse onderzeeër vloot. Met 21 in dienst realiseert de marineleiding zich nu pas echt dat de... Virginia klasse subs vereisen veel meer onderhoud dan verwacht.

In wezen gaat dit nieuwe onderzoeksvoorstel over het vermijden van institutionele verantwoordelijkheid. Twee decennia geleden, de onderzeeërgemeenschap van de marine verkeerde veronderstellingen gemaakt over de Virginia klasse onderzeeërprogramma en nu, in plaats van verantwoordelijkheid te nemen voor hun fouten, schuiven de leiders van de onderzeeërgemeenschap gewoon de schuld af op de belegerde nationale scheepswerven van Amerika.

Dat is oneerlijk. In de aanloop naar de basisherschikkings- en sluitingscommissie van 1993 wilde de marine wanhopig verder gaan dan rampzalige prijsuitbarstingen op de verzwakte 3-boot Seawolf klasse, drong er bij het Congres op aan om de nieuw ontwikkelde Virginia Klasse aanval onderzeeër. Om de "verkoop" te maken, onderschatte de marine systematisch de Virginia onderhoudseisen. Maar door low-balling Virginia De marine kon niet rechtvaardigen dat ze twee kleine reparatiewerven voor onderzeeërs aanhielden, een in Californië en een andere in South Carolina. Die werven - reparatiewerven die het land nu hard nodig heeft - werden in 1996 gesloten.

Een paar jaar na de eerste Virginia klasse onderzeeër de vloot binnenkwam, verdubbelde de marine stilletjes de onderhoudsvereisten die werden opgesomd in de Virginia Onderhoudsplan voor de klas. Zoals RAND het stilletjes uitdrukte, weerspiegelde de "dramatische toename van het voorgeschreven onderhoud" "een agressief fictief onderhoud dat werd aangenomen in de acquisitiefase" dat werd "aangepast toen de leidende onderzeeërs de vloot betraden".

Met andere woorden, de marine heeft een lokaas genomen en ze willen het niet erkennen.

Tijd voor een nieuwe nationale scheepswerf ... In Baltimore

De behoefte aan een nieuwe nationale scheepswerf is duidelijk. Maar de marine, net op het moment dat ze zich voorbereidt op een nieuw ontwerp voor een aanvalsonderzeeër, is wanhopig om te voorkomen dat ze toegeeft dat ze een fout heeft gemaakt.

Om te veranderen, moet de insulaire onderzeeërgemeenschap van Amerika zich openstellen voor invloeden van buitenaf. Waarnemers van buitenaf dringen er bij de marine op aan om al jaren nieuwe onderhoudsfaciliteiten voor onderzeeërs te bouwen. Maar de onderzeeërgemeenschap wil er niets van horen. Bijna vier jaar geleden - en slechts zeven maanden voordat ze voor een... "ongepaste" relatie-de Naval Sea Systems Command Director of Industrial Operations nam de tijd van zijn drukke dag om mijn oproep te bespotten Defenseone.com voor een nieuwe nationale scheepswerf. In plaats van de verdiensten van het idee te bespreken, wilde hij weten voor wie ik werkte en waarom ik zo'n ongeïnformeerde mening zou durven geven over marineonderhoud, aangezien ik niets wist.

Mijn analyse blijft hetzelfde. De marine heeft een nieuwe onderhoudswerf voor onderzeeërs nodig. In plaats van de werklast van de scheepswerf te bestuderen - opnieuw - zou de marine er beter aan doen enkele actiegerichte stappen te nemen, te bepalen waar een nieuwe werf moet komen en uit te zoeken hoe dubbele werkplaatsen kunnen worden geconsolideerd. Een goede optie zou kunnen zijn om het weinig gebruikte Curtis Bay-depot van het leger in Baltimore, Maryland om te bouwen tot een werkende nationale scheepswerf, die in staat is om de pieken en dalen van subwerkzaamheden in evenwicht te brengen met het Department of Homeland Security. goed presterende Coast Guard Yard, op slechts een paar honderd meter afstand.