Het leven van een aanvalspuntverdediger op de Milwaukee Bucks

Het leven als een on-ball verdediger kan een hel zijn. Vooral in het vernieuwde verdedigingsplan van de Milwaukee Bucks dit jaar.

Hoofdcoach Mike Budenholzer vraagt ​​zijn verdediger van het aanvalspunt om door het schijnbaar oneindige spervuur ​​van balschermen te navigeren en tegelijkertijd te voorkomen dat hun man een zuivere driepunter en een schot rond de basket krijgt. Oh, en de enige hulp die ze krijgen, is door op 20 voet afstand van de actie te zitten. Klinkt redelijk?

De Bucks hebben het geluk om twee elite on-ball verdedigers op te stellen om hun nummer één verdedigende aanval aan te voeren. Jrue Holiday en Jevon Carter komen voornamelijk overeen met de beste balbehandelaars van het andere team. Ze werken constant hun best om hun man tot een sleur te dwingen bij elke dribbel, pass, balbezit en schot. Het is veilig om te zeggen dat niets gemakkelijk is tegen dat duo.

Holiday was een eliteverdediger toen de Bucks hem twee jaar geleden kochten, maar sindsdien heeft hij zijn spel verbeterd. In twee seizoenen als Buck heeft hij twee All-Defensive-selecties om te laten zien en het seizoen 2022-23 zou zijn derde moeten zijn.

Budenholzer begrijpt hoe hij de talenten van Holiday maximaal kan benutten. Met Carter in de plooi kan hij op gepaste wijze gebruik maken van de combinatie van kracht en snelheid die Holiday zo'n unieke verdediger maakt. In plaats van hem altijd aan de bal te houden en hem uit te putten, besteedt hij dit seizoen meer tijd aan het verdedigen van aanvallers—ongeveer 60 procent van zijn matchups zijn vooruit, vergeleken met slechts 24 procent vorig jaar.

Terwijl Holiday meer werk doet buiten de bal, leidt Carter de aanval op 94 meter afstand van zijn basket. Hij vindt het heerlijk om zijn man op het volledige veld op te pikken en ze elke dribbel uit te laten zweten. Hij heeft de hondenmentaliteit die zovelen in het NBA-landschap veinzen volledig omarmd.

Budenholzer heeft de leidende verdedigers een basis gegeven om mee te werken, maar heeft niet het hele script voorgeschreven. Ze hebben bijvoorbeeld de vrijheid om te kiezen hoe ze met elk balscherm omgaan. Ze kunnen over, onder, rond of door gaan. De keuze is aan hen.

Deze vrijheid is een essentieel aspect van hun pick-and-roll-dekking. De Bucks verdedigen meer pick-and-rolls per wedstrijd dan welk team in de NBA dan ook. Gerelateerd, Holiday verdedigt de meeste pick-and-rolls-bezittingen van alle spelers met Carter op de derde plaats op die lijst. Dat betekent dat het duo ongelooflijk veel tijd besteedt aan het gooien en draaien van kolossale schermen, het maken van schoten op het lichaam en het gebruik van een hoop energie voor de verdediging. Welkom bij de Bucks, schat!

Het krachtige werk loont, aangezien Milwaukee de NBA leidt in defensieve rating met 105 toegestane punten per 100 bezittingen, volgens Cleaning the Glass. Dat is niet alleen het beste cijfer in de competitie, maar verreweg het beste. Ze zijn 3.4 punten verwijderd van het op een na beste team (hetzelfde verschil tussen de tweede en de 14e beste verdediging) en 7.4 punten per 100 bezittingen onder het competitiegemiddelde.

Als Holiday en Carter samen op het veld staan, verbetert die rating met nog eens acht punten. Ze vormen de eerste verdedigingslinie voor een team dat verwacht te voorkomen dat hun tegenstander scoort bij elke trip over het veld.

Budenholzer zet ze op een eiland en vraagt ​​ze om met succes door elk scherm te vechten dat op hun pad komt. Ondertussen zei hij tegen de rest van zijn hulpverdedigers dat ze thuis moesten blijven en de honden aan het werk moesten laten gaan met de enige schijn van hulp die op een steenworp afstand van de mand zat.

Als een speler direct na een pick een open schot krijgt, is dat de schuld van Carter en Holiday omdat ze niet op tijd hersteld zijn. Als ze een schot voorkomen of er een betwisten, nou, dat is wat ze zouden moeten doen. Geen complimenten. Gewoon blijven gaan. Dat is het leven van een on-ball verdediger voor de gierigste verdediging in de NBA.