Het nieuwste op het gebied van neonatale zorg: een "slimme" fopspeen

Neonatale zorg is een uitdagende onderneming.

Wetenschappers proberen in samenwerking met de Washington State University (WSU) een apparaat te maken dat deze zorg iets makkelijker moet maken: een slimme fopspeen. Het apparaat is een draadloze fopspeen die kan helpen bij het controleren van de elektrolytniveaus in het speeksel van een pasgeborene. Met behulp van deze informatie kunnen de verzorger en zorgverleners de behoeften van de baby beter begrijpen en dienovereenkomstig handelen.

De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in een dit artikel in Biosensoren en bio-elektronica, getiteld "Slimme bio-elektronische fopspeen voor realtime continue monitoring van speekselelektrolyten." In het artikel bespreken ze hoe traditionele methoden voor het controleren van de elektrolyten van een pasgeborene vaak bloedafnames met zich meebrengen, wat invasief en pijnlijk kan zijn. Daarom creëerden de wetenschappers "een slimme, draadloze, bio-elektronische fopspeen voor speekselelektrolytmonitoring van pasgeborenen, die in realtime continue natrium- en kaliumspiegels kan detecteren zonder bloedafname." In termen van het eigenlijke apparaat maakt het gebruik van "ion-selectieve sensoren, flexibele circuits en microfluïdische kanalen" om elektrolytbewaking te bieden.

Elektrolyten zoals natrium, kalium, bicarbonaat, magnesium en calcium zijn cruciale aspecten van de menselijke fysiologie; zelfs minieme veranderingen kunnen de metabole balans en homeostase verstoren. Deze niveaus kunnen routinematig en gemakkelijk worden gecontroleerd door bloedtesten uit te voeren. Een niet-invasieve manier om deze niveaus vast te stellen is echter nieuw.

Dit is zeker niet de eerste keer dat innovators fopspenen voor ogen hebben als apparaten voor gezondheidsbewaking. Nog maar een paar jaar geleden lanceerde Blue Maestro zijn eigen versie van een Bluetooth connected slimme fopspeen, ouders voorzien van temperatuurbewaking en zelfs locatietracering. Draagbare technologie heeft sindsdien een lange weg afgelegd.

Zoals bij elke nieuwe innovatie, moet echter rekening worden gehouden met nauwkeurigheid, veiligheid en werkzaamheid. Een van de redenen waarom bloedafnames de gouden standaard zijn voor elektrolytenmonitoring, is vanwege hun nauwkeurigheid en correlatieve voorspellende waarde. Hoewel een "slimme" fopspeen het inbrengen van een naald bespaart, hebben de makers nog steeds een hoge lat te leggen wat betreft nauwkeurigheid en patiëntveiligheid, die beide van cruciaal belang zijn.

Apparaten voor gezondheidsbewaking in het algemeen zijn revolutionair geweest in termen van de waarde die ze voor patiënten kunnen bieden. Van hartbewaking tot het volgen van bloedglucosewaarden, draagbare apparaten hebben de naleving van de gezondheidszorg veranderd en patiënten in staat gesteld een veel gedetailleerder begrip van hun eigen fysiologie te waarderen. Sterker nog, de markt voor digitale patiëntenbewakingsapparatuur wordt geschat op een marktaandeel van bijna $ 450 miljard in 2030, wat wijst op de enorme vraag en het werk dat in deze branche wordt gedaan.

Hoewel slimme fopspeentechnologie nog in de kinderschoenen staat en meer tijd nodig zal hebben om te perfectioneren, is het niettemin een veelbelovende poging die op een dag een revolutionair hoofdbestanddeel van de neonatale zorg kan worden.