De Lakers maken zich op voor 2023 Free Agency, maar is dat genoeg?

Volgens Sam Amick en Jovan Buha bij The Athletic, maken de Los Angeles Lakers zich op voor het vrije agentschap in 2023, nadat ze schijnbaar hebben besloten om geen cruciaal ontwerpkapitaal te besteden om zichzelf van Russell Westbrook opnieuw te beleven.

Hoewel het algemene plan, gezien vanuit de langetermijnvisie, de juiste benadering van teamconstructie is, lijkt het beperken van vrije keuze in een NBA-markt waar steeds meer spelers verlenging ondertekenen in plaats van hun eigen markt te testen.

Het oorspronkelijke uitgangspunt van free agency is dat een grote pool van spelers eindelijk bevrijd is van hun contractuele verplichtingen, maar de laatste jaren hebben sterspelers meestal gekozen voor contractverlenging en later via handel hun weg naar een nieuw team forceren, in plaats van direct te tekenen. uit eigen beweging met een team.

Ironisch genoeg hebben de Lakers zelf het bewijs van deze praktijk met de aanwezigheid van Anthony Davis op hun selectie, die zichzelf uit New Orleans dwong om zich bij hen aan te sluiten.

Voor elk team dat zwaar op free agency rekent, moet men begrijpen dat de route in de NBA van vandaag dramatisch minder aantrekkelijk is dan vijf jaar geleden.

Het Kyrie Irving-plan

De voormalige teamgenoot van LeBron James, Kyrie Irving, is inderdaad gepland om volgend jaar een vrije agent te worden en staat naar verluidt op de radar van de Lakers. De All-Star ging tijdens het laagseizoen maandenlang naar de Lakers, voordat hij zich voor het laatste jaar van zijn contract bij de Brooklyn Nets verbond.

Irving, die zijn marktwaarde de afgelopen jaren drastisch heeft zien dalen, onlangs gedeelde complottheorieën van de controversiële rechtse expert Alex Jones via sociale media, wat niet hielp om zijn reputatie bij NBA-fans te herstellen.

Het is redelijk om je af te vragen of Irving zelfs het hoge salaris kan krijgen dat zijn on-court productie aangeeft vanwege de vragen die hem buiten de rechtbank omringen. Als de Lakers Irving de volledige omvang van hun beschikbare cap-ruimte zouden aanbieden - vermoedelijk in het gebied van $ 30-35 miljoen - zou een misrekening van hun kant kunnen zijn, vooral als geen andere suiters zich identificeren.

Bovendien is het net zo eerlijk om je af te vragen of het ondertekenen van Irving in 2023 het ene probleem vervangt door het andere. Hoewel Irving ongetwijfeld de betere speler is tussen hem en Westbrook, komt hij met bagage. Alleen al de media-aandacht zou een seizoen lang afleiding veroorzaken, en er zijn geen garanties dat Irving en James de strijdbijl begraven zouden houden. Dingen brokkelden af ​​in Cleveland met een reden.

Gebrek aan alternatieven

Verreweg het grotere probleem is de eerder genoemde gedragsverandering van sterren als het gaat om het ondertekenen van extensies.

Als de Lakers op cap-ruimte rekenen om de meeste van hun zorgen op te lossen, en de markt over een jaar droog blijkt te zijn, dwingt dat hen in een situatie waarin ze de mogelijkheid moeten overwegen om het ontwerpkapitaal op te geven om gecontracteerde spelers in hun beschikbare cap-ruimte, waardoor ze activa verliezen in het proces.

Toegegeven, de Lakers zijn nog steeds de Lakers. Ze spelen in misschien wel de meest aantrekkelijke markt in de NBA, en ze vallen op de een of andere manier achterover in sterren zonder ook maar iets te doen. Bijvoorbeeld hun twee huidige sterren in James en Davis. In 2018, terwijl hij nergens heen ging, besloot James zelf dat de Lakers de plek voor hem waren, en Davis - zoals hierboven vermeld - dwong zich een weg te banen uit New Orleans, met name gericht op Los Angeles.

De overweldigende vraag op dit moment is: hebben de Lakers nog steeds een vergelijkbare aantrekkingskracht, aangezien James bijna 38 jaar oud is en Davis niet in staat is gebleken om langere tijd gezond te zijn?

De free agency-plannen van de Lakers zijn sterk afhankelijk van het antwoord op die vraag. Als ze de markt verkeerd interpreteren en belangrijke spelers ze afwijzen, kunnen ze beter proberen hun eigen geluk te maken in plaats van het gratis spel te spelen, en te vertrouwen op de veronderstelling dat ze dezelfde aantrekkingskracht hebben als een paar jaar geleden.

Met teams als Oklahoma City en Utah komen ze in ieder geval proactief vooruit op een situatie door het laden van draft picks. Of, in het geval van Cleveland, toonden ze een scherp gevoel voor timing bij het uitvoeren van de handel voor Donovan Mitchell.

De Lakers hebben duidelijk niet dezelfde hoeveelheid middelen om zoiets voor elkaar te krijgen, maar toch vallen ze routinematig op hun naam terug om hen uit slechte tijden te helpen. Op een gegeven moment – ​​misschien binnenkort – zal die strategie niet genoeg zijn. Vooral in een competitie waar petmanipulatie en inventiviteit de weg naar succes is.

Het is misschien tijd voor de Lakers om meer te plannen dan alleen free agency.

Tenzij anders vermeld, zijn alle statistieken via NBA.com, PBPStats, Het glas schoonmaken or Basketbal-referentie. Alle salarisinformatie via Spotrac. Alle kansen via FanDuel Sportsbook.